оптимистичная Каролина грустно шмыгает точёным носиком.
— Сударыни, неужели нет какой-то хитрой тактики, которая могла бы нам помочь? Чего мы сразу лапки кверху и на дно? Рано сдаваться. Может, есть какая-то возможность сбить флаг с земли, цапнуть его и в кусты?
— А никто и не сдаётся, — огрызнулась графиня Дымова, мельком глянув на себя в зеркало и поправив красные локоны. — Флаг нельзя сбивать каким-либо образом. По правилам его можно взять лишь руками. Но три года назад была команда, которая кое-что придумала. Эта команда состояла из пяти магов воздуха. И они с помощью своей магии подняли в воздух самого лёгкого участника команды и зашвырнули его к флагу. Он сумел сорвать его, а потом смог погасить своё падение, используя заклинание. Мы попробуем проделать то же самое. Но среди нас, к сожалению, лишь три мага воздуха: сударыня Каролина и сестры Астафьевы. Я, как ты знаешь, маг огня. А ты… у тебя, кажется, вообще ещё дар не проснулся.
Близняшки синхронно скорбно посмотрели на меня, как на юродивого.
— Проснулся. Но я тоже маг огня, — отвлечённо проговорил я, обдумывая план графини. А он, в принципе, хорош. Троица магов без проблем должна поднять в воздух меня или Дымову. Сами же воздушники летать не могут. Пассы для самолевитации ещё найдены.
— Поздравляю! — искренне выдохнула Каролина, раздвинув сочные губки в улыбке.
— И какой уровень? Тринадцатый? — скептически заломила бровь Дарья.
— Нет, четырнадцатый. Ты посмотри какой видный мужчина. Килограмм тридцать точно весит, — иронично вставила её сестра, ехидно улыбаясь.
Кажись, именно о них говорила Дымова, когда сказала, что меня могут тут сожрать.
— Шестнадцатый, — огорошил я их. — А вес — ерунда. Главное, что есть кости, а мышцы скоро нарастут. Это я вам обещаю. Могу даже поспорить.
— Шестнадцатый? Сказки, — не поверила Дымова, махнув на меня ладошкой.
— Так сказал князь Георгий Александрович, — вальяжно ответил я, косясь на переглядывающихся сестричек.
— Тогда не сказки, — тут же дала заднюю графиня, удивлённо глянув на меня. — Мда-а, действительно, есть с чем поздравить. Но для команды твой дар — что есть он, что нет его.
— Угу, — поддакнула заноза по имени Виктория. — И вообще, что есть вы, Михаил, что вас нет.
— Почему же? Должен же кто-то украшать ваш коллектив, — усмехнулся я.
— Ты назвал нас уродинами⁈ — ахнула Дарья, продемонстрировав жемчужные зубки.
— Да, он не так прост. Может и укусить, — усмехнулась Дымова, и в её взгляде на миг даже появились всполохи некой гордости. — Но давайте отложим в сторону светские беседы и перейдём к нашему плану. Мы с Волковым весим примерно одинаково, так что в полёт отправлюсь я. Я более ловкая. Мне удастся сорвать флаг. А уже около земли постарайтесь создать для меня воздушную подушку.
— Варвара, это опасно. Ты же знаешь, что противники дремать не будут. Уже многие команды пытались проделать этот трюк, но их всех постигла неудача, — тревожно заметила Каролина, косясь на себя в зеркало. Дескать, как я там выгляжу? Не надо ли спинку ещё больше выпрямить? Или расправить плечики?
— Да, — поддержала внучку ректора Виктория, украдкой мрачно поглядывая на меня. — Одно попадание тем же огненным шаром — и всё, траектория полёта изменится. Ты пролетишь мимо флага, и совсем не факт, что мы успеем создать воздушную подушку. Давайте лучше отправим в полёт Волкова? Он хоть на что-то сгодится.
— Сударыня Виктория права. Я на многое могу сгодиться…
— … Я так не говорила.
— … И на полёт в том числе. Буду первым в истории летающим волком, — решительно закончил я, проигнорировав слова Виктории. — Да, и вы, сударыня Дымова, слишком ценный игрок. Вами нельзя рисковать, а мной можно. Я же мужчина. Я создан для риска.
— Пф-ф-ф, — фыркнула Дарья, насмешливо закатив глаза. — Создан для риска. Ага… Что вы знаете о риске? Перебежать дорогу на жёлтый свет — вот ваш риск?
— Я не перебегаю дорогу на жёлтый свет, а то так можно перебежать и на тот свет. Предпочитаю не рисковать попусту. А тут сам бог велел рискнуть. Ситуация складывается так, что роль пушечного ядра будто бы создана для меня.
— Ладно, переодевайся, Волков, — решила Дымова, так сильно хмуря брови, словно совсем не боялась морщин. Кремень, а не девушка. — Твой костюм в последней кабинке. Вроде бы твой размер.
— Михаил, ты — большой молодец, — похвалила меня Каролина, тревожно хлопая глазками.
— Благодарю, — сказал я, заметив ревнивый взгляд графини, брошенный на внучку ректора.
— Или будущий пациент больницы, — сострила Виктория, но совсем тихо, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Видимо, она уже немного зауважала мой острый язык.
Глава 24
После того, как я шустро переоделся, мы начали мусолить детали довольно простенького плана Дымовой. И, как оказалось, всё строилось лишь на внезапности и том, что наши противники слегка расслабились, ведь последние пять игр никто не пытался тупо сорвать флаг с помощью «человека-летяги». Правда, флаг ещё надо было в течение пяти минут защищать от игроков других команд. И лишь после этого наступала победа.
— А если у нас ничего не выйдет? Что тогда? — уточнил я, с удовольствием поглаживая рукав костюма, стоящего явно недёшево. — У нас имеется план «Б»? А может даже и «В»?
— Если не удастся сорвать флаг, то перейдём в глухую оборону, — заявила Дымова, глянув на часы, висящие на стене. Они показывали, что уже совсем скоро начнётся игра. — Так, сударыни и… сударь, времени осталось мало, поэтому давайте закругляться. И не держите на меня зла. Если бы не мой вспыльчивый характер, то ничего бы этого не было.
— Мы тебя не осуждаем, Варвара, — мягко сказала Каролина и накрыла ладонью её тонкие музыкальные пальцы, лежащие на столе. — Такое со всяким может случиться.
— Угу, — поддакнула Виктория, взяла резинку и помогла сестра собрать волосы в хвостик. А потом уже Дарья помогла своей близняшке.
— Ага, — иронично вставил и я своё веское слово, с прищуром поглядывая на то, как Дымова и внучка ректора управились со своими длинными волосами, подобрав их заколками.
И тут же, словно по заказу, в дверь раздевалки постучали и раздался знакомый голос Никиты Орехова:
— Сударыни, пора!
— О, чуть не забыл! — хлопнул я себя по лбу, вставая с кресла. — Вот этот гонец — ваш фанат, графиня Дымова. Большой фанат. Если вам когда-нибудь нужна будет душа, то он непременно отдаст свою, да и материну не пожалеет.
— Да у меня этих фанатов… — небрежно отмахнулась она, решительно сверкнула глазами и вдохновлено выдала коротенькую речь: — Если всё получится, то ждите от меня
