вы все трое не заодно.
Эйва мурлыкнула и потёрлась щекой о плечо вице-мэра.
– Вот эти двое заодно, – сказала она, – и это было ясно с самого начала. – Уверена, что с вами дом в безопасности, господин Гедеон.
– А я ни в чём не уверен.
Он подал коварной обольстительнице руку, а Деми взял Рену под локоток и быстро шепнул ей:
– Не дёргайся и веди себя уверенно. Когда скажу «беги» – удирай со всех ног. Вот.
И сунул ей в руку ключ от машины.
Рена отрицательно мотнула головой. С чего бы ей удирать со всех ног, если Деми собирается остаться? И не драться же он тут будет?
– У вас десять минут до приезда полиции, – устроившись в кресле, сообщил вице-мэр. – Десять минут, чтобы объяснить, что происходит.
Полиции! Эйва дёрнулась к входу, но Деми бережно перехватил её за руку и за талию. Казалось, он сейчас закрутит её в безумном танце, но парень всего лишь усадил женщину в кресло.
Рена ревниво посмотрела на это и села сама. С самым независимым видом. На диванчик. Предусмотрительно проследив, чтобы рядом осталось место для Деми, но тот предпочёл стоять.
– С моей точки зрения выглядит не очень, – пояснил вице-мэр. – Нет, правда! Мне сообщают, что в посёлке, который находится в моём ведомстве, работает целая банда аферистов. Два дня назад моя помощница приносит мне газету с объявлением, где выставлен на продажу дом, который хозяйка продавать не собиралась – я с нею знаком, знаете ли. И внезапно сегодня милая, прелестная девочка, на которую в чистом поле нападают разбойники, сообщает мне адрес того же дома и утверждает, что она его купила. Недавно купила! Из чего я делаю вывод, что она жертва тех самых аферистов и ей грозит беда. И что же я узнаю здесь? Что её поверенный пытается продать дом еще одной милой даме. И начинаю понимать, что он опытный мошенник.
Деми отступил на пару шагов, оглядываясь на окно. Только бы не бросился бежать, подумалось Рене. Тогда его точно будут ловить. А Хаггана ещё давным-давно дала понять, что за его преступления отвечать придётся ей, Рене сан Марне, так что пострадают они оба…
– Во всём виновата я, – выпалила она.
Деми споткнулся и едва не упал.
– Рена, – сказал он.
Эйва следила за всем с огромным интересом. По тому, как блестели у неё глаза, можно было сразу понять, что происходящее женщину скорее забавляет, чем пугает.
– Что «Рена»? Во всём виновата только я. А этих, - Рена яростно кивнула сначала на Деми, а потом, чуть замешкавшись, на Эйву, - можете отпустить.
– В том что вы, моя девочка, абсолютно невиновны, я убеждён с самого начала, - улыбнулся аран Гедеон. – Нет, правда. Сложно представить более честное существо. Я даже думал, что такие уже навсегда исчезли из нашего мира!
– Боже правый, – прижимая холодные влажные руки к горящим щекам, пролепетала Рена, – но я же обманула вас! Прикинулась араной, ждала, чтобы кинуться под колеса... Это ужасно, но я действительно вас обманула – сознательно и цинично. Конечно, это не мой дом и я даже не покупала его. Хотя и не думала продавать, - тут же поспешно добавила она, испугавшись, что ей припишут аферу с перепродажей чужого имущества. – Но я хотела… хотела выскочить за вас замуж.
– Замуж! – расхохотался вице-мэр. – Ради чего? Ради богатства и титула? Вы непохожи на таких, Рена, вы не такая. Нет, правда!
– Истинная правда, – горячо заверила Рена.
Она положительно не знала, что делать с руками. Они тряслись. Пришлось прижать кулачки к груди. От напряжения начали ныть виски, а запахи краски, лака, свежего дерева сделались как будто сильнее. Во рту появился неприятный привкус. Кажется, её вот-вот стошнит!
– Истинная правда, – с трудом повторила девушка. – Я не ради себя, я ради Деми.
– А зачем ему надо, чтобы вы меня окрутили? – удивился вице-мэр.
– Потому что он раб без права выкупа. И освободить его может только аран, – сказала Рена. - Но вы… вы можете представить себе арана, который снизойдёт до какого-то раба и просто так подарит ему волю?
– И надолго он в долговом рабстве? – вкрадчиво поинтересовался аран Гедеон.
– На полгода, но на самом деле он ещё три месяца сидел просто так. Выходит, что девять месяцев…
– И ради каких-то там нескольких месяцев вы были готовы… отдаться чужому человеку? Нет, правда?
– Правда, – Рене показалось, что у неё онемели губы.
– И он согласился?
– Всё не совсем так, – быстро сказала Рена, - на самом деле главное было, что согласилась я! Вы прекрасный человек, в чём я неоднократно убеждалась из газет, да и ваш дворецкий был так мил, что рассказывал о вас… только хорошее… и в общем, вы почти похожи на идеал и на мечту, что бы ни говорили, и…
– Он согласился? - с нажимом повторил аран Гедеон.
Так, бывало, настойчиво требовал ответа Ренин отец.
Единственный, кто хоть иногда мог приструнить её несносных сестёр и добиться от них признаний, что они оговорили Рену, наябедничали на неё зря, подставили её. «Это правда?» – спрашивал он до тех пор, пока Ива или Лоресия не начинали краснеть, заикаться и не выдавали истинное положение дел.
– Нет, – сказал вдруг Деми. - Всё было ошибкой. Никто не должен платить за мою свободу. И, конечно же, глупенькая девочка выгораживает меня. Я её учил… в надежде, что она станет араной и даст мне свободу.
– Простите, – подала голос Эйва, – теперь, когда мы разобрались, что аферистов среди девочек нет, можно я пойду домой? Позвольте я поищу свои туфли, кажется, я оставила их в одной из спален. А потом воспользуюсь телефоном, вызову такси и уеду? А вы можете и дальше выяснять ваши сердечные дела, потому что я в вашем любовном треугольнике как собаке пятое колесо!
Эта шутка прозвучала так неожиданно, что Рена прыснула со смеху. Кто б ни была эта лже-арана, а обстановку она разрядила.
– Я
