в себя, — ответил Ленд.
Они вышли в коридор и закрыли за собой дверь, оставив пленника в неудобной и холодной камере.
— Ты отправлял людей на поиски оборотней? — спросил Ленд, когда они шли в обратном направлении. Мужчина выглядел нездоровым, никак не мог отойти от воздействия ритуала.
— Нет, не посылал, — спокойно ответил Демиан. — Но сегодня не вернулись парни, которые должны были искать этого писателя. И, я думаю, что именно они столкнулись с волками.
— Не повезло… — протянул Ленд.
— Ты скоро придёшь в себя? — Демиан внимательно посмотрел на бывшего друга своими яркими бирюзовыми глазами.
— Неприятный ритуал, но скоро отойду, спасибо! — Ленд искренне улыбнулся.
— Сможешь перенести нас в то место, где скрывается Барвин? — поинтересовался чёрный дракон.
— Нас это кого? — Ленд насторожился.
— Меня и Оксану, — невозмутимо ответил Демиан.
— Так вроде ты отправил нас охотиться за оборотнями? — Ленд сощурился и внимательно взглянул на чёрного дракона.
— Я не хочу упустить возможность разделаться с Барвином самостоятельно. Да и Оксана хотела убивать оборотней. Ещё раз отправиться без неё я не могу себе позволить, — Демин потёр рукой внушительный синяк на шее. — А королевы и маг, пусть ловят маленькую стаю. Не имеет значения, кто остановит Барвина. Главное, чтобы это было сделано.
— Как скажешь, я рад, что ты, наконец, понял всю серьёзность ситуации с оборотнями, — Ленд недовольно сериал губы.
— Мне сейчас приходится думать о таком количестве вещей одновременно, что голова буквально разрывается, — Демиан потёр виски руками. — Одно радует, люди в этом мире, настолько не верят в наше существование, что готовы даже самые очевидные происшествия объяснить так, как им проще и удобнее. Это здорово облегчает задачу.
— Ну да, — согласился Ленд.
— Около сотни волков. Надо взять ещё кого-нибудь из драконов, — Демиан задумался. — Может Реда?
— Нет, — воскликнул Ленд непростительно резко и громко. — Только не Реда. Не хочу, чтобы меня случайно поджарили вместе с волками!
— А говорил, что не боишься его? — Демиан печально улыбнулся и покачал головой.
— Давай возьмём Райана, — предложил Ленд.
— Нет, тогда уж лучше Айрена! — возразил Демиан.
— Ты серьёзно? — удивился Ленд. — Какой нам толк от Айрена? Чем он нам поможет? Будет дуть на волков горячим воздухом? Поваляет деревья? Или прочтёт им лекцию о том, что есть людей нехорошо, и они все умрут от скуки? А Райан — большой синий дракон. У него есть ледяное пламя! Да и в человеческом теле он может навалять любому! Перестань носиться с ним, будто он статуэтка из хрупкого стекла! Ты берёшь с собой свою королеву, а у неё даже нет боевого дара. Она первая может пострадать! Что с Райаном-то случится?
— Ты прав, — Демиан опустил глаза, — на этот раз ты прав. Мы будем собираться, а ты пока сходи на кухню и поёшь. На тебя смотреть страшно.
Демиан поспешил в комнату к Оксане, чёрная королева, скорее всего, уже ждала его. Если бы не её жгучее желание применять свой дар и карать неугодных оборотней, он ни за что не отправился бы сегодня по следам полуночных волков. Оставил бы это дело Ленду и королевам, как изначально и собирался. Но Оксана жаждала крови, и он не мог ей отказать.
***
Когда они с Демианом разошлись каждый по своим делам, на душе у Ленда осталось неприятное чувство. Он не мог ослушаться чёрного дракона. И не знал, что скажет Марии и Виктории, если сегодня ночью они сами убьют оборотней. Нет, врать было нельзя, только не ей. Ещё не хватало стать вторым после Реда, кого Мария захочет сжечь в праведном огне ненависти и презрения. Возможно, Демиан и прав. Не имеет значения, кто поймает волков, главное, чтобы они были пойманы. Друзья, наверное, уже нашли вторую стаю и теперь ждут его в условленном месте. Главное, чтобы у них хватило ума не продолжать поиски большой стаи своими силами.
Ленд совершил короткий, но очень продуктивный набег на кухню. Опустошил целую тарелку жареного мяса с ароматным свежим хлебом, приятно похрустывающим аппетитной корочкой. Выпил большую кружку травяного чая вприкуску со слоёной булочкой. Энергия, приятным теплом разлилась по телу. Слабость отступила, последствия неприятного ритуала стали потихоньку стираться. Ленд понимал, что по-хорошему ему надо было бы обратиться и покормить дракона свежим мясом. Но он не любил это делать. Он сроднился со своим человеческим телом, в котором оказался сильным и могущественным. Мало кто мог противостоять его магическим способностям. В теле зелёного дракона он, напротив, был маленьким и слабым. Ящеры из его рода никогда не славились большой физической силой, он ещё и являлся полукровкой. Поэтому Ленд отложил это занятие на потом. Телу пока доставало сил, и он мог обойтись простой обильной пищей.
Зелёный дракон отыскал остальных в большом зале. Демиан был, как всегда, не возмутим, создавалось впечатление, что чёрный дракон собрался отправиться на прогулку, а не охотиться на оборотней. Оксана выглядела довольной. Бирюзовые глаза светились, на губах застыла хищная улыбка предвкушения. Она то и дело облизывала губы, медленно проводя по ним языком. Облачилась женщина в спортивные брюки и закуталась в чёрный плащ с капюшоном. Оксана окинула Ленда любопытным, оценивающим взглядом. Зелёному дракону сразу стало неуютно, даже мурашки побежали по коже вдоль позвоночника. Казалось, что чёрная королева видит его насквозь.
Райан тоже выглядел возбуждённым. На лице мужчины застыло нетерпение. Вся его поза говорила, что он больше не может стоять на месте и должен приступить к активным действиям. Синие драконы находились в уникальном положении. Им всегда приходилось что-то кому-то доказывать, а больше всего самим себе. Несмотря на большие размеры, физическую силу и дар Бесконечных вод, они никак не могли найти своё место. Синие драконы тоже были войнами, служили в армии и охране, но всегда проигрывали красным, которых нанимали с большим рвением. Они работали в университетах и занимались творчеством, но не казались такими же утончёнными и умными как серебряные. Они занимались торговлей, сельским хозяйством и организацией отдыха, но им не хватало хватки и хозяйственности, как зелёным. С чёрными и золотыми их вообще нельзя было сравнивать, эти драконы занимали в обществе особое положение. Вот и получалось, что, имея выдающиеся способности во всех областях, они не дотягивали до идеала ни в одной из них. Райан тоже постоянно пытался доказать, что он не хуже Реда сможет справиться с защитой замка. И сейчас ему выпала такая возможность.
Перед глазами у Ленда яркими картинками стояли воспоминания, которые он получил при помощи ритуала у молодого оборотня. Вот ночной лес. Запахи, звуки. Шорох волчьих лап по усыпанной прошлогодней листвой
