они герои Белых Волков, не боящиеся ходить туда откуда чужаки не возвращаются. Старшие Эрена узнали как и все предыдущие старики, а молодняк у северян просто не глупый, и оттого на несостыковку глаза намеренно прикрыли. Сейчас всё зависит от реакции южан. Либо они поверят и мы просто пройдём внутрь, либо польётся кровь. И пока совсем не ясно, как всё выйдет. Почти все южане уже расслабились и даже развеяли свои печати, а оружие вернули в ножны, один лишь командир отряда колеблется. На короткий миг заглядываю в его глаза, чтобы узнать отчего тот не может принять решение. Взгляд покровителя легко проникает в душу человека и вот я уже знаю что не так. Этот человек просто привык придерживаться правил. Без досмотра нас пускать не должны, но император уже буйствует и грозит карами всем из-за кого плод с плато четырёх ветров задержится в пути хоть на одну лишнюю минуту.
— Вот плод,— произношу я и на пару мгновений в моей руке появляется невероятной красоты и цвета плод, насыщенный первородной энергией.— Мы обязаны доставить его императору.
Этого не особо хитрого жеста оказалось достаточно, чтобы убедить офицера пропустить нас немедленно. Ну не хочет мужчина, чтобы его и его семью император отправил в казематы до скончания времён, а ведь именно этим тот грозил тем кто послужит причиной для задержки. Тиран и наркоман, что может быть хуже?
Двери резиденции распахнулись и нас окружила коробочка из шести вояк. Теперь у них другая задача, а именно как можно скорее сопроводить нас прямиком к императору. Тот уже у всех крови успел попить и поторопить нас в понимании солдат было бы не лишним. Мы же противиться не стали, в сопровождении отряда стражи мы стали неприкосновенны для внутренней охраны. Проходим через уже знакомые мне коридоры, минуем зал с трофеями поколений клана и спустя несколько минут останавливаемся перед большими двустворчатыми дверьми. Вход в большой тронный зал. Тут тоже есть своя охрана, но наши сопровождающие быстро уладили вопрос с тем кто прибыл. Мне показалось или это на лицах суровых воителей облегчение?
— Мне плевать сколько погибнет солдат!— доносится крик из-за дверей, прежде чем для нас их открыли.— Пусть Ёкай хоть всех перебьют, бабы новых нарожают! Главное сохранить территории государства и не дать этой погани уничтожить столицу!
Кто и что ответил императору на его тираду я не услышал, голоса заглушили звуки открывающихся створок. В полной тишине мы вошли внутрь хорошо освещённой залы. Это явно святая святых клана. Помещение буквально сияет ореолом древности. На стенах висят старинные гобелены, под которыми скрываются ещё более древние мозаики и фрески, пол устлан роскошными коврами которым наверняка не одна сотня лет, а у стены стоит каменный трон, что в своё время вытесали буквально из куска скалы! Сейчас правда он укрыт по меньшей мере пятью одеялами, дабы задница императора на нём чувствовала себя достаточно комфортно, но возраста он от этой нелепицы не потерял. Перед троном стоит принесённый сюда длинный стол, за которым помимо императора сидит Дробан, нынешний глава Белых Волков, Эдор и ещё пара сынов клана разного возраста и одна молодая дева, тоже обладающая характерными семейными чертами. Ну и сынок императора тут тоже был.
— Ты?!— в момент взъярился император, увидев кто вошёл в зал.
Глаза владетеля престола старой империи в момент налились кровью, а на виску вздулась вена, кулаки его сжались и в воздухе ощутимо запахло смертельной угрозой. Он не готовил удар, не творил печатей или техник, но буквально каждому находившемуся в зале стало понятно, долго этого дожидаться не придётся.
— Брат?— удивился, но куда больше обрадовался Дробан появлению Эрена.
— У тебя нет брата, недальновидный ублюдок! Или ты забыл, что я изгнал этого спесивца?!— взревел император.— И кажется ты стал забывать, северная шавка, что ты и твой клан всем обязаны мне и моему роду, раз позволил ублюдку вернуться из-за границ северного предела!
Будь сейчас на месте Дробана любой представитель последователя тигра, войны было бы не миновать. Но поколения последователей собаки привыкли к побоям от хозяина, такова была их суть, так что даже сейчас, когда этот выродок на троне позволил себе так нагло и явно оскорбить главу целой провинции, Дробан промолчал. В его глазах читалось желание разорвать императора на кусочки, но он сохранил самообладание. Однако этого не сделал Эрен.
— Заткни свой вонючий рот и не смей оскорблять мою семью!— выступил вперёд старший брат Дробана, попутно взмахом руки посылая в полёт до стены того солдата южанина, что стоял ближе всего к нему.— Твоё правление оскорбляет память всех императоров прошлого! Ты слаб, ты немощен, ты безволен! Ты не более чем ребёнок на троне, не умеющий взять ответственность на свои плечи! Твоя страна в огне и стенает под пятой демонов Бездны, а ты вместо того чтобы с оружием в руках очищать её и спасать её жителей, сидишь на троне моих предков, подстелив под задницу одеяла, лишь бы помягче было! Ты готовишься отправить сынов севера на убой, а сам ждёшь когда тебе принесут пилюлю от немощи! ТЫ НИКЧЁМЕН! И во имя всех своих предков, во имя прошлых поколений императоров, я взываю к древним традициям и законам! Я Эрен Северный Ветер, бывший глава клана Белых Волков, сын Рабрана Ледяной Кольчуги, бывшего главой клана Белых Волков до меня, и брат Дробана Северного Предела, ставшего главой клана Белых Волков после меня, вызываю тебя на дуэль! Я оспариваю своё изгнание и обращаюсь к эдикту первого императора Дракона! Я объявляю тебе ноту недоверия! Дерись со мной насмерть и докажи что ты достоин править!
Глава 28
Тирада Эрена впечатлила всех кто присутствовал в зале, даже сам император, на которого и была направлена речь изгнанника, ненадолго замолчал. Я уже было решил, что он решил проявить зачатки разумности и как минимум подобающе ответит на вызов, но это была лишь тщетная надежда. Этот человек давно сгнил под влиянием безграничной власти и ему чуждо понимание чести и достоинства. Всё это напускное величие, лишь пыль в глаза для всех вокруг. Нет в этом человеке ничего человеческого.
— Биться? С тобой?— рассмеялся царёк на чужом троне.— Ты верно плохо пошутил. Ты ссылаешься на документ прошлой династии, которую всем и каждому следовало забыть! Нет в мире больше драконов, нет их последователей, нет и не будет! А раз их самих нет,
