наклон. Холмы и возвышенности по пути стали попадаться чаще, а растительность чуть ли не на глазах становилась все ниже и при этом кустистее.
Лик сейчас был напряжен, предельно сосредоточен и напоминал гроссмейстера, просчитывающего свой следующий ход. Дергать его по мелочам мне не хотелось, поэтому я старалась больше молчать и поглядывать по сторонам. А еще совершала свои нехитрые приготовления — отвязала от пояса кошель с монетами и спрятала его в сумку. В Бездне он мне вряд ли понадобится. Ключ — волчок же, напротив, положила в один из множества небольших внутренних карманов в своем дублете. Так, чтобы можно было быстро до него добраться, если возникнет такая необходимость.
Последнюю четверть пути мы проделали по пересеченной местности, сойдя с тракта, то продвигаясь рощицами, то оврагами и буераками, которыми местность здесь была богата. От этих постоянных вихляний меня начало укачивать. Когда я уже готова была взмолиться о пощаде, мы в очередной раз выбрались на более-менее ровное место, и в просветах между ветвями темно-синего кустарника я первый раз увидела Щит. Что и говорить, зрелище впечатляло: сверкающая ослепительным белым светом полупрозрачная стена, за которой клубилось и волновалось серое марево — Хаос.
Миртен соскочил со своей «савраски» первым.
— Дея, идешь с нами, остальные ждут здесь, — коротко отдал приказ Лик и уже тише добавил: — посмотришь хоть, что это такое.
Господа «ожидающие» спешивались и уводили саврусов в укрытие. Наша же троица сразу направилась прямо к посту охраны, который представлял собой длинную одноэтажную постройку. Мир при этом значительно вырвался вперед, командир же наш поотстал да еще меня слегка загораживал, чтобы чересчур рьяно в бой не рвалась.
— Магистр, вы? — радостно выскочил навстречу Миртену молодой защитник, вскидывая руку вверх и будто рисуя вихрь кистью — своеобразном воинском приветствии старшему, — неужто подкрепление, наконец, прислали?
— Что-то вроде, Рево, — не спешил пока расстраивать парня Мир. — Где тер Милль?
— Ох, — вздохнул тот, — у Щита на посту. Дежурим по две смены. И он тоже.
— Отлично, — кивнул Мир. — Проведи нас на ту сторону, оценим обстановку.
— «Нас»? — тут молодой маг впервые увидел нас с Ликом. И простодушное лицо его сначала вытянулось слегка, голубые глаза расширились, а потом в них сверкнуло что-то похожее на торжество.
— Магистр тер Сиаль? — парень сразу и собрался и расслабился, будто выдохнул, — Вот радость-то! О вас тут дозорные чуть не каждый день справляются. Пойдем-те, пойдем-те, конечно..
Мы вышли с другой стороны домика и стояли теперь прямо перед сверкающей преградой. Вместе с Миртеном они принялись колдовать над Щитом. И через некоторое время на его поверхности проявились более яркие линии, похожие на швы. Вот один из таких «швов» Защитники и «расковыряли», образовав проем.
— Да, Рево… ты нас пока не видел, — сказал ему на прощание Мир, на несколько мгновений озадачив парнишку. Тот деловито кивнул и принялся сводить края Щита вместе, вливая в него силу. Я же, волнуясь, осматривалась, разглядывая тот самый Хаос, о котором столько слышала.
Почему-то несмотря на все рассказы и намеки он представлялся мне абсолютно непроглядным мраком. На деле же больше всего он напоминал густой, клубящийся серый туман, в котором то тут, то там проскакивали радужные всполохи, перламутровые переливы, белые искры и черные вспышки. Он не был страшен. Его, пожалуй, можно было назвать интересным и уж точно завораживающим. Чем больше я разглядывала эту странную массу, тем больше необычных сочетаний в ней находила, тем глубже и внимательнее хотелось в нее погрузиться. Через некоторое время я поняла, что клубы Хаоса пульсируют в определенном ритме, и то тут, то там мне начали слышаться странные звуки — тихие смешки, тонкий перезвон колокольчиков, пробирающий до костей шепот, то доносящийся издалека, то совсем-совсем близкий. Я попыталась избавиться от этих ощущений и мотнула головой туда-сюда, как буренка, отгоняющая приставучего гнуса.
— Зовет? — послышался голос Мира, я оглянулась и вздрогнула. Защитник сейчас выглядел. иначе. Волосы его в Хаосе казались почти белыми, лицо — бледным, очень строгим… почти безэмоциональным… а глаза… глаза сияли холодной яркой зеленью, — Скоро привыкнешь. Не вслушивайся только.
Я кивнула и тут же повернулась, ища взглядом Лика. Тот стоял в двух шагах от меня, прикрыв глаза, и хищно втягивал в себя здешний мерцающий воздух. По губам боевика скользила совершенно дикая улыбка, черты лица его заострились, стали резче. Он почувствовал на себе мой взгляд, обернулся — и я забыла про Хаос, Бездну и все на свете, потому что в густой чернильной тьме, затопившей его глаза без остатка, мне виделись контуры неизвестных галактик. Меня будто затягивало туда, все глубже и глубже, ближе и ближе… показалось что вот-вот я увижу там себя, как есть, вглядывающуюся в это космическое вселенское зеркало.
— Что, — ухмыльнулся этот невозможный человек, — жутко?
— Ага, — кивнула очарованно, — жутко красиво… Вы похожи на древних духов, скинувших наконец свою оболочку… А я?.. — тут я принялась вертеться, пытаясь понять, как тут выгляжу я сама.
— Как обычно, — расстроил меня Миртен, — но ты Призма, Дея, поэтому не удивительно.
Он вдруг взял меня за руку и быстро сотворил на своей ладони белый сгусток Света размером с волейбольный мяч. Тот вспыхнул — и сразу исчез. — Да, определенно, Призма. Поток почти ничем не отличается от того, что по ту сторону Щита.
Мы двинулись в самую глубь Бездны. Лик шел впереди, за ним, в нескольких шагах — мы с Миром, за ручку, будто Гензель и Гретель. Хаос обступал, лез в уши, застилал глаза. Почему-то я представляла, что мы сразу начнем прыгать и скакать от неведомых препятствий, будто в Лабиринте. Но мы просто шли, и это расхолаживало. Шепоты и звуки никуда не исчезли, иногда они становились столь навязчивы, что хотелось заткнуть уши, но большую часть времени я просто не обращала на них внимание. Видно сквозь перламутровую завесу было плохо. По сторонам вставали неясные тени, ужасно меня пугавшие. Ни Лик, ни Мир не обращали на них никакого внимания, и я постепенно тоже перестала. А потом чуть не угодила в ловушку.
Хаос слегка расступился, образовав небольшую полянку. Лик к этому времени уже успел отойти от нас достаточно далеко, и мне захотелось его догнать. Я слегка ускорила шаг, потянув защитника за собой. А потом Мир дернул рукой, и тут же белая полусфера вспыхнула у моих ног, отбрасывая в сторону мерзкую извивающуюся тварь размером с небольшую собаку, которая успешно притворялась засохшим пеньком. Тварь беззвучно задрыгалась и растеклась туманом. Все произошло так быстро, что я даже охнуть не успела.
— Будь
