Психобиотики: сбалансированная микрофлора кишечника для сбалансированной работы головного мозга
Ученые изучают, каким образом пробиотические бактерии и пребиотические волокна могут воздействовать на людей с психическими расстройствами. Например, прием пробиотиков может уменьшить уровень кортизола, гормона стресса, снизить беспокойство и тревогу, улучшить настроение у людей с синдромом хронической усталости или синдромом раздраженного кишечника (СРК).
Наши кишечные бактерии настолько влияют на наше ментальное здоровье, что ирландский психиатр Тед Динан полагает, что в будущем пробиотические бактерии будут играть важную роль в лечении депрессии. Динан ввел понятие «психобиотики» – микроорганизмы в кишечнике, обладающие потенциально полезными свойствами для людей, страдающих расстройствами психики. Сейчас ученые не только могут определить, штаммы каких кишечных бактерий больше всего влияют на нервную систему, но и точно описать механизмы, с помощью которых эти особые кишечные бактерии влияют на головной мозг. Давно известно, что стрессовая система принимает непосредственное участие в развитии депрессии. Люди, которые страдают от тяжелых ее форм часто имеют повышенный уровень кортизола, гормона, который выделяется в ответ на стресс. В одном исследовании было обнаружено, что пробиотический коктейль из бактерий Lactobacillus helveticus и Bifidobacterium longum может снизить его уровень.
В кишечнике человека живут особые микроорганизмы, которые могут положительно влиять на психику, – психобиотики.
Многие физиологические и психологические процессы, связанные с депрессией, можно проследить по дефициту важного нейромедиатора ГАМК. Дефицит ГАМК в головном мозге может вызывать повторяющиеся негативные мысли, связанные с депрессией. ГАМК также обладает успокаивающим действием, его уровень повышается при лечении бензодиазепинами (такими как «Валиум», Vival, «Сабрил», «Ксанакс» и другие).
Ученые определили кишечные бактерии, которые активно выделяют ГАМК. Наиболее важной является подгруппа лактобацилл и бифидобактерий. Довольно интересно, что употребление темного шоколада приводит к повышению уровня бактерий обоих семейств. Полифенолы (вещества, обладающие в том числе антиоксидантным эффектом) в шоколаде функционируют как пребиотики, они способствуют росту полезных бактерий, которые уже присутствуют в кишечнике.
Ряд микроорганизмов в состоянии вырабатывать другие вещества для передачи сигналов – нейротрансмиттеры, такие как норадреналин, серотонин и дофамин. Добавки, например, с бактериями Bifidobacterium infantis, изменяют уровень серотонина так же, как и антидепрессант флуоксетин («Прозак»).
Группа биологов из Массачусетского технологического института доказала, что штамм Lactobacillus reuteri, который мы можем получить либо из йогурта, либо из пищевой добавки, улучшает настроение и психическое здоровье в целом, повышая уровень окситоцина – гормона, который выделяется при приятном времяпрепровождении, объятиях и занятиях сексом.
Некоторые психотропные препараты, как и антибиотики, могут снижать количество полезных бактерий в организме.
Другие микроорганизмы воздействуют на рецепторы нервных клеток напрямую и влияют на функцию головного мозга. Бактерия Lactobacillus acidophilus, которая содержится в йогурте, кефире, кислом молоке и квашеных овощах, улучшает функциональность каннабиноидных рецепторов в спинном мозге. Эти рецепторы совершенно необходимы для регулирования ощущения боли. Бактерии Bifidobacterium infantis, Lactobacillus reuteri и некоторые другие штаммы кишечных бактерий воздействуют на иммунную систему в целом, снижая воспаление, которое появляется и при депрессии. Эти микроорганизмы также посылают сигналы о сытости в головной мозг, повышая уровень лептина и снижая уровень грелина, гормона, повышающего аппетит.
Психобиотики по-разному воздействуют на головной мозг. Самый важный из способов – через блуждающий нерв, один из центральных нервов, передающих сообщения из кишечника в головной мозг и обратно, который влияет на функцию большинства внутренних органов. Сигнальные вещества, выделяемые микроорганизмами, активируют блуждающий нерв определенным образом, в частности стимулируя систему вознаграждения в головном мозге.
Lactobacillus rhamnosus, штамм бактерий, снижающих тревогу и депрессию, воздействует на головной мозг только через блуждающий нерв. Таким образом, в мозге увеличивается количество рецепторов ГАМК.
Некоторые штаммы кишечной микрофлоры улучшают настроение с помощью гормональной системы, которая управляет нашей реакцией на стресс. Другие, такие как Bifidobacterium infantis и Lactobacillus reuteri, воздействуют на иммунную систему, подавляя вещества, вызывающие воспаление (цитокины).
Смесь бактерий Lactobacillus helveticus и Bifidobacterium longum действует через нейрогормональную систему, снижая уровень кортизола, гормона стресса. Некоторые бактерии необходимы для переваривания пищевых волокон. В результате этого процесса образуются короткоцепочечные жирные кислоты, которые попадают в кровоток, а затем в головной мозг, где они регулируют (подавляют) аппетит. И напротив, некоторые психотропные препараты так же, как и антибиотики, могут снижать количество полезных бактерий, в то же время увеличивая количество фирмикутов, бактерий, вредных для фигуры. Известно, что многие психотропные препараты могут вызывать значительное увеличение веса как побочный эффект.
Пройдет немало времени, прежде чем первые психобиотики станут доступны в качестве медикаментов, но они появятся, и, когда это случится, они окажут огромное влияние на здоровье населения. А пока можно пользоваться многими из их преимуществ, принимая как пробиотики, так и пребиотики. Более подробно о самих веществах в главе 4, а о пищевых добавках – в главе 7.
