в странном плетёном шлеме, продолжал всматриваться в глаза мальчика-некромага, а чёрные корни, которых он словно и не замечал, постепенно ссыхались и пеплом опадали на его плечи, а потом и вовсе на пол столовой… Хельми осторожно прижал ладонь между лопатками Ивара, в то время как, заметил Коннор, ладонь Мирта мягко опустилась на голову мальчика-некромага.
— Не забывай, что мы братья, — снова тихо сказал Коннор. — Что я тоже не только обладаю некромагическими знаниями, но и умею ими распорядиться на практике. Если я сказал тебе что-то сделать против меня, не бойся. Я сумею справиться с корнями. Теперь о Малачи. Ты слышал? Кивни, если слышал, что он был ранен, а потому не смог вернуться к тебе. Кивни или покачай головой.
Ивар сглотнул, продолжая сипло дышать ртом, но кивнул.
— Сейчас я посижу с тобой немного здесь. А Малачи проводят к Бернару. Боюсь, у этого оборотня старая рана начинает болеть всё больше.
Через две минуты в столовой и в самом деле остались только они двое. Хотя Коннор знал, что братья “на связи”. Он увёл Ивара сначала на кухню, где опешивший при виде них Кам отодвинулся от раковины с умывальником, и мальчик-некромаг отмылся от крови. Затем они вдвоём вернулись и сели уже за стол братства, ближе к окну. Ивар упорно молчал. Хотя, как понимал Коннор, причина в основном была в том, что с таким, покорёженным и продранным до крови горлом говорить ему было сложно. Но вопрос в его глазах понятен и так.
— Я привёз его затем, чтобы ты убедился: он не виноват перед тобой, — задумчиво сказал мальчишка-некромант. — Странно другое. Пока мы его искали, я даже представить не мог, с кем встречусь.
Огонёк любопытства в глазах Ивара мелькнул быстро, но Коннор уловил его. И дальше в подробностях рассказал о том, что случилось несколько лет назад в пригороде с некоторыми членами его группы и при чём тут Малачи. Пока рассказывал, подбежал Веткин, и Коннор поставил перед Иваром чашку с тёплым козьим молоком. Ивар машинально отхлёбывал, слушая странную историю, а потом спросил:
— И что теперь?
— Ну, думаю, ты освободился от давней ненависти, — вздохнул мальчишка-некромант. — Думаю, теперь тебе хоть чуточку стало легче. И пришло время сосредоточиться на другом.
— На чём? — жадно спросил мальчик-некромаг.
— Не скажу, — вдруг упёрся Коннор, тем не менее посмеиваясь. — У тебя своя тайна — у меня своя.
— Какой прок в моей тайне, если ты меня не помнишь, — угрюмо сказал Ивар и вышел из столовой.
Посидев немного в одиночестве, Коннор хотел встать, но в столовую просочились братья. Быстро присели к столу, и Мирт сообщил:
— Бернар и Трисмегист обследовали Малачи и теперь сидят, ругаются из-за него.
— Ты ждёшь, когда я спрошу — почему?
— Жду. Бернар думает, что опухоль можно убрать травами. Трисмегист говорит, что это слишком долго, и предлагает провести небольшой ритуал.
Коннор поднял глаза на Хельми.
— Вы не пробовали узнать?..
— Узнали, — бесстрастно сказал Хельми. — С-сумка Ивара с-спрятана с-среди вещей Малачи, в его лачужке возле руин приюта. Что делаем?
— Для начала надо отдать Трисмегисту игрушечную машинку и камень. — Коннор замолчал, вспоминая темноволосую девушку, узнавшую его. — Помните Лиану?
— Помним, — сказал Мика. — А что?
— Думаю, стоит ли говорить о ней Трисмегисту.
— Мне кажется, стоит, — решил Мирт. — Она тебя знает, а это кое-что может дать, для того чтобы твоя память начала пробиваться. Коннор, ты… — он замолк, не зная, какие слова подобрать для вопроса. — С корнями. Ты как сумел?..
— Просто. — Он взглянул на мальчишку-оборотня. — Когда возвращал Колина, я видел структуру этих корней и чисто механически запомнил её. Потом на досуге рассмотрел, как можно их порушить некромагически.
— А если Ивару таким образом помогать каждый раз?
— Нет. Корни-то продолжают расти. И что — до самой старости будет с ними? Нет. Надо восстановить мою память — и уберечь его от такой судьбы. Тем более мы не знаем, насколько всё там сложно. И Селена правильно говорит, что в мёртвом лесу, наверное, с такими учениками-самоубийцами было как-то по-другому, что они всё-таки жили. Но вот как… Это легче оборвать, чем ждать, что будет с Иваром дальше.
— С-соглас-сен, — сказал юный дракон. — Итак, что на с-сегодня? С-сейчас-с тренировка на пейнтбольном поле. Затем ужин. Потом — с-свободное время до с-сна. Ты идёш-шь с-сегодня с-следить за Иваром?
— Иду.
— Значит, между тренировками и с-сном мы снова едем к приюту, ищем сумку.
— Это не воровство? — с сомнением спросил Мирт.
— Нет, — так решительно сказал Мика, что все улыбнулись. — Мы забираем наше! Тем более Малачи остаётся у нас на ночь!
— То есть мы не везём его назад? — удивился Коннор.
— Мы забыли тебе сказать про это, — сказал Колин. — Трисмегист и Бернар хотят уже сегодня начать какие-то целительские штуки, чтобы остановить процесс разрастания опухоли. Они уговорили Малачи остаться.
— Ещё бы не уговорили! — проворчал Мика. — Эти хитрые старики так заболтали его, что он только молчит, потому что о нём впервые так заботятся. А, вот ещё что! Приехал Понцерус! Он вместе с Трисмегистом будет изучать твою память! И способы её возвращения! Так что готовься!
— Тогда… — вкрадчиво улыбаясь, сказал Хельми. — Тогда, может, напрямую предложить этому Малачи привезти его вещи для жизни здес-сь на ближайш-шие нес-сколько дней? Пос-смотрим. Может, он и про с-сумку вс-спомнит и с-сам предложит забрать её? И тогда Ивар не будет знать, что его с-сумка у нас-с?
— Неплохая идея, — оценил Мика.
— Сколько времени у нас заняла дорога от приюта? — забеспокоился Коннор. — Никто не приметил? Может, сгонять прямо сейчас? Пока младшие спят. Пока остальные в учебке, смотаемся в приют и привезём его вещи!
— Не успеем, — категорически сказал Мирт. — Тем более тебе ещё надо и отдохнуть. Ты же себя не видел, Коннор. Взгляни в зеркало! После этого трюка с корнями ты весь белый! Я понимаю, что ты не чувствуешь усталости, но…
— Прис-соединяюс-сь, — кивнул Хельми.
И Коннор вынужденно согласился с братьями, что нужно отдохнуть. Правда, не совсем понял, насколько будет отдохнувшим после тренировок на пейнтбольном поле, но положился на то, что машину на этот раз поведёт Мика. Так что можно будет в дороге воспользоваться свёрнутым сном.
Глава семнадцатая
С момента, как ребята братства привезли тощего, костлявого оборотня, до момента, когда бледный после несостоявшегося убийства Ивар вышел из столовой, Селена пережила столько, что сейчас все её мысли свелись к одному: счастье, что ребята дома, даже если прогуливают школу! Счастье, что сегодня в Тёплой Норе рядом не только ясельники, но и старшие, подростки — главные
