Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
Однако Ренгвальд Эйстейнссон ярл Оркнейских островов, сплотив вокруг себя часть воинов, прорвал фланг саксов. Это получилось потому, что англы на этом участке не выдержали и дрогнули, посыпавшись. И викинги собирались уже было заходить мерсийцам в тыл, когда стало ясно о подходе саксов. Поэтому развернулись им навстречу и встретили как полагается. Что позволило Ренгвальду прорвать строй саксов и начать отходить к реке.
Альфред, командовавший противоположным правым флангом, заметил это. Но никак не мог противодействовать. Слишком уж его люди увязли в бою. Еще бы немного. Еще бы минут десять, и он бы смог их развернуть, начав преследование. Однако этого времени у него не было.
Ярл же Оркнейских островов спешно отходил к реке, а вместе с ним до пятисот викингов, также вырвавшихся из этой мясорубки. После их отхода саксы и англы сразу же замкнули прорывы, обрекая оставшихся внутри викингов на гибель. Однако этим счастливчикам удалось удрать.
Да, моста не было. Его благоразумно разрушили. Но викингам в сложившейся ситуации это оказалось не помехой. Они просто забирались в воду и плыли.
Тем более, что на берегу хватало строительных материалов вроде бревен. Из-за чего и те, кто имел доспехи, сумели перебраться на правый берег Темзы. Причем быстро. Настолько, что подоспевшие через пятнадцать минут саксы с англами не успели довершить начатое. Викинги были уже на той стороне реки и продолжали улепетывать. А плавательных средств, в том числе подручных, более на этой стороне не оставалось…
Вечерело.
Вдохновленные победой англы и саксы устроили лагерь у реки и праздновали свой успех. Благо что лодки, в которых они держали провизию и выпивку, находились недалеко и подошли своевременно.
— Славная битва! — радостно воскликнул Этельред, пнув ногой воткнутое в землю копье, на которое была насажена отрубленная голова Харальда.
— Теперь отобьем Винтар! — воскликнул воодушевленный Бургред, риг Мерсии. — Если Ивар сам не сбежит оттуда, поджав хвост.
— Мою невесту это не вернет, — мрачно заметил Альфред.
— Архиепископ, без всякого сомнения, признает их брак недействительным. Он ведь язычник. — Уверенно произнес Этельред.
— А что если она уже носит под сердцем его ребенка?
— Вытравим! — рявкнул Бургред. — А если опасно, то пускай рожает, и я лично возьму его за ногу и разобью о ближайший косяк. Не бывать этой мерзкой скверне в нашем доме!
— Не бывать! — подхватил Этельред.
Но тут Альфред, явно недовольный поднятым вопросом, отвернулся от них и заметил несколько всадников, что спешили со стороны Люденвика.
— Это еще кто, — хлопнув по плечу брата, спросил он.
— Действительно…
Минут через пять всадники запыхавшись добрались до костра, у которого сидели старшие командиры. И, спрыгнув с лошади, поклонились. Все они были покрыты пылью и вспотели. Да и вообще – едва стояли на ногах. Лошади их были под стать. Одна даже пала, не выдержав скачки.
— Что случилось? — нахмурился Этельред.
— Люденвик. Туда подошли эти странные большие корабли.
— Ярослав?
— На них знаменах с красным жалом скорпиона на черном фоне, а рядом – золотые орлы на красном фоне развиваются.
— Ярослав, — уверенно произнес Альфред.
— Что с городом? — подался вперед Этельред.
— Не ведаю. Нас отправили за вами сразу, как только мы их заметили.
— Если это Ярослав, — произнес Альфред, — то город уже пал.
— Типун тебе на язык! — воскликнул Бургред. — Чего ради Люденвик так быстро падет?
— Ярослав и более серьезные крепости брал.
— Сказки! — твердо произнес Этельред. — Ты и насчет викингов переживал.
— Я и сейчас переживаю. Ивар пока в Винтаре. И с ним несколько сотен закованных в кольчуги воинов. А теперь еще и эти, сбежавшие присоединятся. А сколько войск у нас? Потерь-то не мало.
— Мы их победили!
— Победа в битве – не победа в войне.
— Ты опять не веришь в наш успех.
— У Ярослава восемь сотен крепких воинов.
— А у нас три тысячи!
— И что? Каждый воин Ярослава стоит нескольких наших. Ты погляди на них! Щит да копье. Вот и все, что у большинства есть.
— После разгрома норманн они лучше смогут вооружиться.
— Лучше, — грустно усмехнулся Альфред. — Мои люди видели воинов Ярослава. И лучше бы они их не видели. Все они закованы в такие доспехи, что мы рядом с ними потеряемся. У всех шлемы. И отличное оружие.
— Ничего, — усмехнулся Этельред. — После штурма Людевика их должно было у него поуменьшиться. Вряд ли Эдмунд сдался без боя или сбежал. А пятеро на одного – такое преимущество, при котором никто не устоит. Особенно в поле.
— А почему ты считаешь, что битва будет в поле? — удивился Альфред.
— Людевик наверняка будет им разграблен и сожжен к нашему приходу. А какой смысл сидеть на пепелище? Да и в наших силах его обложить и осадой изнурять. К нам еду подвозят, а к нему – нет. Долго ли он так просидит? Рано или поздно выйдет в поле. Тут-то мы его и прихлопнем. Как назойливую муху.
— Думаешь получится повторить этот прием?
— А почему нет? — улыбнулся Этельред. А вместе с ним расплылись в улыбке и остальные вожди этой армии, предвкушая уже богатую добычу. Очень богатую…
Глава 7
868 год, 12 июля, Люденвик
О подходе объединенной армии англов и саксов Ярослав узнал заранее. Благо, что драгуны недурно справлялись с задачами разведывательных разъездов, патрулей и общей рекогносцировки местности. Поэтому сюрпризом эта новость не стала. Да и стать не могла. Государь был убежден, что после битвы с войском, что увяжется за Харальдом, правители Мерсии и Уэссекса отправятся к Люденвику, дабы ликвидировать важную угрозу. А именно легион Ярослава.
Но развитие событий пошли куда интереснее.
Оказалось, что, не успевший на соединение риг Нордхамбрии Элла II таки дошел. И сумел присоединится к войскам Бургреда и Этельреда. Что довели численность объединенной армии до четырех с половиной тысяч.
Ярослав же, узнав об этом, благоразумно засел за земляным валом Люденвика. А его корабли отошли от берега и встали на якоря. Понятно, что его комитаты, собранные в этом легионе, были сильны. Но при таком соотношении сил он осторожничал. Нет, не боялся. Просто осторожничал.
— И что, мы будем с такой армией сидеть под стенами этой крепостицы?! — возмутился Элла, когда узнал план союзников.
— Вы не знаете, каковы воины Ярослава, — осторожно заметил Альфред.
— Ты – наследник. Ты решения не принимаешь! — прорычал Элла. — Или твой риг потерял дар речи?
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
