После моего рассказа о Черной Книге и возможности Верье влиять на аббадонцев, Оскар со своим псом присоединились к тройке лидеров.
- Во-первых, стоит помнить, что Верье прислуживать может добрая половина академии. Но Высший себя выдал, когда помог в той подставе со стеной. Но кто? Кто из этих четверых? Нахалка?
- Оскар, - тяжело признала я. Тяжело – потому что глаза начали слипаться. - Я застала его возле стены, он аббадонец. Он мог травить эту стену до посинения, лес в его распоряжении. Он не заметил, что происходит, или не сообщил об этом, это тоже странно. И с Амалией он мог расправиться. Он мог усыпить Наставников, по словам Феликса, это произошло во время какого-то собрания. До тебя он тоже мог добраться, ты потерял память, когда бродил в лесу. Мой кандидат Оскар.
- Но Черная Книга и ее таинственная магия это такой себе аргумент, Нахалка. Не спорю, книженция штука древняя, но заставить Высшего на расстоянии делать что-то против его воли… нет. И с Верье приходили аббадонцы, но они всегда прислуживали сильнейшему. Убьешь ты своего врага, будут на тебя горбатиться. У Оскара клятва – вот это аргумент посерьезнее.
- Мориар и Фелисия мной никогда не интересовались. Даже не смотрели в мою сторону, вообще.
- Ну да, не по-шпионски как-то.
Мы с Леви приуныли, потому иллюзорные Наставники принялись нас развлекать. Глава жонглировал камнями, время от времени швыряя их в сторону Филиппа, Оскар заставлял пса прыгать через спину Мориара, Фелисия окружила себя розовым светом и начала танцевать.
- Мы вернулись к самому началу. Давление…
- Ты не станешь так поступать! - Леви практически поднял на меня голос. Поняв свою ошибку, он смягчился: - Не станешь, Нахалка. Лучше глянь, что я придумал – как тебе вариант, а?
Побитый камнями Филипп выполз чуть вперед. На его губах зазмеилась злодейская ухмылка, а рядом нарисовалась черная стена.
- Давление использовать нельзя, а вот это вот все – можно?! - беззлобно прокомментировала я и уточнила: - Филипп? Серьезно, Леви? У него клятва…
- И он обманщик. Профи. По идее он, как и твой недоумок, должны задницей чувствовать подвох, но система дала сбой. Может, потому что один витал в пламени Андраса, а другой… ну, делал свои темные делишки?
- Я уже поняла, что ты их не любишь, спасибо. Расскажи мне лучше о бонусах. Помнишь, ты говорил, что клятва меняет жизнь и многое в нее привносит?
- Ага. Да там ерунда: вроде как Сила каждого умершего демона не исчезает после его ухода, а остается, оседает где-то. А когда ты связан клятвой, Сила оседает не где-то, а достается братьям-демонам меньшим. Потому-то сейчас тебя стерегут одни Высшие, а ведь мало кто из них был таковым изначально. Разве только Алессандр. А ты же знаешь, как нелегко свой уровень повысить… - демон посмотрел на меня и поправился: - …ладно, ты знать не знаешь, да и я тоже, но говорят, это занимает сотни лет в лучшем случае. Сколько там твоему Феликсу? Сотни две-три? Быстро поднялся.
- И если я сейчас стану одной из них?
- Жадность до добра не доведет. И не думаю, что ты хоть что-то получишь, тебе уровень некуда повышать. Как и мне, например. И я тебе рассказывал: особый ритуал, особое время, особые обстоятельства.
- Может, ты сгоняешь к отцу и уточнишь насчет бонусов? - само собой, эти самые бонусы меня волновали, хотя перспектива стать сильнее не радовала. Сейчас как-то по-особенному, физических сил у меня не осталось даже на то, чтобы поднять руку. А уж на борьбу с Силами демоническими и подавно.
- Ага, сама гони. Я тебе не мальчик на побегушках – у тебя для этого есть Бальтазар.
- Ты прав. И у меня появилась идея, как нам проверить твою теорию с обманщиком – наведаемся к Филиппу? Если кто нам ответит, так это он.
- Обязательно наведаемся. Только позже, - Леви удлинил наш трон, с наслаждением вытянул ноги и прикрыл глаза. Больше на мои вопросы и тычки он не отвечал. Да и не особо я настаивала, уж больно хотелось спать.
Последовав чужому примеру, я вытянула ноги и провалилась в глубокий сон.
И увидела его. Бальтазара. Не знаю, где он находился, вокруг сплошная темнота, но самого Альта я видела хорошо. Его плечо кровоточило, тошнотворного вида рана с оборванными краями не хотела заживать, хотя Альт и пытался себя исцелить вот уже несколько раз. Наблюдать за этим было почти больно, почти. Он ведь жив, а это важнее?
Мое присутствие Альт заметил и ничуть не обрадовался: неодобрительно покачал головой и зажмурился. Когда он открыл глаза и вновь меня увидел, его лицо побледнело. Здоровой рукой он схватился за раненую и с силой надавил себе на предплечье. Взвыл от боли, но продолжил. Что он делает? Я кричала, чтобы он прекратил, но Альт не успокаивался, пока на руке у него не появился символ: горящая ядовитым цветом змея опутала его руку, поднимаясь вверх, к плечу. Раны она не коснулась, спустилась обратно вниз и ухватила себя за хвост. Ядовитый цвет сошел на него, змея перестала светиться. Альт посмотрел на меня еще раз и отключился. Из его раны хлынула кровь…
Проснулась я от собственного крика и болезненного падения. Рядом кричал и падал Леви. Наш трон растворился.
- Ааа! - продолжил голосить он, потирая ушибленный бок. - Разве можно так делать?! Я решил, что нам конец!
- Ты… мы что, спали?!
Конечно, спали. Как еще я могла увидеть Бальтазара. Мой взгляд наткнулся на бутылку джина, а затем на трущего глаза Леви. Картинка сложилась быстро: гаденыш попросту меня опоил, в точности как я его не так давно. Злость затопила все мое существо.
- Нахалка… Шарлин. Или как ты… Даниэлла! Даниэлла! - испуганно залепетал Леви, вскакивая и выставляя перед собой руки. И щит. - Даниэлла, я не замышлял ничего плохого, просто хотел, чтобы мы отдохнули! Ты правда выглядела ужасно! Ну же, приди в себя – я тебе не враг!
Я опустила взгляд: мои руки уже горели. Под ногами исчезли все иллюзии Леви. Пустующий дом вновь стал обретать свои старые черты, моя Силы легко сметала чужую. Леви все еще стоял передо мной, в его глазах я видела колебание между желанием сбежать и попытаться меня успокоить. Он выбрал второе и убрал щит.
- Ладно, ты выглядишь пугающе, но у меня есть кое-какой опыт… - он ловко отпрыгнул в сторону, когда пламя коснулось его. - Ай! Жжется! Не смотри на меня столь пылко, мы оба знаем, что тебе стоит взять себя в руки. Обычно помогает, если присесть и расслабиться. Или прилечь… давай, попробуй. Вспомни что-нибудь хорошее.
Сдвинуться с места я не могла. Мне казалось, если я пошевелюсь, все полетит к Андрасу в пекло, и Леви будет первым «летуном». Перед глазами почему-то замаячил Альт и та ночь с Верье. Пламя поползло дальше, разрушая дом. Не знаю, что именно меня спровоцировало: сон и последующее неприятное пробуждение, или поступок Леви. Хотелось бы мне все свалить на ронвэйца, но призрак раненого Бальтазара маячил передо мной и насмехался. Он словно говорил, что это должно было произойти, как же иначе?
