Да.
Мне был нужен только он, а ему – только я. Этот опыт изменил меня, закалил. Я убила двух человек. Пока Картер двигался во мне, снова и снова, я поняла, что готова убить еще раз, если кто-то попытается отнять его у меня.
* * *
Рано утром Картер разбудил меня, толкнув в бок.
– Вставай со мной.
– Нет. – Я перевернулась на другой бок.
Усмехнувшись, он повторил:
– Вставай. Пойдем в зал вместе.
– Нет.
На подушке было просто чудесно. Слишком чудесно, чтобы променять это на пот и занятия, о которых он говорил. Я не двинулась и лишь крепче обняла свою подушку.
Без всякого предупреждения Картер перевернул меня. Одной рукой схватил меня за ногу, а второй за руку и поднял в воздух, как тряпичную куклу. Я ухватилась за него, чтобы не упасть, пока он нес меня в гардеробную. Он усадил меня на скамейку, и ночнушка была снята в рекордно короткие сроки. Прежде чем отправиться за своей одеждой, он бросил мне тренировочный костюм.
– Что это?
Он улыбнулся:
– Будешь тренироваться со мной и Ноем.
Я фыркнула и бросила одежду обратно:
– Нет.
– Да. – Он ухмыльнулся: – Думаю, тебе будет полезно узнать некоторые приемы, на всякий случай.
– Сколько у меня телохранителей?
Улыбка дрогнула.
– Охрана может погибнуть. Ты должна уметь защищаться самостоятельно.
– Ох. Ной – мой босс и чемпион MMA.
– И что?
– И то. Это неудобно. И неуместно.
Да, я цеплялась за соломинку.
Он покачал головой и бросил одежду обратно, прежде чем снять рубашку.
Ох. Отвлекающий маневр. Я вздыхала, наблюдая, как напрягаются и бугрятся мышцы его спины, пока он натягивает другую футболку. Она была из плотной ткани, но надорвана в середине, будто кто-то специально схватился за нее и порвал. Затем он достал штаны, и я отвлеклась еще больше, наблюдая, как перекатываются его мышцы.
Во рту пересохло. Мне захотелось совершенно другой тренировки.
– Ной – босс, которому ты давала совет насчет личной жизни и с которым пила. А это куда менее уместно.
Я вздохнула.
– Он мой босс.
– А ты моя девушка. Я считаю, тебе будет полезно научиться драться. И я хочу убедиться, что ты научишься делать это правильно. Я тренировал Ноя, Эмма. И хочу тренировать тебя.
Когда он так смотрел, сопротивляться было невозможно. Волчьи глаза стали нежными и любящими. Мое желание усилилось, но я сдержалась. Когда я переоделась, Картер ждал меня в гараже. Машина уже подъехала, я скользнула на сиденье, он потянулся к моей руке и поцеловал ее.
– Спасибо.
Я вздохнула. Он был чертовски прекрасен.
Было около шести утра, еще очень рано, и когда мы вышли из машины в другом подземном гараже и прошли через заднюю дверь, я увидела, что зал полностью в нашем распоряжении.
Картер двинулся к рингу, но я отстала. Весь холл был увешан снимками Ноя. Большинство было сделано, когда он был бойцом MMA. В огненно-красных шортах он стоял среди других бойцов. На некоторых фото были еще какие-то люди, видимо, его семья. На нескольких я узнала Брианну, на других Терезу. Здесь были даже фотографии Ноя с Картером. Одна бросилась мне в глаза. Судя по дате, она была сделана спустя шесть месяцев после смерти ЭйДжея.
– Картер?
– Да? – Он выпрямился из растяжки.
Я указала на изображение.
– Как давно ты знаешь Ноя?
Он подошел и встал позади меня. Положил одну руку на бедро, но притягивать не стал. Просто положил. Его грудь слегка коснулась меня: он глубоко вздохнул:
– Мы познакомились вскоре после…
– Смерти ЭйДжея.
– Да. – Голос был грустным. – Он был бунтующим подростком. Искал у нас работу.
– Правда? – Я посмотрела через плечо.
Он прикрыл глаза, охваченный воспоминаниями. Потом засмеялся:
– Я видел, когда он подошел к одному из новых ребят. В пекарне в деловом районе. Там прятали часть товара. Я забирал деньги у Фарве, он увидел Ноя и рассмеялся. Тот подъехал на модной машине, в штанах цвета хаки и фиолетовой майке. Он выглядел смешно. Богатый молокосос, у которого проблемы с отцом. Именно так сказал Фарве, когда указал на него.
– Что ты сделал?
– Ничего. Ну, ему ничего. Я велел нашему парню не давать ему работу. Через месяц мне сообщили, что Ной вернулся и снова требует работу, поэтому я сказал ребятам, чтобы его привели ко мне. Наверное, Фарве подумал, что я сошел с ума. Тогда я еще занимал не слишком высокое положение, но уже мог говорить некоторым людям, что делать.
– Что произошло?
Он снова засмеялся. С любовью.
– Они его привели, и я сказал, что, если он хочет получить работу, ему придется меня победить. Он огрызнулся, сказал, что может делать все, что хочет. Я ответил, что именно я заставлю его заплатить, если он сделает что-то не так, так что лучше ему узнать, во что он ввязывается.
– Он победил тебя? – с улыбкой спросила я. Я заранее знала, что нет, не тогда.
Он усмехнулся и покачал головой:
– Нет. До сих пор не может. Он сильнее меня, но я быстрее.
– Быстрый, как дьявол!
Ной стоял рядом с широкой улыбкой на лице и спортивной сумкой через плечо. Он надел футболку, как у Картера, рваную, будто из секонд-хенда. Штаны были даже хуже. Серые и настолько протертые в некоторых местах, что просвечивалась кожа. Карманы, казалось, давно были выдраны. Он усмехнулся:
– Ты меня провоцируешь, сын мой.
Картер хихикнул.
– Так я ему тогда и сказал, – он кивнул стоящему рядом со мной Ною. – Она спросила об этой фотографии. Я рассказывал ей, как мы впервые встретились.
– Да, – Ной вздохнул и помрачнел. – Это было примерно в то время, когда умерли родители Терезы. Я был близок с ее отцом и чертовски зол на мир. Я хотел делать больно. Сам не знаю, себе или другим. В любом случае, – он несколько раз моргнул, и тьма исчезла. Он заставил себя улыбнуться, – теперь это не важно. Этот человек не позволил мне свернуть на ту дорожку.
Картер сжал мое бедро.
– Я заплатил за его первый бой.
Ной искренне рассмеялся.
– И за все остальные.
– Ты был его спонсором?
– В той или иной степени. – Картер пожал плечами. В голубых глазах снова появилась задумчивость. Меня передернуло. Он вспоминал ЭйДжея. Сама не знаю, как я это поняла. Он пробормотал:
