Если бы троянцы прислушались к пророчеству Кассандры, вся история античного мира могла бы сложиться иначе. Не факт, что лучше — но иначе…
Вот и воители Третьего Рейха, считавшие Гомера всего лишь «недочеловеком» (грек, да ещё слепой!), к урокам прошлого были подчёркнуто равнодушны. И уповали лишь на физическую силу — и боевую мощь.
Так, 12 декабря 1905 года был спущен на воду на казённой верфи в Киле крейсер-разведчик, названный «Кёнигсберг». Он был красив: некрупный, всего около четырёх тысяч тонн водоизмещения. Очень стройный и изящный.
Двухвальная ходовая установка позволяла развивать скорость около 23 узлов, что было неплохо для начала XX века. Тонкие длинные трубы и стройные лёгкие мачты придавали внешнему облику корабля стремительность и дерзость. А светло-серый с жемчужным отливом цвет (маскировочная окраска, чтобы удобней было скрываться в тумане Северного моря) в вечерних сумерках превращал его в полупрозрачную серебряную тень. Буквально призрак. Но — чертовски опасный. Крейсер был хорошо бронированным и имел на вооружении 10 орудий 105-миллиметровых, 8 орудий — 52-миллиметровых, 2 торпедных аппарата 450-миллиметровых. При скорости 12 узлов дальность плавания составляла 5750 миль.
Щит с гербом города
Его долго достраивали. На испытания он был выведен только в апреле 1907 года. И сразу же его забрали в императорский конвой. 3 августа 1907 года он конвоировал яхту кайзера Германии «Гогенцоллерн» при встрече с яхтой российского императора «Штандарт». И салютовал штандарту Николая II. Тоже, в принципе, символично… Если учесть, что салют городу, в честь которого он был назван, случился позже — 21 сентября.
Впереди была долгая жизнь. Целых семь лет. Это очень много для военного корабля накануне Первой мировой войны, когда с появлением на свет первого британского дредноута была в бешеном темпе запущена гонка вооружения.
Крейсер «Кёнигсберг», начало XX века
Каждый германский военный корабль при спуске на воду получал личную эмблему, отражающую его именную геральдику. У тех, что были наречены в честь знаменитых государственных деятелей или военачальников, это чаще всего — дворянские гербы. А «Кёнигсберг» от рождения нёс у форштевня щит с гербом города. Кроме того, городские власти передали в подарок офицерам крейсера панно — массивную золочёную корону герба — для украшения кают-компании.
До 1914 года судьба крейсера складывалась вполне обычно: сопровождение императорской яхты «Гогенцоллерн», представительские функции (например, участие под флагом принца Генриха Прусского в церемонии похорон шведского короля Оскара II в Стокгольме), манёвры, ремонт (после столкновения в Кильской бухте Балтийского моря с лёгким крейсером «Дрезден»), резерв…
Против англичан
1 апреля 1914 года командование крейсером принял 40-летний капитан 2-го ранга Макс Лооф (в иной транскрипции Люф — Max Loof). А 1 августа грянула Первая мировая война.
Против английской морской торговли Германия выставила семь крейсеров: четыре вспомогательных, переоборудованных из гражданских судов, и три современных, лёгких, в том числе «Кёнигсберг», раньше всех начавший боевые действия.
31 июля 1914 года, идя к северу вдоль восточного побережья Африки, неподалёку от Дар-эс-Салама он обнаружил спешившие также на север английские крейсеры «Гиацинт», «Астрею» и «Пегасус».
Имея преимущество в скорости, Макс Лооф распорядился повернуть на юг. Сбив англичан со своего следа, он направился в Аденский залив. Попутно было захвачено английское судно с грузом индийского чая. «Трофей» был отведён в бухту порта Бендер Бурум на южной оконечности Аравийского полуострова. 12 августа английский пароход был потоплен. Макс Лооф встретился с немецким судном «Сомали» и принял на борт 850 тонн угля.
Обманутые отсутствием в эфире немецкой радиосвязи, англичане расслабились и оставили «Пегасус» для ремонта машин в порту Занзибар. Где ранним утром 20 сентября 1914 года неожиданно и появился «Кёнигсберг». Его комендорам хватило для пристрелки трёх залпов, после чего «Пегасус» был буквально разнесён на куски с дистанции, на которой его, «Пегасуса», орудия отвечать не могли.
Погибли 2 офицера, 31 матрос, 59 человек были ранены. Кроме того, «Кёнигсберг» артиллерией уничтожил радиостанцию на берегу (45 английских колониальных солдат погибли).
Этот налёт сразу привлёк к месту сражения британские силы, но было поздно: «Кёнигсберг» исчез.
Остров Мафия
Только полтора месяца спустя англичанам удалось обнаружить его в мелководной протоке в дельте реки Руфиджи. Крейсер, обогнув остров Мафия, вошёл в устье Руфиджи. Дельта была очень разветвлённой и закрытой, а острова поросли густейшим кустарником. Выходы из отдельных речных рукавов защищал отряд «Дельта»: подразделение колониальных войск, которое состояло из моряков, добровольцев-европейцев и туземцев-аскари (они, последние, именовали «Кёнигсберг» — «Мановари на Бомба Тату», то есть «корабль с тремя трубами»). Всего 150 ружей и несколько лёгких орудий и пулемётов. Командовал подразделением капитан Шенфельд.
