— И мы рады находится здесь, почтенный хранитель древних земель. — В тон ему ответил принц.
— Храм готов к священному ритуалу. Готовы ли вы вступить под его своды со всей решимостью? — Поинтересовался все тот же старец.
— Мы всем своим сердцем стремимся связать наши жизни друг с другом и со всеми богами всех миров. — Такая формулировка меня смутила, но вмешиваться я не стала. Здесь явно действовал принцип: «бабам слова не давали, и без мужика она никуда».
— Тогда мы разрешаем вам вход под своды храма, где будет вершиться ваша жизнь. — Прозрачный старец вдруг смутился, заметив мой жадный взгляд на себе. А что? Я таких аномалий еще не встречала. Изучить бы это все….
— Идем. — Шепнул Каритер и подставил мне свой локоть. — Тилико сложат о тебе легенды. — Хихикнул он. — Чего ты на них так смотрела?
— А что надо было делать? Препарировать? Они ж такие интересные. И кожа…. — Позади нас раздался шум, заставивший меня замолчать и обернуться. Тот самый старец теперь лежал на ступенях, в то время, как костальные бросились отпаивать его водой. Вот же…. У них же слух, как у кошек.
— А моя мать сама при их виде в обморок упала. — Мой будущий муж закусил губу. — Отец рассказывал.
— Да тут все женское население морально тренировать надо. — Согласилась я. — А то изнеженных очень много.
Каритер вновь коротко хихикнул и увел меня через высокие арочные ворота в каменный зал, где находились три девушки тилико и один юноша. Все обычного вида. В смысле, без прозрачностей в разных местах.
— Госпожа. — Старшая девушка в какой-то длиной рясе поклонилась мне. — Мы должны подготовить вас к ритуалу.
— Эмм, ладно. — Я повернулась к своему принцу, который уже общался с молодым служкой.
— Иди, Любовь моя. Я буду тебя ждать у стены из королевского камня. — Он ухватил мою руку и томно поцеловал запястье. — Иди.
Я нервно улыбнулась и пошла за девушками. А что мне еще оставалось? Интересно, как они меня готовить собрались? Точнее, подготавливать….
— Сюда. — Меня завели в просторную комнату с огромным платяным шкафом и не менее огромным зеркалом. Тут же стояла большая лохань с водой. — Раздевайтесь, госпожа.
Я молча подчинилась, не строя из себя жеманную барышню. После королевских казематов, морского путешествия и лечения раненых пахло от меня не ромашками. Так что нечего тут…. Так же послушно забралась в лохань с подогретой водой. Девушки управлялись с водой ничуть не хуже Кориты, так что я успокоилась. Даже когда они всяких отваров в воду добавили, после чего я стала пахнуть, как лавандовая ромашка с добавлением розы, я промолчала. А вот когда меня вынули из воды, высушили и показали мое сегодняшнее платье, я промолчать не смогла.
— Это что? — Ткнула я в полупрозрачное нечто цвета морской волны.
— Платье для сегодняшнего ритуала. — пояснила мне старшая из тилико.
Я нахмурилась.
— На ритуале еще будут мужики, кроме принца? — Мрачно спросила я.
— Да-а…. — Кивнула другая тилико, растерянно глядя на меня.
Я помрачнела еще больше и подняла с пола нижнюю рубашку, что надевала под платье.
— Без этого не надену. — Уперлась я, потрясая одежкой.
— Но, как же…. Госпожа…. Ритуал же…. — Все три набросились на меня с увещеваниями.
— Как одежда влияет на ритуал? — Пресекла их возражения вопросом.
— Никак. — Созналась старшенькая.
— Тогда я надену платье только на это. — Вновь потрясла я сорочкой.
Девушки вздохнули и согласно кивнули. Одна из них забрала сорочку и быстренько освежила ее паром, мгновенно высушив. Лишь потом меня принялись одевать. По истечении получаса я удовлетворенно рассматривала себя в зеркало. Хорошо получилось. И голубое прозрачное платье прекрасно легло на белую нижнюю рубашку. И не голая, и выгляжу прилично. Но в то же время все округлости угадываются.
— Леди, вас ждут. — Услышала я.
Вздохнув, отошла от зеркала. Нервы пошаливали, конечно, но…. Ему же больно. И он ждет меня. Так что, вдохнула, выдохнула, и пошла бракосочетаться.
Девушки привели меня в зал, одна из стен которого была угольно-черного цвета. Лишь редкие отсветы освещения давали понять, что сделана она из королевского камня. Именно там ждал меня Каритер, облаченный лишь в голубые штаны, прозрачность которых была под сомнением. Ладно, разберемся. Тем более, что девушки уже сбежали.
Рядом с принцем стоял тот самый старец, которого час назад откачивали всем миром. Он подозрительно косился на меня, пока я подходила к стене.
— Возьмитесь за руки, дети мои. — Густым голосом сказал он.
Каритер взял меня за обе ладони. Его пальцы чуть подрагивали.
— Провидение было благосклонно к вам, и вы нашли свою вторую часть души. Теперь же пришло время связать ваши души воедино, чтобы одна никогда не жила без другой. — Я напряглась от такой формулировки, но старец все так же невозмутимо продолжил. Только уже на древнедемонском, который я совсем не понимала. Читал он нараспев, отчего я едва не уснула. — Соедините свою кровь и дайте предкам насытиться ею.
— Предкам? — Не удержалась я.
— За этой стеной находится королевский слеп. — Шепнул принц.
Звездец, на королевском кладбище я еще замуж не выходила. Что-то мне везет, как утопленнику, в последнее время. Надеюсь, что первая брачная ночь будет проходить не в этом зале….
Каритер взял с каменного выступа нож из рармата, опалил его огнем и надрезал свою ладонь. Я свою обезболила перед тем, как надрезать. Негигиенично, конечно, но с этим потом разберемся. Мы соединили порезанные ладони, а после этого, повинуясь жесту старца, приложили ладони к королевскому камню. Абсолютно черный укамень вдруг засветился серебром, а в нас полилась магия. Мягкая. Струящаяся. Мою ладонь тут же защипало, а после того, как я отняла конечность от камня, та была уже абсолютно целой.
Потом нас накормили каким-то неизвестным мне фруктом, заставили обменяться кольцами, появившимися в абсолютно пустой каменной чаше…. В тех сверкал все тот же королевский камень.
— Теперь ваши души едины. Идите, и скрепите тела. — Старец, постоянно косящийся на меня, широким жестом отправил нас совокупляться.
И то весь сложный ритуал? Зря пугали только.
— Благодарствую, великий служитель. — Каритер выглядел абсолютно невозмутимо.
Я скривилась, но тоже кивнула в знак благодарности.
Шли мы по холодному каменному полу минут пятнадцать, прежде чем мой теперь уже муж привел меня к тяжелым деревянным дверям. Он обернулся и выдохнул.
— Если ты боишься, родная моя, то я могу подождать….
— Ну уж нет. — Я переступила начинающими подмерзать ногами. — Зря мы что ли сюда плыли? Да и я морально готова именно сегодня. — Не оставила я ему выбора. Ну, и погреть ноги уже хотелось.
