Я протянула ему дрожащую ладонь и он несильно сжал её, недовольно дернув губой. Потом отпустил и равнодушно вернулся на место.
Репортёр попрощалась с нами, со зрителями и тот же голос по ту сторону прожектора скомандовал «стоп! снято!»
Площадка медленно пустела. Люди собирали аппаратуру, сматывали провода, перетаскивали все это в фургоны. Эшли убежала оформлять какие-то бумаги и оставила нас с Брук одних. Я повернулась к подруге с обидой.
— Поверь, у меня не было выхода. Иначе ты бы не приехала.
— Просто поверь. Мне самой не нравилось тебя обманывать, тем более так. Но… ты рада?
Злость постепенно унималась. Пришло осознание случившегося. Фантастика. Чудо. Волшебство.
— Конечно, я рада. Словами не передать, как я счастлива! И пусть я, хоть убей, не понимаю, зачем это все надо было от меня скрывать… Скажи, как вы это сделали? Как ТЫ это сделала?
— Нууу это не совсем я сделала.
Я нахмурилась, а Брук опять заводила глазами.
— Вернее, совсем не я… — добавила она загадочно.
Брук посмотрела куда-то мне за спину, шагнула ближе и опустила ладони мне на плечи.
— Знаешь, Эшли права. Каждый человек заслуживает второго шанса. Я решила дать этот шанс одному человеку и… — она медленно развернула меня за плечи, и я тут же застыла, увидев того, о ком она говорит. — … и тебе советую. По крайней мере, выслушай.
Марк… Мой Нелей… Стоял в пяти метрах от нас и молча смотрел на меня.
Глава 36. «Сделка»
МЕСЯЦ НАЗАД
МАРК
За окном быстро мелькали деревья. Скорость была такой, что крышка капота едва удерживалась на месте. Ветер свистел и бил по рейлингам.
Я набрал номер Рэя, включил громкую связь и дождался ответа.
— Да? — деловым тоном ответил друг.
— Привет. Есть дело.
— По твоим сиренам у меня больше ничего нет…
— И не надо. И они… не сирены.
Рэй усмехнулся.
— Как скажешь. Что за дело то?
— Хочешь засадить зажравшегося чиновника?
— Хех, это я всегда. Скажи, кого?
— Я не пока не знаю. И мне понадобился твоя помощь. Сможешь выяснить, кто насылает проверки на реабилитационный центр Эшли Кэндалл?
— Попробую. Но это время.
— Постарайся побыстрее.
— Тут уж как получится. А ты чего вдруг этим заинтересовался?
— Долго объяснять. Потом, может быть, расскажу. При встрече.
Рэй отключился. Надеюсь, ему удастся выяснить хоть что-то.
Какое-то время я ехал в тишине. Даже музыку не включал. Хотелось обдумать сложившуюся ситуацию. Я не был до конца уверен, что мой план сработает, но бездействовать не мог.
Уже подъезжая к городу, набрал номер, который скопировал сегодня утром из телефона Кайли. Абонент ответил после третьего гудка.
— Кроули, — раздался в трубке голос, который совсем недавно заставил Кайли побелеть.
— Здравствуйте, мистер Кроули. У меня к вам есть важный разговор. Я предлагаю встретиться через час в центре.
— Кто вы? У меня совещание через полчаса.
— Вам лучше отменить совещание. Разговор пойдет о вашей встрече с Томасом Милном на побережье две недели назад.
В трубке повисла пауза. Потом Кроули заговорил тише:
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Думаю, понимаете. И в ваших интересах встретиться со мной. Адрес я вам вышлю в сообщении.
Я отключил звонок. Достал ноутбук. Загрузил фотографии и отсканированные документы в почту, вбил адресатов и поставил отсрочку отправки. Нашел в интернете ближайший офис курьерской доставки, оформил заказ. Посмотрел на часы. Двадцать минут. Пора ехать.
Кроули прибыл вовремя. Я назначил ему встречу в маленьком сквере у здания Федерального окружного суда. Здесь тихо и немноголюдно. То что нужно для серьëзного разговора.
Он подошёл размашистым шагом, откинув полы пиджака и сунув руки в карманы брюк. Невооружённым глазом было видно, как он нервничает.
— Мистер Кроули, — поприветствовал я мужчину.
— Вы мне звонили? Что вам нужно?
— Я хочу предложить вам сделку.
Он нахмурился и посмотрел на меня недоверчиво.
— Кто ты такой? Как тебя зовут?
— Тебе я, возможно, известен, как Элиот Пирс.
По его лицу было видно, что он знаком с моим творчеством. Он напрягся.
— И чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты раз и навсегда оставил в покое Кайли Метьюс.
На лице мужчины расплылась гадкая ухмылка:
— А ты ей кто? Рыцарь? Или сутенёр?
— За языком следи.
— Значит, первое… Так вот слушай сюда, рыцарь. Эта девчонка влезла туда, куда не стоило. А я никому не позволю делать из себя идиота. Так что она теперь ответит по полной. А ты отойди в сторону, если не хочешь, чтобы и тебя зацепило. Я оценил твои благородные мотивы, но…
— Мои мотивы тебя не касаются. И теперь послушай ты. Если не прекратишь преследования и хоть кому-то что-то расскажешь, я опубликую всю информацию о твоих махинациях и контактах с Милном.
— Каких контактах? Каких махинациях? — он изобразил непонимание, хотя в сквозившем издевкой взгляде читалась истина.
— Вот об этих, — я достал из папки несколько листов и фотографий.
Дэвид усмехнулся, взял в руки и начал перелистывать. Приближаясь к концу бумажной стопки, он все больше начинал бледнеть и злиться. Мне же оставалось только подливать масла в огонь.
— Догадываешься, что будет, если эти документы и фото увидит правление компании?
Кроули посмотрел куда-то вбок. Я проследил за его взглядом и увидел двух амбалов, которых наблюдал рядом с ним на побережье. Победно усмехнулся.
— Если думаешь, что я не подстраховался, то ты и правда идиот. Копии документов с моей электронной почты автоматически будут отправлены в семь крупшейших издательств нашего города. А оригиналы так же поедут в департамент полиции. И только я могу всё это отменить.
— Ты блефуешь.
— Это легко проверить. Готов рискнуть? Я — да. Представляешь, как удивится твоё начальство? А уж как в полиции будут рады упечь тебя за решетку…
Он сложил руки на пояс, отошёл на шаг назад и сжал губы.
— Метьюс… Сука…
