По сути Хаззард практиковала экстремальный вариант медицинской практики, которая, с той или иной степенью признания, существовала веками.
В Древней Греции Пифагор полагал, что периодическое голодание полезно для тела. В эпоху Возрождения Парацельс писал, что голод есть «врач внутри нас». Известная максима «Корми простуду и мори голодом лихорадку» впервые появляется в 1574 году в словаре английского лексикографа Джона Уитхалса, где было сказано: «Голод – великое лекарство от лихорадки».
МИСТИЧЕСКАЯ ИСТОРИЯ «ЗАГАДКИ ИЗ БРУКЛИНА»
У Молли Фэнчер, или «Загадки из Бруклина», в 1864 году диагностировали несварение желудка. Тогда ей было шестнадцать лет и оставалось несколько месяцев до окончания школы в Бруклин-Хайтс, но из-за частых обмороков и «слабой груди», не говоря уже о проблемах с пищеварением, дальше учиться она не смогла.
Потом все шло хуже и хуже. В том же году Молли упала с лошади, потеряла сознание и сломала несколько ребер. Затем, менее чем через год, ее платье случайно зацепилось за крюк проезжавшего мимо экипажа, и тот протащил ее целый квартал. Вновь потеря сознания и переломы ребер.
С тех пор Молли уже не поправилась. Ей пришлось надолго лечь в постель, ее помолвка развалилась, и у нее появилось множество странных симптомов, в том числе потеря большинства чувств – включая зрение, осязание, вкус и запах. То ли пытаясь выздороветь, то ли вследствие самой болезни Молли прекратила принимать пищу. Говорили, что она провела совсем без еды 16 лет; очевидцы утверждали, что ее желудок «спался так, что, положив руку во впадину на животе, можно было прощупать позвоночник».
Лежа на спине с рукой, закинутой за голову, с поджатыми ногами и закрытыми глазами, Молли якобы могла видеть чужие мысли, читать надписи на расстоянии и предугадывать события. В стране, охваченной интересом к спиритизму, она быстро стала национальной знаменитостью. Поэтому между 1866 и 1875 годами в прессе постоянно всплывали истории о чудесных способностях «Загадки из Бруклина», а сам случай активно обсуждался в обществе и в медицинских кругах.
Примерно в конце 1880-х или начале 1890-х годов Молли, по-видимому, снова начала есть, а странные симптомы исчезли. (Да уж, прекращение голодовки и впрямь целительно.)
В дальнейшем Молли жила обычной жизнью и скончалась в 1916 году.
В целом Парацельс не ошибался: голодание может быть полезным. Религиозные деятели разных эпох также считали, что голод полезен и для души. В качестве духовной практики голодание независимо распространилось в разных странах: посредством голода готовились к религиозным ритуалам или вызывали экстатические видения и образы. Ищете божественного откровения? В самых разных культурах именно голодание считалось кратчайшим путем к нему.
Одним из первых письменных свидетельств голодания одновременно с медицинскими и духовными целями была история святой Лидвины из Схидама. В то время (XIV век) люди в Нидерландах зимой в основном перемещались на коньках по замерзшим каналам. Когда Лидвине было пятнадцать лет, она упала во время катания на коньках – и упала крайне неудачно. Она не только никогда не оправилась от травмы, но и постепенно становилась все более тяжелым инвалидом (как считают сейчас многие, случай Лидвины на самом деле был одним из первых описаний рассеянного склероза).
Пытаясь исцелиться, Лидвина начала строжайший пост: поначалу она ела только яблоки, после финики, затем перешла на вино, разбавленное водой, потом сменила его на речную воду с морской солью, а под конец питалась лишь воздухом. Все это быстро приобрело религиозную окраску, и Лидвина получила репутацию святой и целительницы. Власти Нидерландов поставили вокруг нее караул, чтобы убедиться, что она действительно не ест ни крошки. Солдаты подтвердили правдивость Лидвины – и, возможно, попутно ее изнасиловали; во всяком случае, так утверждают некоторые источники. По мере развития болезни у Лидвины, как утверждается, начали отпадать куски тела – их быстро собирали и затем почитали как религиозные святыни.
Неудачное катание святой Лидвины
Включая даже кишки.
Голодание завораживало людей многие века после святой Лидвины, и даже в странах со светской культурой в Викторианскую эру был настоящий всплеск интереса к «голодающим девам». Случаи Молли Фэнчер из Бруклина (см. заметку чуть выше по тексту) или Сары Джейкобс из Уэльса немедленно становились международными сенсациями. Хотя обе голодали ради исцеления, в итоге они стали причиной невероятного хайпа – ведь если можно «жаждать внимания», почему бы не голодать ради внимания? В отличие от Молли, которая снова начала есть и даже в конце концов поправилась, Саре не повезло. Простонародье Уэльса сочло происходящее с ней чудом, а пресса быстро обратила внимание – и в результате к девочке была приставлена круглосуточная охрана из местных медсестер, следившая за тем, действительно ли она не ест. По всей видимости, ранее она тайно получала пищу, поскольку через четверо суток после появления стражи, в напряжении из-за постоянного наблюдения, Сара впала в беспамятство и вскоре погибла от голода. Родителей Сары осудили за убийство и заточили в тюрьму. [10]
