Она таки нанесла удар. Со всей… хм… дури. Да только с Вовой ничего не случилось. Топор пропорол воздух. Драгоценный муженек замерцал и исчез под громкий хлопок.
Иллюзия? Да вы издеваетесь!
— Нет, не издеваетесь…
Лиза поднялась, потирая бок. Саднили и колени. И локти. Тот еще спуск по лестнице получился. Но все это мелочи. Потому что она победила. Победила Вову!
В первый миг Лиза испытала ярость. Всепоглощающую. Такую, что впору рвать и метать. А потом пришло осознание, что Валентина поступила правильно, прислав иллюзорного Вову. Галлюцинация не причинит ощутимого вреда (камни в окно не в счет), но победа над ней равносильна победе реальной. Самое главное, Лиза сумела за себя постоять. За себя и за детей. Дала отпор. По-настоящему!
По телу разливался жар. Жар уверенности. Лиза победила главный страх. Больше она ничего не испугается…
— Откройте, — попросила девочек. — Все хорошо. Нас больше никто не тронет.
— Он ушел? — раздался из-за двери голосок Саши.
— Да.
Лязгнул засов, дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Аксиньи.
— Точно? — спросила девчонка с сомнением.
— Ага. Он вообще не был реальным. Глюк. Коллективный глюк. Матушка твоя постаралась. Меня испытывала.
— Тьфу! — Аксинья толкнула дверь, и та со скрипом открылась до конца. — А ведь реальный вышел до жути. Даже я не распознала подвоха. Ух! Только бы людей пугать.
— Ничего, — Лиза широко улыбнулась. — Мы справились.
— Ты справилась, — на крыльцо вышла Саша и крепко-крепко обняла Лизу за талию.
— Я старалась, — прошептала та, гордясь собой. Впервые за очень долгое время.
***
Весь день Лиза ждала перемен. Почти поверила, что вот-вот увидит на берегу мерцающую дверь, которая откроется с приветливым скрипом, приглашая назад — в реальный мир. Но ничего не происходило. Совсем ничего. Не считая возвращения черного пса. Он вышел из леса, залаял, завилял хвостом и был обруган Аксиньей. Мол, что за собака такая неправильная? Шастает где-то, когда хозяевам нужна помощь.
— Как его зовут? — спросила Саша.
Лиза с Аксиньей переглянулись. Ни одной не пришло в голову придумать имя псу. Он же ненастоящий. Но Саше это не объяснишь. Иначе получится, что и она ненастоящая.
— Может, Полкан? — предложила Аксинья с сомнением.
— Лучше Черныш, — решила Лиза.
Саша захлопала в ладоши, принимая вариант, а Лиза расстроилась. Дочка быстро привыкнет к компании собаки. Но, когда они вернутся назад (ведь вернутся, верно?), новоявленный Черныш останется здесь. Разлука огорчит дочку. Очень огорчит. Лиза и сама покосилась на пса с грустью, она начала верить, что он — реальный питомец.
…Вечером Лиза поделилась опасениями с Аксиньей. Не о псе. О выходе из кармана. Усадила рядом с собой на крыльцо, пока Саша на траве разглядывала картинки в книге. Аксинья выслушала с серьезным видом, как взрослая, и явно осталась довольна, что с ней откровенничают, советуются.
— Видно, это не все испытания, — проговорила со знанием дела.
— И чего нам ждать завтра? Мою свекровь на помеле?
— Типун тебе! На все места! — Аксинья глянула сердито и добавила: — Не накаркай.
— Ну… мы теперь знаем, что это будет иллюзия.
— А если нет? Моя матушка редко повторяется.
Лиза хотела, была, съязвить, сказать что-нибудь этакое, но Аксинья вскрикнула, вскочила, чуть не свалившись с крыльца кувырком, и завопила:
— Папка!
Лиза проследила за взглядом девчонки и ахнула. И, правда, папка…
Он шел по кромке воды, напоминая божество. Обнаженный по пояс. Кожа блестела в лучах закатного солнца. Волосы, не собранные в привычный куцый хвост, трепал ветер.
— Аксинья, стой! Он ненастоящий!
Лиза не сомневалась, что Валентина издевается. Устраивает очередную проверку. Хотя дважды за один день — это однозначно перебор.
— Папка!
Аксинья неслась навстречу наваждению. Разве эту резвую козу остановишь?
Саша среагировала с точностью до наоборот. Бросила книжку и подбежала к Лизе. Обняла, прижалась, спрятав лицо в складках сарафана. Сегодня один мужчина уже приходил по ее душу. Новый "гость" не вызвал доверия.
— Папка, я так соскучилась!
Аксинья подпрыгнула, чтобы оказаться в объятьях отца. Лиза ожидала, что она обнимет воздух. Однако…
— Ох…
Лиза не верила глазам. Аксинья висела на шее Влада. А он обнимал ее крепко- крепко и что-то шептал на ухо. А потом поцеловал в висок и замер, чтобы продлить этот момент. Нечасто ему доводилось видеть проявления дочкиной любви. Настоящей, нежной, а не выплескивающейся злостью и упреками.
Лизино сердце стучало, готовясь к побегу из груди.
Неужели?!
Влад пришел за ними? Они возвращаются назад?
Ох… Влад…
За последние дни Лиза почти не думала о нем. Точнее, думала, но исключительно как об отце Аксиньи и муже Валентины. Но не о собственном любовнике. А теперь… теперь позабытые чувства нахлынули вновь. Да и как реагировать, когда он выглядит таким… такими величественным, сильным и… родным.
— Пойдем, поздороваемся с дядей Владом, — шепнула она Саше.
Дочка кивнула, но без намека на радость. Боялась Влада, потому что он мужчина — большой и "грозный"? Или ощущала реальную угрозу?
Но ведь это Влад. Настоящий Влад. Верно?
Аксинья бы точно не ошиблась…
— Добрый вечер, — он поздоровался первым, когда Лиза с Сашей подошли. Опустил Аксинью на песок. — Наконец-то я до вас добрался. Понадобилась немало времени. Простите, что так долго.
Лиза сделала большие глаза.
— Мы не успели соскучиться за четыре дня.
— Четыре дня? — изумился Влад. — Прошло два с половиной месяца.
Лиза чуть не выругалась. Вот так сюрприз. С другой стороны, не десять лет, и то хорошо…
— Значит, возвращаемся? — спросила Аксинья отца.
Но тот виновато развел руками.
— Я на это надеялся. Но проход, через который я сюда попал, закрылся. Кажется, ОНА с вами не закончила. Со всеми нами.
Аксинья сердито фыркнула. Лиза скривилась.
— И чего твоя жена хочет? Мне, признаться, надоело играть в ее игры. Уж прости за откровенность, но сегодня я думала, что разрубаю топором мужа. Смела надеяться, что на этом все.
Влад открыл рот от изумления. Аксинья попятилась.
— Моя жена? — переспросил он глухо и посмотрел на дочь.
— Прости, — прошептала та, отводя взгляд. — Я просто… просто…
