– Это еще что за форс-мажор? – испуганнопроговорил Сергей Петрович.
К нему подошел коренастый мужчина лет сорока, снял шапочку ипроникновенно посмотрел в глаза.
– Узнаешь, Сергей Петрович? – насмешливопроговорил он, – Айниуллин, служба безопасности Дельта-банка! Не твоего,московского! Меня Иконников прислал, Владлен Степанович. Поговорить он с тобойхочет. Вопросы у него к тебе накопились. И по поводу внезапной смерти АлексеяКазаркина, и по поводу странных слухов о твоей левой финансовой деятельности…
– Помянешь черта – а он тут как тут! – пробормоталПоздняков и тут же быстро добавил: – А Алексея Ивановича не я убил, асобственная жена! Вот она, не упустите! – и он махнул рукой в ту сторону,где в испуге застыли Алла Леонидовна и Маркиз с Толей.
– Не беспокойся, никого не упустим! И разберемся, кто вчем виноват, а кто белый и пушистый!
Маркиз, тренированная психика которого тоже дала сбой поднапором бесконечных неожиданностей, дернулся было к выходу, но вдруг в другойстороне мелькнул знакомый черный силуэт с пушистым, гордо поднятым хвостом.
– Аскольд! – вскрикнул он и бросился за котом.
– Стоять! – бросился ему вслед один из парней вкамуфляже.
Вдруг раздался оглушительный треск, пол под Ленейпроломился, и он провалился в пыльную темноту.
Придя в себя, он обнаружил, что находится в каком-то узкомчулане без окон. Свет сюда проникал только в проломленный потолок – с тогосамого чердака, откуда он только что с таким грохотом рухнул.
И в этом слабом свете Леня увидел своего дорогого, бесследнопропавшего кота! Аскольд подошел к хозяину, громко мурлыкнул и потерся о егоноги.
– Аскольд, дружище, – с искренним чувствомвоскликнул Маркиз и поднял кота на руки, – как же тебе не стыдно! Ну развеможно так исчезать! И ведь даже открытки не прислал, даже по телефону непозвонил!
Кот ласково пощекотал его усами, и Леня, потеряв голос отнахлынувших на него чувств, еле слышно прошептал:
– Дружище, как же я по тебе скучал!
В эту минуту он забыл обо всех своих неприятностях, осмертельной опасности, которой он чудом избежал, но которая еще вполне можетего настичь…
Ему об этом напомнили. Из груды мусора в углу комнатыподнялся Толя Уточкин и растерянно проговорил:
– Где это мы?
– Сам не знаю! – отозвался Леня, оглядываясь. Тутже дверь чулана распахнулась, и в нее, как порыв весеннего ветра, влетела Лола.
– Ленька, – закричала она, – бежим, машинаждет! Скорее!
Маркиз не заставил ее повторять дважды. Он стремглавбросился вслед за своей боевой подругой по узкой черной лестнице вниз, наулицу. Под мышкой у Лолы, как маленькая меховая сумочка, болтался, изредка взвизгиваяот страха, Пу И. Сам Леня тоже – крепко сжимал кота – теперь он боялсявыпустить его, чтобы Аскольд снова не сбежал.
Следом за Леней с громким топотом мчался Толя Уточкин, апозади того мелькала еще какая-то фигура.
Выскочив на улицу, Леня увидел синюю «тойоту», за рулемкоторой сидел его старый приятель Ухо. Это зрелище сразу успокоило Маркиза: Ухона городских улицах оторвется от любой погони.
Лола с Пу И под мышкой вскочила на переднее сиденье. Ленявтолкнул на заднее Толю, и в это время из подъезда вылетела Алла Леонидовна.
На ее лице загорались багрянцем первые зарождающиесяволдыри.
– Стойте! – заорала она, поводя в воздухепистолетом. – Вы обещали мне противоядие!
Леня повернулся к ней и невозмутимо проговорил:
– Я пошутил. Противоядия от этой гадости нет, онанеизлечима.
Женщина истошно вскрикнула, подняла пистолет… и выронилаего: распухшие пальцы не в состоянии были что-то удержать.
Леня сел на заднее сиденье и бросил в открытое окно:
– Поезжайте в четвертую городскую больницу, может быть,там смогут вам помочь, у них было несколько таких пациентов!
Алла Леонидовна осталась на краю тротуара, медленноналиваясь багрянцем. Скоро ее можно будет использовать как светофор сединственным красным светом.
* * *
– Уф! – вздохнул Маркиз и левой рукой погладилЛолу по затылку. – Умница, девочка, все сделала правильно.
Правой рукой он крепко прижимал к себе кота. Пу И вскочилЛоле на плечо и лизнул Маркиза в руку.
– И тебе большое спасибо, – растрогалсяЛеня, – Лолка, мы повышаем Пу И в должности. Он теперь у насслужебно-розыскная собака.
Пу И гордо взглянул на кота Аскольда. Леня же прижал кота ксебе еще крепче.
– Похудел как! – громко сокрушался он, – одникости и шерсть… Где же ты был, Аскольдик? А ты, То-лик, чего приуныл? Тебя гдевысадить?
– Это у вас все закончилось благополучно, –буркнул Толик, – а у меня еще бандиты на хвосте. Которые банк грабитьхотели. Куда я от них денусь? И Поздняков еще может отмажется, кассеты-то нету,он ее на чердаке выбросил, кто ее искать станет?
– Ну, дорогой, ну я тебя умоляю! – воскликнулМаркиз, – ну неужели ты думаешь, что я не сделал копию с той кассеты?Значит, я сейчас ее тебе выдам, а ты с ней пойдешь прямо к Иконникову. Уж найдиспособ убедить его, чтобы он тебя принял. Покажешь ему кассету и расскажешь всечестно, только про меня не упоминай, то есть без подробностей.
Иконников человек могущественный, он тебя и от бандитовприкроет.
На прощанье, уже когда Уточкин сжимал в руках драгоценнуюкопию кассеты, Леня вдруг вспомнил:
– Да, слушай, там в банке девушка есть, рыженькаятакая, Леной зовут.
– Ну, помню… – хмуро ответил Толя.
– Ты, Толя, эту девчушку не обижай, она тебя искреннелюбит. От счастья своего не отмахивайся, понял? Свози ее к бабушке, она тебе тоже самое скажет…
* * *
Все утряслось, операция, вначале казавшаяся такой легкой, ана самом деле доставившая компаньонам множество неприятностей, так или иначезавершилась. В результате этой операции Маркиз получил несколькопреждевременных седых волосков, а Лола наоборот потеряла некоторое количествонервных клеток, которые, как известно не восстанавливаются. Но Лола былавеликодушна и не упрекала в этом своего компаньона, тем более, что он простилей взорванный бирюзовый «фольксваген-гольф», за который пришлось отстегнуть Ухуприличную сумму.
Кот понемногу набирал вес. Леня кормил его без конца тосвежим мясом, то речной форелью, то кусочками парной осетрины. Лола толькоголовой качала, но ничего не говорила – с Ленькой спорить в этом вопросебесполезно. Он едва не заболел от потери любимого кота и едва не умер отсчастья, когда его ненаглядный Аскольдик вернулся домой.
