Мужчина заметил дуло, направленное на него, и усмехнулся:
— Мы это уже проходили.
Он быстро снял куртку и вытянул свое оружие. Не целился, просто показывал, что тоже умеет угрожать.
Думает, будто я по-прежнему играю. Но если Марка не остановить, он ведь и правда осуществит все то, что говорил ранее. Сломает жизнь Роме и будет отсылать Алису, стоит мне лишний раз вздохнуть без его разрешения.
Я достаточно прожила в страхе и боли. Я не убийца. Вероятно, все же бывают случаи, когда даже хорошие люди совершают ужасные поступки. Потому что других вариантов не осталось.
Я все перепробовала. Сбегала, обращалась в полицию, искала защиты у закона. Но в мире Марка законом был лишь он сам.
Я закашлялась и хрипло сказала:
— Все это время ты повторял лишь одну фразу. Говорил, что пока ты жив, я всегда буду рядом с тобой. Даже предлагал мне спустить курок, чтобы все прекратилось.
Я знаю, что после подобного моя жизнь не будет прежней. Я сама изменюсь, и, в отличие от Марка, буду постоянно просыпаться из-за кошмаров, в которых он будет меня доставать.
Я была готова на это. Чувствовала себя ощерившимся щенком, который огрызается на хозяина. С трудом дышала, до конца не понимая, что дальше произойдет.
Несмотря на все, что было между нами, я до сих пор надеялась достучаться до него. Частичкой своей души тянулась, но он тут же ее отрезал. Марк и правда не считал себя виновным, хотя убил человека.
Я превратилась в сгусток боли и отчаяния, понимая, что отсюда уйдет лишь один из нас.
Марк сделал еще один шаг ко мне и сказал:
— Что плохого в том, что я держусь за свою любовь к тебе?
— Любовь? ТАК не любят. Ты приставил ко мне охрану, запретил выступать, зная, как для меня это было важно, накачал мою сестру, заставляя поверить в ее болезнь и вынуждая выйти за тебя замуж. Постоянно истязал, избивал, угрожал. Ты даже за меня решил, когда у нас появится ребенок. Пользовался моим телом, как хотел. Это не любовь, Марк.
— Опускай пистолет, и поехали домой. Сегодня я в хорошем настроении, поэтому не нарывайся еще сильнее, иначе то, что было вчера, покажется тебе сказкой.
Он сделал шаг ко мне. Еще один, и уже собирался сделать третий, но не успел.
Потому что я выстрелила.
Эпилог
Жизнь и правда не делится на черное и белое. В ней присутствуют все краски, и, когда я выстрелила в Марка, я думала, что наконец-то избавилась от страха и боли. Но он преследовал меня каждую ночь. Я просыпалась, захлебываясь в слезах и не в силах даже дышать.
Его пустые, стеклянные глаза, обреченная улыбка и фраза, брошенная едва слышно, навечно врезались в мою голову. Я постоянно покручивала этот момент и все пыталась понять, был ли другой выход. Может, мне только казалось, что его нет.
Он следил за мной с шестнадцати лет. В двадцать четыре я вышла за него замуж. Была ли моя вина в том, что Марк стал неконтролируемым и жестоким?
Увы, мучиться над этим вопрос мне придется всю жизнь.
Мужчина мог издеваться надо мной, избивать, грубо насмехаться и шантажировать. Но он определенно никогда бы не убил меня, ведь иначе не было бы никакого смысла. Он постоянно жил лишь своей одержимостью и принимал безрассудные решения. Даже та девушка, Анжела, пострадала из-за меня, потому что была слишком похожей.
Марк жаждал убивать меня каждый день, но всегда останавливался, когда чувствовал, что близок к грани. Ему не нужна была безэмоциональная кукла, он питался моими страхами и сам себя загонял в клетку, не получая ожидаемой любви, пропитанной жестокостью и ненасытностью.
Когда я выстрелила, он упал на землю, выронил оружие и едва слышно прохрипел:
— Теперь ты понимаешь, почему я выбрал тебя. Если и погибнуть от чьей-то руки, то только от твоей.
Ожидаемое облегчение не накрыло меня куполом своей легкости. Все, что я чувствовала, опустошение и боль. Так много боли, пронизывающей каждую клетку моего тела. Я упала на колени и закричала. Выплескивала все, что было внутри и нарастало безумными потоками вины.
Я так и просидела рядом с ним, не в силах двигаться, пока меня не оттянули в сторону чужие руки и не закрыли мне обзор пиджаком. Плотная ткань не пропускала то, что находилось прямо перед глазами, но образ уже был у меня в голове. Он пожирал меня и уничтожал.
Я думала, что способна быть хладнокровной, но все эти жуткие эмоции убивали меня. Оказывается, стрелять не так уж просто. Это больно. Это не заживает, не проходит и постоянно прорастает еще глубже, поражая сердце.
Закон до безумного несправедлив. Женщина не может противостоять мужчине, используя его же оружие. Не способна защитить себя, потому что от природы она гораздо слабее. Если бы при Марке не было пистолета, я бы не вернулась к Алисе. Так яростно борясь за справедливость, я сама перешла невидимую грань.
Разумеется, адвокат легко добился моего оправдания, объясняя все самозащитой. Раны на моем теле заставляли окружающих поверить в то, что Марк был способен меня убить.
Лишь я знала, что он бы никогда не спустил курок. Потому что любил. Так, как никто и никогда полюбит, любил смертельно, практически безжалостно.
Ненормально. Безумно. Ужасно. Жестоко.
Вскоре после произошедшего я узнала, где находится могила Анжелы, и приехала к ней. Увидев фотографию девушки на памятнике, столь похожей на меня, я пошатнулась и рухнула на камень. Тупая боль больше не шла ни в какое сравнение с тем ураганом безумия, который происходил внутри меня.
Я смахнула пожелтевшие листья на землю и заревела. Чувствовала вину и за эту незнакомую девушку, которой просто не повезло полюбить не того человека. Все шептала:
— Прости меня, пожалуйста, прости. Если бы я только смогла остановить его раньше, ты бы не пострадала.
Иногда мне казалось, что если бы я понесла наказание за совершенное, мне было бы легче. Мне нет оправданий, да я и не пыталась их искать. В один день я не смогла справиться с истерикой и стала поспешно одеваться. Рома отговорил меня от похода в полицию, крепко прижал к себе и, плача вместе со мной, убедил остаться дома. Потому что в этом нет никакого смысла. Я наконец-то свободна и так несчастна. Несчастна из-за того, что поступила так же жестоко, как и Марк.
В первый месяц я была совершенно неконтролируема. Уродлива самой себе. Просила Рому побыть с Алисой, потому что не хотела, чтобы она видела меня настолько раздавленной.
Разумеется, Алиса не знала всей правды. Я никогда не расскажу ей о том, что произошло, потому что хочу, чтобы в ее памяти Марк остался хорошим человеком. Потому что, возможно, когда-то он и правда был таким.
У всех людей разные причины, но никто не рождается плохим человеком. Таким лишь становятся.
