Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Дэн чувствовал нервную дрожь, а во рту у него все пересохло. Он страшился увидеть Джен и умирал от желания ее увидеть. Он обвел взглядом сад и заметил Эндрю и Нат, которые сидели на разборном столе на козлах и над чем-то смеялись. Было здесь несколько парней из колледжа, которых он знал смутно и не имел большого желания с ними разговаривать, была Лайла, разливающая напитки и флиртующая со всеми подряд. Но нигде не было видно ни Конора, ни Джен. Он почувствовал одновременно и разочарование, и облегчение.
Взяв себе пива, он присоединился к Натали и Эндрю.
– Мои родители уезжают, – говорила Нат. – Где-то в конце июня. Мы можем устроить там вечеринку с бассейном. Будет весело, весь дом в нашем распоряжении.
– Звучит неплохо, – ухмыльнулся Дэн, а затем, сообразив, что это прозвучало не так восторженно, как от него ждали, добавил: – Звучит грандиозно. – Не сразу, но он все-таки вспомнил, что надо ее поздравить. – Мои поздравления, Нат, – сказал он, целуя ее в щеку. – Блестящая новость насчет твоего рассказа.
– Спасибо, – она улыбнулась ему, а затем повернулась к Эндрю, который обнял ее за плечи.
– Она у нас звезда, правда? – сказал он, и Натали покраснела.
Дэн поднял голову и увидел Лайлу, которая стояла в тени дома и наблюдала за ними, а позади нее – Джен и Конора, рука об руку спускающихся по ступенькам из кухни. Он почувствовал нечто, чего не чувствовал уже долгое время: злость и зависть, от которых думал, что избавился. Конор направился к ним, ведя Джен за руку, расслабленный, уверенный в себе, с высоко поднятой головой, с широкой улыбкой на лице. Джен шла на шаг позади него; длинные ноги на низких каблуках, серая юбка, облегающая белая блузка, волосы собраны сзади. Она была прелестна. Взгляд ее был опущен, она не смотрела на Дэна, когда он обменивался рукопожатием с Конором, она не смотрела на него даже тогда, когда шагнула вперед, чтобы он поцеловал ее в щеку. Он испытал невыносимое желание схватить ее за плечи, встряхнуть, крикнуть: «Посмотри на меня!»
Вместо этого он повернулся к Натали и сказал:
– Значит, в эти выходные у тебя? Можно мне привести кого-нибудь?
Тогда Джен на него посмотрела: только на миг глаза их встретились, а потом она снова потупила взгляд. Ее щеки покраснели, и она сделала длинный глоток вина.
– Конечно, можно, – сказала Нат. – А кто она?
Все смотрели на него и улыбались в ожидании. Дэн не сводил глаз с Джен.
– Еще не решил, – сказал он. – Есть некоторые соображения.
Губы Джен дрогнули, как будто она собралась что-то сказать, но потом отвернулась и легонько чмокнула Конора в щеку.
– Боже, как жарко, – сказала она и отошла.
Конор и Эндрю отвечали за барбекю. Два альфа-самца, перевертывавшие ломти мяса на горячих углях. Дэн сидел сбоку, потягивая пиво, и слушал, как Натали и Лайла болтают о фильмах, о платье, которое Лайла планирует купить. Он мысленно отключился от них, но при этом не спускал глаз со ступенек, ведущих в кухню, ожидая, когда Джен выйдет из дома. Он подумывал о том, чтобы самому пойти ее поискать. Он хотел посмотреть ей в лицо, хотел извиниться, хотел чего-то определенного. Хотел находиться к ней так близко, чтобы почувствовать запах ее кожи. Он допил пиво и собрался уже встать, чтобы идти в дом, когда девушки решили, что они пойдут готовить «Пимз»[27], и шанс оказаться с Джен наедине был упущен.
Натали вышла через несколько минут, неся кувшин и бокалы. Она налила бокал ему и, усевшись возле него на стол, стала задавать вопросы о Норвиче и девушках, о которых он упомянул, но на протяжении всего времени наблюдала за Эндрю, и Дэн почувствовал боль за нее и за себя. Они с ней были похожи, никогда не получали того, что хотели. Он смотрел на нее, маленькую и хорошенькую; сейчас волосы у нее были подстрижены короче, чем обычно, отчего зеленые глаза казались больше. Он подумал о временах, когда пытался сблизиться с ней в колледже; сейчас он уже не смог бы этого сделать, это было бы неправильно, странно. Но он ощущал родство между ними, связь, близость.
– Бедная Нат, – сказал он, обнимая ее за плечи.
– Что ты хочешь этим сказать, «бедная Нат»?
– Ты и я, дорогая… О, это я так. Просто так. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку и крепко прижал к себе, и в этот момент Эндрю обернулся и посмотрел на них. Что-то промелькнуло в его лице, быстрое, мимолетное, какая-то тень. Гнев. Дэн улыбнулся ему недоуменно, задавая безмолвный вопрос, но не успел получить ответ, потому что из дома раздался грохот. Эндрю закатил глаза.
– Это, видимо, Лайла бьет посуду, – пробормотал он.
Однако это была не Лайла. Это была Джен. Эндрю и Конор пошли в дом посмотреть, что случилось. Через некоторое время они вернулись.
– Она потеряла сознание, – сказал Конор. – Похоже, ударилась головой. Пусть полежит. Надеюсь, все будет в порядке. Думаю, это просто жара и алкоголь без еды. Последнюю неделю или две она чувствует себя неважно. – Должно быть, Дэн выглядел расстроенным, потому что Конор улыбнулся и похлопал его по руке. – С ней все нормально, дружище. Она через минуту выйдет. Просто оставим ее в покое на время.
Дэн выждал несколько минут, пока Конор снова не занялся барбекю, пока Эндрю и Натали снова не погрузились в разговор. Он проскользнул в дом, прошел по коридору и вошел в спальню Эндрю и Лайлы. Тихонько постучал и толкнул дверь. В комнате царил полумрак, занавески были задернуты. Она лежала на боку, к нему спиной.
– Как ты, Джен? – спросил он, и она повернулась к нему лицом. Она ничего не сказала. Медленно, чуть дыша, он приблизился к кровати. Ее взгляд был устремлен на него; она улыбнулась, но в глазах стояли слезы. Он сел рядом, наклонился и поцеловал ее.
– Не надо, – сказала она.
Он ничего не мог с собой поделать, ему надо было прикоснуться к ней, снова почувствовать ее кожу кончиками пальцев. Он положил руку на ее талию, по-прежнему не сводя с нее глаз, но она покачала головой.
– Не надо, – снова сказала она и произнесла его имя. – Дэн, не надо. – Он хотел что-то сказать, ему нужно было сказать, что он ее любит. На миг он запнулся в нерешительности, стараясь найти слова, это было так глупо, ведь это была простейшая в мире вещь – сообщить ей, что он чувствует. Она отвернулась, перекатившись на другой бок, попросила его уйти, и он ушел.
В коридоре он столкнулся с Конором.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Конор.
– Просто хотел убедиться, что с ней все в порядке.
Конор стоял перед ним, меньше чем в футе от него, загораживая путь.
– Я же велел оставить ее одну, – настаивал он.
– Извини, – Дэн ненавидел себя в этот момент за то, что опустил взгляд, за то, что подчинился.
Конор глубоко вдохнул, выдохнул.
– Да ничего. Я понимаю. Ты тоже извини. Немного нервничаю. Беспокоюсь за нее.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
