Желваки на его щеках напряглись. Он плотно стиснул челюсть от боли.
— Ты что?! Не двигайся, — я подскочила со стула, удержала его за плечи.
— Ляг ко мне, — попросил он.
— Мне нужно вызвать врача.
— Ты же сама врач. Натали, пожалуйста, — он откинул в сторону одеяло.
И я сдалась. Осторожно прилегла возле него, положив голову не плечо. Обхватив мои плечи рукой, он облегчённо выдохнул.
— Больше не пугай меня так.
Он промолчал. Наша жизнь связана с риском и травмами. Каждый из нас может в любой момент оказаться на больничной койке.
— Я думал о тебе там.
— Во сне?
— Нет, перед тем как потерять сознание я думал о тебе. О том, что больше не очнусь и не увижу тебя. И потом услышал твой голос.
— Правда? — голос ломался, от переполняющих душу эмоций, от рвущихся наружу рыданий.
Восемь часов в неизвестности измотали до предела, но теперь всё позади.
— Ты звала меня, — Крис трепетно стёр слёзы с моего лица. — И я пришёл.
— Больше не уходи.
— Постараюсь, — мягкий поцелуй коснулся лба.
Впервые я всерьёз задумалась об уходе. Спрятаться от мира, от его опасностей, от всего, что может нас разъединить. Но такая жизнь не для меня. И не для него. Постоянная опасность, хождение по грани — это то, что наполняет наше существование смыслом, что стало нашей неотъемлемой частью. Отказаться от этого, значит отказаться о себя, разрушить и создать что-то новое и возможно в конце прийти к полнейшему ничто. Проще продолжить рисковать жизнью.
— Ты самое дорогое, что у меня есть, — хрипло прошептал он, стиснув мои плечи до боли.
Будто это признание напугало его.
— Ты знаешь, как я люблю тебя, — я зажмурилась до искр перед глазами.
С ресниц вновь соскользнули тёплые капли. Только это были слёзы радости.
***
Эпил брал своё, и вскоре Крис снова заснул. А я, хоть и обещала отправиться за врачом, тоже вырубилась, пригревшись под его боком. Больше кошмары меня не беспокоили. В душу вернулся мир. Разбудило меня деликатное покашливание. Я подорвалась с места на чистых инстинктах. Закрылась барьером, сонно оглядываясь, тогда и вспомнила, где нахожусь.
— Это всего лишь я, — Джесси стоял у кровати, с трудом подавляя наползающую на губы улыбку. — Вижу, вы очнулись, — обратился он к Крису.
Обернувшись, я убедилась в том, что и мой жених больше не спит. Правда, смотрел он не на врача, а на меня. Всё с той же нежностью, от которой щемило сердце. Это был не сон, он действительно вернулся ко мне.
— Натали не отходила от вас ни на шаг. И, судя по всему, ускорила восстановление. Вам повезло с невестой.
— Очень, — подтвердил Крис.
Разговор смутил, я невольно потеребила пальцем кольцо. Помолвка не вступила в силу, правда об этом известно только мне, Крису и ещё Майклу. Но ведь это лишь попытка взять передышку, снизить стремительность развития отношений, ведь про себя мы давно всё решили.
Пока Джесси проводил перевязку, я умылась и привела себя в порядок в душевой. По возвращении врач успел уйти. Крис сидел на кровати, задумчиво глядя перед собой. Он выглядел болезненно. Под глазами пролегли тёмные круги, ярче обозначилась линия скул и челюсти. Казалось, он даже похудел.
— Как твои дела? — уточнила я.
— Мне сказали, что я счастливчик, — безрадостно хмыкнул он. — Выписка через два дня.
— Джесси давал мне твою историю болезни, я могу подтвердить его слова, — приблизившись, я присела на кровать возле него. — Что там произошло?
Горло сдавило спазмом, меня до ужаса пугала возможная правда.
— Нападение, — пожал он плечами. — На первый взгляд ничего особенного.
— А на второй?
— Не знаю, Натали. Они со мной не болтали.
— Демоны?
— Нет, архангелы, — нахмурился он, переведя взгляд ко мне. — Ты думала…
— Что это Шакс, да.
— Нет, Натали, — покачал он головой. — Не он. Точнее, не похоже. Не накручивай себя зря.
— Легко сказать.
— Зато теперь ты знаешь, каково мне каждый раз бежать к тебе в госпиталь, — приблизившись, он взял меня за руку.
— Будто ты тут редко бываешь. Но… на этот раз было очень опасно, Крис.
— Знаю, — поджал он губы. — Поэтому… — он коснулся кончиком пальца моего кольца.
— М-м-м, мне нравится наш конфетно-букетный период… — протянула я, сразу поняв, какую тему он хочет поднять.
— Он не закончится. Но мне надоело это подвешенное состояние.
— Почему подвешенное? Всё вроде и так понятно, — иронично улыбнулась я. — От твоих предложений не отвертеться.
— И это значит? — в его голос добавилась хрипотца.
Он волновался. И я тоже.
— Я согласна, — произнесла и до боли прикусила щеку изнутри.
Наступил поворотный момент в наших отношениях, которым Фокс дал срок в полгода. Как бы пересечь этот рубеж без потерь?
— Согласна? — в неверии улыбнулся он.
— Да, — подтвердила я, и была тут же стиснута в объятиях.
Крис подскочил с кровати, легко подхватывая меня на руки, подбросил, обхватывая бёдра руками, и закружился на месте, счастливо смеясь. Я вцепилась ладонями в его голову, чтобы не упасть. И тоже смеялась. А из глаз в очередной раз за последние часы лились слёзы радости. Мы обязательно всё преодолеем, ведь любим друг друга.
— Поставь меня, — попросила я, продолжая смеяться. — Тебе нельзя поднимать тяжести.
Только кто бы меня слушал. Крис искренне радовался моему согласию. А я тому, что решилась.
Такими нас и застали Скотт и Джаред, войдя в палату. Крис таки вернул меня на землю. Правда, рана всё же напомнила о себе. Он чуть склонился, коротко выдохнув, и прижал ладонь к груди.
— Я же говорила… — начала возмущаться, но была вновь сцапана в объятия.
— Она сказала «да»! — радостно объявил Крис ошеломлённым преподавателям.
— Давно пора, — Скотт отмер первым.
Друзья ринулись нас поздравлять. Тяжёлые часы ожидания у больничной койки любимого остались позади, но они подтолкнули нас к важному шагу. Необходимому и долгожданному. Мы вспомнили насколько быстротечно время, как хрупка реальность вместе и как ценны моменты, проведённые друг с другом. Наша жизнь полна опасностей, в ней нет места глупым страхам. Хочется верить, что теперь всё наладится и прошлые невзгоды останутся позади.
После такой встряски возвращаться в привычную колею оказалось трудно. Два дня я курсировала между академией, штаб-квартирой и госпиталем, пытаясь всё успеть и сохранить душевное равновесие. Учёба требовала всё больше концентрации, Фокс забрасывал меня организационными поручениями. И только Крис радовал, от скуки выдумывая варианты празднования помолвки. Хотя я бы предпочла просто закрыться с ним ото всех в квартире и не вылезать из неё несколько десятков часов. И обязательно с выключенными гаджетами, чтобы не получать новые поручения!
