для вас особенного не сделала. — Всё же я искренне не понимала важности моих действий. — Зарплату я вам не повышала, а с Курта ещё и вычла за разбитый сервиз. — Но парень не нахмурился, а наоборот весело поправил пятернёй каштановые волосы.
— Вы помогли нам, подарив свободу и дав крышу над головой. — Рикки всё ещё волновалась, от чего в голосе девушки были слышны вибрирующие нотки. — Все боялись, что вы будете жить в своём новом замке, а наш подарок останется без хозяйки.
После её слов, стоящая позади Алекс вышла вперёд, протягивая мне коробочку тёмно-орехового цвета. — Мы не знали, что можно вам подарить, и долго решали, чем же порадовать вас. — Она приподняла крышку, в глубине обтянутой красным бархатам коробочке, блеснули часы. — Очень жаль, что теперь они не подходят под ваш новый статус.
— Что вы! — слёзы радости пеленой закрыли обзор. — Они замечательные.
Алекс достала тонкий золотой браслет, кружевным узором обрамляющие небольшие часики. Я протянула руку, и украшение прохладой опалило кожу, но лишь на миг.
— Они великолепны. — Уже не сдерживая потока слёз, что стекали по щекам, падая на тёмные лепестки цветов.
Лица ребят просияли, и даже волнение Рикки прошло. В едином порыве души они обняли меня, крепко сжимая в объятьях.
— Вы подарили нам билет в жизнь. — Отстранившись серьёзно произнёс Курт. — Это минимальное, что мы могли бы для вас сделать.
— Теперь часики будут моим любимым. — Тепло улыбнулась в ответ, сдувая выбившуюся из причёски прядь.
— Простите мисс Роут, но нам надо вернуться к нашим обязанностям. — Тихо сказала Алекс. Я кивнула в ответ, глядя за удаляющимися по коридору спинами ребят. Напоследок Курт повернулся, и задорно подмигнув скрылся за поворотом.
Подарки за всю мою жизнь можно было пересчитать на пальцах. В приюте лучшим подарком был день отдыха без каких-либо работ. Во взрослой жизни Стоун дарил розу, либо шоколадку, ссылаясь на то, что у нас и так мало денег, с чем трудно было поспорить. Хотя даже, имея стабильную работу, он не любил баловать меня.
Цветы разместила в огромной вазе возле кровати. Мягкий аромат наполнил помещение, словно пропитывая каждую его вещь. Я так мало живу в этом замке, а уже так сильно привыкла к своей маленькой комнате и жителям, обитающим в нём. Всё стало каким-то родным, уютным. Ещё в детстве я слышала, что дом там — где спокойно твоё сердце.
Весь оставшийся вечер я просидела за домовыми книгами. Даже эта монотонная работа с цифрами и подсчётами сегодня была в радость. Кухарка Сара вместе с Роном занесла ужин и долго сетовала на то, что с такими темпами от меня останутся одни глаза. Хотя какой грозной гномочка не пыталась казаться, всё равно в её взгляде читалась забота и беспокойство. Пришлось съесть ужин, не без помощи Рона конечно. Мальчишку заинтересовала моя работа, и я даже сама не заметила, как стала рассказывать юноше о правилах сложения и вычитания. Рон к концу занятия был по уши измазан в чернилах, которое на его конопатом лице перекрывало большую часть веснушек. Если отбросить его легкомысленность и веселье, свойственное ребёнку двенадцати лет, то даже сейчас видно, что из Рона выйдет замечательный молодой человек.
Поздней ночью, когда луна заняла свой трон на небе, освещая невесомым светом комнату, я лежала в кровати, думая о том, что мне несказанно повезло вытянуть свой счастливый билет в жизни. Ведь не зря говорят, что за чёрной полосой обязательно будет белая. Так и я смогла, несмотря на боль и предательство, обрести свой дом и свою семью.
Когда сон практически унёс меня в страну грёз и Морфея, я ощутила, как постель рядом со мной прогнулась под тяжестью мужского тела, и носа коснулся пряный запах грозы. Меня притянули к себе, крепко прижимая. Хорошо, что он уже дома. Эта последняя мысль проскользнула перед тем, как сон накроет сознание словно морская волна.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Весь день в подготовке к ужину пролетел незаметно. Дамиан ушёл с самого раннего утра, и только слегка примятая постель, говорила, что ночью граф всё-таки был дома, и мне не приснились объятья мужчины.
Проснувшись, я поспешила навестить адмирала, чтобы заранее его предупредить о вечернем госте. Но Робин, сославшись на всё ещё неокрепшее здоровье отказался, при этом то и дело переводил взгляд на Клариссу, смущённо убирающую стол. Видимо, всё же мои догадки по поводу их отношений верны. Но от этого я испытала лишь радость. Словно камень с души спал, потому что, не придётся оправдываться перед ним, почему я выбрала Дамиана. Пожелав скорейшего выздоровления, поспешила отправить Рона на конюшню. Мальчишка весело подмигнул и умчался к отцу помогать готовить лошадей.
Завтрак я практически не заметила, обсуждая с Сарой меню предстоящего ужина. Я сильно волновалась, ведь сегодня я познакомлюсь с будущим учителем, если, конечно, он согласиться меня обучать. Гномочке даже пришлось заварить мне чай с ромашкой, чтобы я хоть немного успокоилась.
Лето уже сдавало свои позиции, хотя солнце ещё грело. В воздухе словно витал запах приближающейся осени. Зелень луговых трав была не такой яркой, и в полях стали преобладать золотые цвета. Лёгкий ветер во время поездки забирался под жакет, и играя пытался сорвать дорожную шляпку. Рон, как всегда, устроил скачки и всё время, вырывался вперёд, обгоняя на гнедом скакуне.
Проезжая лесную часть, что зелёной стеной стояла у края города, пьяно ощущался аромат хвои. Начался сезон сбора грибов, и то и дело, сквозь коричневые стволы деревьев проскальзывали силуэты людей. На следующей неделе можно будет идти в лес собирать поздние летние травы. Они уже напитались солнечной энергией, значит, от них будет максимальная польза. Иногда, для некоторых снадобий хватает и малой доли таких растений, и отвар получается концентрированным. Да и клюквы не мешало бы набрать на зиму. Никто не застрахован от простуд, а эти ягоды наделены витаминами и помогают быстрее побороть хворь.
Город встретил нас тихими улочками. Рабочая неделя была в самом разгаре, и все жители погружены в свои дела. Лишь детвора, да благородные дамы, прогуливающиеся вдоль витрин с новомодными платьями, встречались по пути. Рон уже скинул скорость, и теперь медленно ехал рядом, прямо держа спину. Так интересно наблюдать за ним, ведь в сущности он ещё совсем ребенок, и ему хочется, как и другим детям гонять мяч. Но юноша строил из себя взрослого, серьёзного парня, чинно восседающем на своём скакуне. Постаралась скрыть улыбку, когда парень кивком головы указал, что
