Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
– А почему он в коме? – спрашивает Нейт.
Я оборачиваюсь к брату. «Как бы попонятнее объяснить? Разве я могу рассказать, что президент пришёл в наш мир? Пересёк границу между вселенными точно так же, как это сделала я, оставив в своём мире живое, но бесчувственное тело?» Тряхнув головой, я молча вглядываюсь в мутную жидкость. На внутренней стороне кисти президента виден крошечный кружок.
– Смотри, – показываю я на татуировку Нейту. – Это настоящий президент, точно не его двойник.
Внезапно на меня нисходит озарение, и в голове проясняется. Глядя в идеальное лицо человека в колбе, я громко говорю:
– Так вот кто у нас сумасшедший писатель.
– Элис —
Мужчина с красивым, поправленным пластическими хирургами лицом пятится в кабинет, к компьютеру, не сводя с нас глаз и не опуская оружия.
Дэнни крепко сжимает мою руку.
– Ты его знаешь? – шипит он.
– Кажется, да, – киваю я.
Мужчина улыбается. Зубы у него ослепительно-прекрасные, наверное, протезы.
– Да ладно, Элис. Я непременно обижусь, если ты меня не вспомнишь. Хотя в прошлый раз ты видела меня на экране, в «Танце повешенных».
– Президент Стоунбек! – ахаю я.
– Он самый, моя дорогая, – смеётся мужчина.
Дэнни качает головой и восклицает с недоумением:
– Президент Стоунбек из «Танца повешенных»? Вы актёр из фильма? Элис, что здесь происходит?!
Стоунбек бросает на Дэнни недовольный взгляд.
– Вот недоумок. Элис, можно я его пристрелю?
– Нет, – кричу я, стараясь закрыть собой Дэнни, но он без труда удерживает меня на месте, и мы толкаемся, пытаясь защитить друг друга.
– Милые бранятся, – улыбается Стоунбек.
Оказавшись в два шага рядом с нами, он бьёт Дэнни пистолетом в висок так быстро, что я не успеваю даже охнуть.
– Дэнни? Дэнни?
Я падаю рядом с ним на колени, нащупывая пульс. Сердце бьётся, но слабо. Тёмные завитки волос надо лбом слиплись от крови, по лицу стекает тонкая алая струйка, которую я торопливо стираю ладонью и поворачиваюсь к Стоунбеку:
– Отстань от него, висельник!
Позабыв о направленном на меня пистолете, я с криком бросаюсь на президента. Однако он слишком силён и очень быстро двигается – всего за пару секунд заламывает мне руку за спину. «Конечно, для него я обычный деф».
– Значит, ты и есть Фанбой? – спрашиваю я.
– Ты симпатичная обезьянка, Элис, – смеётся он. – Однако всего лишь обезьянка. Неужели ты и вправду думала, что твой глупыш-редактор смог бы уничтожить дефов?
– Он хотел получить антиутопию, добавить боли и страданий, – поясняю я.
Президент склоняется к моему уху, и от его слов меня охватывает озноб:
– Фандом – зверь непростой, крошка. Он требует противостояния, но ищет и надежды. Я ненадолго влез в голову Тимоти, но твой редактор вздумал противиться, как когда-то Салли Кинг.
– Ты хочешь сказать, что Тимоти всё же был Фанбоем?
– По моему приказу Тимоти завёл сайт «Фандализм», и всё вроде бы шло как надо. Сначала я надеялся, что за фанфиками последует и третья книга, заставил Тимоти подкупить придурков с «Антиутопия дейли» – вдруг вы с Виолой согласились бы придумать дефам кошмарную судьбу. Однако Тимоти вышел из повиновения. Он понял, что фандом не одобрит геноцида дефов. Тогда-то я убедился, что третья книга нам не нужна. Хватит и фанфиков.
– Зачем же ты явился к нам? – спрашиваю я. – Почему не пришёл в прошлый раз?
– Если ты помнишь, в первый раз мы ещё были затянуты в бесконечный круг событий и не могли пересекать грань между мирами. Стоило нам построить механизм для перехода, как он разрушался у нас на глазах, превращаясь в ничто. Однако, когда вы с Виолой разорвали круг, дело у нас сдвинулось. Мы не только научились переносить вас в наш мир, мы стали появляться в вашем.
– И когда же ты оказался здесь?
– Какая же ты тупая, низшая форма жизни из всех Homo Sapiens. Обычный деф, – рассмеялся президент. – Я пришёл, когда открылся тоннель: Кейти и Виола перешли к нам, а я – к вам.
– На «Комик-Коне»?
– Да, именно там. Отличное местечко – толпы косплейеров! Меня даже запечатлели на парочке… как их там… селфи! Поразительно, как уродливые обезьянки обожают пялиться на себя любимых!
Я с неимоверным трудом перевариваю свалившиеся на меня сведения.
– Виола говорила, что Бабба приходит к ней во сне. Разве не Бабба перенесла их в ваш мир?
– Верно. Она. Интересный получился у нас замкнутый круг, правда?
– Какой ещё круг? – раздражённо переспрашиваю я.
– Когда вы в первый раз попали к нам, я перевёл тебя, а Бабба прихватила по тому же тоннелю Виолу. Старуха украла мою идею о написании второй книги, она убедила вас встать на сторону дефов. Умна, конечно, ничего не скажешь, она меня перехитрила. А на этот раз я воспользовался её тоннелем. Она открыла проход для Виолы и Кейти, а я подключил новую аппаратуру и незаметно проскочил к вам.
– Бабба заранее узнала бы о твоих планах, она ведь ясновидящая.
– Бабба состарилась, Элис. Её пророческие способности уже давно ослабели. Возможно, всё дело в старости, а может, Тимоти приложил руку. Фанбоя она видела в лучшем случае сквозь густой туман. Пока она сообразила, в чём дело, я уже прошёл в этот мир. И смог влиять на происходящее в мире книги через ваш фандом. О таком можно только мечтать! Разделавшись с твоим редактором, я первым делом убил Баббу… и понадобился мне для этого всего лишь компьютер. Что за удивительная сила дана писателям, Элис! Ты сама не представляешь, что у тебя в руках: ты создаёшь миры, героев и играешь с ними будто с куклами.
У меня на глаза наворачиваются слёзы.
– Нейт не кукла. И Уиллоу не кукла. А уж Виола и подавно НЕ КУКЛА! – Последние слова я выкрикиваю изо всех сил.
Ответ президента разбивает мне сердце.
– Кто бы они ни были, поступили они так, как я и предполагал: пришли в мир, где я уничтожу их одним нажатием кнопки. Мне всего-то нужно было заставить Тимоти превратить Нейта в отрицательного персонажа и заронить в головы родителей Виолы мысль об отключении мальчишки от больничных аппаратов. Говоришь, вы не куклы! Однако управлять вами проще, чем пешками. Я надеялся, что ты перейдёшь в мир книги вместе с подругами, но раз уж не вышло – убью тебя здесь. Тогда ты не напишешь продолжение, в котором будут царить эти ваши отвратительные мир и любовь.
– Они предотвратят взрывы или доберутся до сыворотки и выживут, превратившись в гемов, – парирую я.
– Ах да, сыворотка… За неё я должен сказать тебе спасибо. Оскару пришла идея об этом веществе, когда он увидел тебя в том, первом, кругу сюжета. Но это же обман. Неужели не ясно? Никому не дана власть превращать дефов в гемов. Сыворотка не действует. Нам пришлось предоставить защиту некоторым, скажем так, особенным дефам. В конце концов, гемы не согласились бы стереть с лица земли всех дефов до последнего, ведь многие дефы притворяются гемами, родилось и выросло достаточно полукровок, в чьих жилах течёт грязная кровь дефов. Однако к тому времени, когда до них дойдёт, что сыворотка не действует, будет слишком поздно. Вирус уже примется за работу. Пришло время очистить наши ряды, Элис.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
