несложную истину подтверждают участники международных спортивных игр, которые пришли на смену войнам между странами и континентами. Арговия, Зинтерия, Врокс и другие государства прекрасно понимали, что стоимость одного жестяного кубка, покрытого золотой эмалью, сама по себе невелика. Но если за такие кубки сражаются сильнейшие мужчины и женщины, то ценность их возрастает тысячекратно.
Пока у Рены был унаследованный после смерти отца раб, она, пожалуй, не придавала большого значения тому, что он возле неё существует. Деми сан Котт радовал её и пугал, дразнил её и заботился о ней, доводил до бешенства и, чего уж там скрывать, почти до экстаза. Он с нею танцевал и целовался, готовил для неё на плитке и ел то, что готовила Рена. Но одно оставалось неизменным: Деми находился рядом и принадлежал ей безраздельно. Она даже не осознавала, насколько стала собственницей и рабовладелицей, пока не поняла, что раба у неё могут попросту отнять или украсть. Нет, она, конечно, понимала, что сама же даст ему свободу! Но ведь это совсем другое!
И вот откуда ни возьмись, а вернее – из четвёртой по счёту в этом доме умывальни – вывалились Деми и эта арана Гирра. Их внешний вид не оставлял сомнений по поводу того, чем они там занимались. Следы помады на лице Деми, его взъерошенный вид, растрепавшаяся причёска и полуобнажённая грудь Гирры… всё, решительно всё указывало на то, что за Котта теперь надо бороться. Иначе быть беде!
Какой беде, Рена даже как-то не стала додумывать. Она вцепилась в Деми и мрачновато-яростно подумала: «Никакой аране он не достанется». Но сначала ей было необходимо высказать Котту всё, что накипело. Это утро не задалось, да еще перешло в такой напряжённый день, что девушке просто необходимо было выпустить пар.
Втолкнув парня в небольшую комнату, скорее всего, планировавшуюся под кабинет, Рена начала атаку:
– Ты мне должен.
– Я? Тебе? – удивился Деми.
Кажется, он ожидал услышать нечто другое. И теперь выглядел как боец, пропустивший удар. Видимо, попавший точнёхонько поддых: Деми заметно сник и растерялся.
– Ты оставил меня одну там, у мостика. Ты не рассчитал время, а потом не явился за мной сам, – сказала Рена. – Ты понимаешь, что меня чуть не?..
– Рен, - Деми поднял руки на уровне лица, словно защищаясь от пощёчин.
Рена и не думала его ими награждать, хотя это было бы, пожалуй, и недурно.
– Рен, это были свои парни. Их Микки прислал, – сказал Котт. – Они бы тебя не тронули!
– А ты так уверен? Ты знаешь, кто меня в итоге спас? Если девушка уж прямо так должна принадлежать спасителю – ты знаешь, кому бы я досталась? Хаггане!
Деми недоверчиво фыркнул.
– Но я проезжал мимо и видел…
– Дем, ты хотя бы понял, что ты видел? Как я могу тебе верить, если ты меня подверг опасности? Даже если не в лице этих парней, то в лице Хагганы точно. Так что не отвертишься, Дем, я сегодня же заявлю в кредитно-долговую, что ты мне задолжал и что я продлеваю твой срок и…
– Рен, я не мог подъехать и испортить наш план, – мягко сказал Деми.
Он приблизился так осторожно, словно у Рены повсюду иголки росли. Подошёл, очень аккуратно обнял, зарылся лицом в волосы. Рена хотела сказать, что волосы на самом деле ужасно грязные, но только шмыгнула носом.
– Конечно! Зато ты изо всех сил пытался устроить здесь свой план, да? С этой араной! Если она, конечно, арана!
– Не арана, – согласился Деми. – И я с ней не… пытался. Ну, то есть тут вы с вице-мэром подоспели вовремя.
– План не удался, – сказала Рена яростно. – Я его не возбуждаю. Он видит во мне ребёнка, а не женщину. Так что пошёл он знаешь куда, этот план?
Деми молчал. Только дышал Рене в макушку – тепло и немного щекотно.
– Тебе не кажется, что нам теперь трудно будет выпутаться? - спросила девушка, не дождавшись ответа.
Она еще сердилась, но не так сильно. Что-то исходило от его объятий. Успокоение, умиротворение, ласковое тепло.
– Деми?
Он молчал.
– Давай просто удерём? Давай сознаемся ему и уйдём? Ну давай сделаем хоть что-то?
– Не будешь потом жалеть? – спросил Деми.
У Рены вдруг сжалось сердце.
Жалеть! Да она стократ сильнее будет жалеть, что не осталась с Деми.
– А ты? Твоя свобода…
– А твои сёстры?
– Да плевать я хотела на них, – сказала Рена. – Давай удерём! Пусть они тут разбираются без нас!
Но сбежать не получилось. Там, снаружи, отчётливо прозвучали шаги. И голос вице-мэра, невероятно вежливый и такой приятный, спросил:
– Что вы тут делаете, арана Гирра? И где арана Делира?
Про Деми даже ни слова! Рене почему-то это показалось неприятным.
– Хотите, я кое-что вам про них расскажу, господин вице-мэр? – кокетливо спросила Гирра.
Рена чуть не завопила от гнева. Мало того, что она тут приставала к её Деми, мало того, что подслушивала. Она ещё и кокетничает с араном Гедеоном! И наверняка собирается ему наябедничать! Девушка уже положила руку на дверную ручку, но Деми остановил её.
– Ещё минутку. Оставь Эйве шанс. Она нам ещё пригодится.
– Эйве? – возмущённо вскричала Рена.
– Её так зовут.
Рена распахнула дверь. И вовремя! Эта, с позволения сказать, Эйва уже держала вице-мэра за лацканы пиджака.
Вид у арана Гедеона был, пожалуй, несколько удивлённый. Он деликатно перехватил запястья Эйвы и, перехватив гневный взгляд Рены, пожал плечами.
– Вынужден всех огорчить, но обед нам не доставят, - сказал вице-мэр.
Он вдруг стал очень серьёзным. Взглянул на часы и предложил всем спуститься в холл. Рена обернулась на Деми и увидела, что тот насторожился. Да и лже-арана Гирра тоже.
– Главное, не делайте ничего такого, о чём придётся жалеть, – очень спокойно сказал вице-мэр. - Давайте не будем разбегаться, драться, кричать и доказывать свою невиновность… и так далее. Нет, правда! Я охотно выслушаю каждого из вас, друзья мои, но, пожалуй, кое-кому всё-таки придётся отвечать перед законом. Если, конечно,
