Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
Мужчины заулыбались и в унисон произнесли:
– Слава Тьме!
Заметив мое удивление, один из них объяснил:
– Вы представить себе не можете, какую дрянь приходилось нам есть в последние дни. Когда никто не умеет готовить, это горе для всей команды.
– О, тогда я буду очень стараться, чтобы ужин вышел достойным императора!
Полечив меня и высушив мое платье артефактами, близнецы принялись собирать снасти и улов.
Шли в лагерь кромешников, перешучиваясь и рассказывая о долине. Мне тоже было что поведать – мужчины с интересом выслушали повествование о моих мытарствах и назвали любимицей богов.
– Вы столько раз могли умереть, госпожа Джун, – покачал головой один из близнецов.
К сожалению, теперь я не могла определить, кто из них Ольгер, а кто Ринджер, и отличительных признаков не видела.
– И Адарай на вас почти не воздействует, – добавил второй кромешник.
Со слов мужчины стало ясно, что тоску и желание умереть мне внушал не зверь под деревом, а сама долина. Я не стала говорить, что от рокового шага меня уберег родовой браслет Глау, и теперь принимала незаслуженную похвалу, отчего моя совесть время от времени втыкала болезненную шпильку. Врать нехорошо, но интуиция решила, что немного лжи и замалчивания не помешает.
Вечернее солнышко ласково грело спину, теплый ветер ерошил распушившиеся после купания волосы, и часовой переход от реки к лагерю кромешников показался приятной прогулкой.
На шее одного из лордов Моршивер пикнул артефакт.
– Ольгер, пора.
Оба близнеца вытащили из карманов жилетов серебряные фляги. Наполнив колпачки темным, тягучим зельем, выпили, недовольно морщась.
В воздухе разлился пряный, сильный аромат трав, и я тоже поморщилась – слишком уж запах резкий для обоняния кулинара.
– Это зелье, которое помогает нам продержаться в долине больше десяти часов, – объяснил Ринджер. Когда он назвал брата по имени, я заметила у него на виске крохотную родинку и теперь могла различать их. – Раньше в Адарае мы находились строго дозированные часы и улетали восстанавливаться в ближайший город.
– А как же оборотни, которые живут в долине?
– Они не слышат темный шепот, – пожал плечами Ольгер. – Что сказать? Просто повезло.
– А школа кромешников? – не унималась я.
Близнецы переглянулись.
– Школа экранирована от негативного влияния, но иногда зов пробивается и сквозь щиты, и тогда у студентов случаются срывы.
– Не проще ли перенести школу подальше?
– Нет, противостояние зову – часть обучения, хорошая тренировка силы воли, – возразил Ринджер и добавил: – А вы много знаете для латорийского кулинара.
Сказать, что вроде как считаюсь невестой одного из их товарищей? Нет, не стоит. Виктрэм меня забыл, и, пока не вспомнит, я для него никто.
– Я просто внимательно слушаю, что мне рассказывают. И мне очень интересно все, что касается ордена.
Дорога вилась змеей, мы поднимались все выше и выше в горы, далеко позади осталась река.
Очередной поворот – и я не сдержала возгласа восхищения:
– О! Это храм?
– Первый храм Тьмы Кромешной, – с благоговением произнес кто-то из близнецов.
Всякий раз, когда в разговоре вспоминали дом богини темных, я представляла вычурное здание из черного камня. Реальность оказалась совсем иной. Храм размещался в горе, вырубленный прямо из камня. Нет, это не были какие-то там пещеры. Потрясающее сооружение с террасами, барельефами, колоннами, арками… Темно-серые стены сплошь в узорах там, где их не скрывали темно-зеленые лианы.
Однако я нигде не видела врат. Ведь врата – это двери?
– Мы войдем в храм? Только как?
– Терпение, госпожа Джун, – снисходительно произнес один из братьев.
Мы по-прежнему шли вверх по спиральной дороге. Я устала и невольно обратила внимание, что подъем слишком сложен, не расчищен от камней и колючек, которые уверенно захватили путь. Если кромешники постоянно дежурят у храма, почему не сделают что-то с подходами к нему? Здесь же все неухожено! Недогадливые мужчины, впрочем, тренированные воины могут осилить любой подъем, тогда как я плетусь едва живая.
– Госпожа Джун, вам нужна помощь?
Кромешник, словно подслушав мои упаднические мысли, предложил руку. Я покачала головой:
– Спасибо, еще держусь.
Принять помощь не позволила гордость и смутное беспокойство. Я заметила краешек живой татуировки, которая показалась из-под манжеты рубашки.
Как интересно… Кромешники отмечены татуировками, но при этом достаточно эмоциональны и добродушны.
Еще выше поднявшись, мы остановились перед гладкой стеной, местами поросшей лианами.
– Ольгер, проведешь госпожу Джун?
– С удовольствием, Ринджер.
Куда проведет? Впереди тупик!
Один кромешник бесцеремонно подхватил меня под руку, второй забрал сумку с рыбой и удочки и… шагнул прямо в стену!
– Не бойтесь, это иллюзия, – успокоил другой кромешник и потянул меня вслед за братом.
Пелена, плотная и тягучая, пропустила до того, как у меня закончился воздух в легких. Я словно через кисель прошла, не измазавшись.
Нет, это точно не иллюзия, это нечто иное. Уличать кромешника во лжи не стала – не до того было. Мы стояли в огромной пещере, ее стены и свод частично украшали узоры, выбитые на камне, было и два барельефа, правда незавершенных. Такое ощущение, что мы оказались в недостроенной части храма.
– Добро пожаловать в наш лагерь, госпожа Джун! – произнес близнец, который прошел первым.
Его голос исказила пещера, сделав звонче. Ага, говорить тут лучше тихо.
– Осматривайтесь, а мы пока рыбу почистим, – со вздохом произнес второй близнец.
Чувствовалось, что готовить ему давно надоело.
Как человек благодарный, я поспешила с приятной новостью:
– Не стоит, я сама почищу, а вы отдыхайте.
Не обращая внимания на удивление мужчин, я прошлась по пещере, точнее, по той части, которую хорошо освещали магические светильники, висящие на стенах и воткнутые в каменистый пол.
Недалеко от входа разместилась походная кухня со сделанным из камней очагом, металлическими стойками и двумя давно не чищенными котлами. Мимоходом я бросила нужное заклинание – и посуда засверкала как новая.
– Я поспешила отказаться от помощи, – повинилась я, – займитесь костром, пожалуйста.
Запрокинув голову, убедилась, что свод пещеры высокий, где-то наверняка есть выход для дыма, и мы не задохнемся, даже если надумаю устроить пиршество с многочасовым приготовлением блюд.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
