Ричард поцеловал ее в затылок, зарылся лицом в волосы Кристины.
– Однажды, когда все это, наконец, закончится, ты сможешь написать обо всех наших приключениях. О том, как мы всех обвели вокруг пальца.
Кристина попыталась улыбнуться, но грусть, навеянная сном, не проходила.
– Ты теперь в безопасности, – успокаивал ее Ричард. – Помни, что я сказал тебе. Прежде, чем кто-нибудь причинит тебе зло, он должен будет убить меня.
Кристина поежилась.
– Я боюсь матери. Я знаю, это глупо. Но что я могу поделать, если страх живет во мне? Скажи, что все будет хорошо. Скажи!
– На все господня воля, – ответил Капитан и сильно прижал Кристину к своей горячей груди.
Свой последний день в Хэйуорте они провели в лугах, наслаждаясь полной свободой. Гуляли, целовались, любили друг друга. И говорили, говорили… Вспоминали истории из детства, не очень радостного, израненного болью, обидой и одиночеством.
Домой они вернулись уже под вечер – прогретые солнцем, овеянные ветром и голодные, как волки.
Взяв на ужин холодного цыпленка и бутылку вина, они отправились со своими припасами наверх, улеглись в постель и принялись кормить друг друга.
– Никогда в жизни мне не было так хорошо, – сказала она и сделала глоток вина из бокала. – Кажется, я отдала бы все, только бы эта минута никогда не кончалась.
– Как легко, оказывается, тебя ублажить.
– Вовсе нелегко. Во всяком случае, было нелегко до тебя. Я хотела взять от жизни все, попробовать все. Но чем больше я пробовала, тем больше чувствовала себя пустой и одинокой. Я думала тогда, что люди просто выдумали любовь. Что никакой любви не существует. Я никогда не была удовлетворена жизнью.
– И я тоже.
Кристина склонила голову на плечо Ричарда, и ее волосы упали ему на грудь.
– Вот как?
– Да, любимая. Со мной это тоже впервые.
– От этого я еще сильней боюсь потерять тебя. Скорей бы мы навсегда покинули Англию. Только тогда я почувствую себя в безопасности.
– Чувство опасности в тебе рождает память о прошлом.
Кристина взяла руку Ричарда и сняла с его мизинца кольцо.
– Давай забудем прошлое, – сказала она. – Долой воспоминания! Только мы. И только сейчас.
Кристина покрутила в руке кольцо и отбросила его в конец постели. Затем легла на грудь Ричарда, укрыв его своими волосами, словно шелковым покрывалом.
– Сегодня ночью ты будешь только моим, – прошептала она.
Они любили друг друга долго и страстно. И чем сильнее был страх потерять свою половинку, с таким трудом обретенную, тем неистовее была их любовь. Они так и не заснули в эту ночь, последнюю их ночь в Англии. Уже под утро они с удовольствием доели цыпленка, допили вино и встретили рассвет.
Они все еще нежились в постели, когда услышали топот копыт. Всадник явно приближался к дому.
44
Капитан вскочил с кровати.
– Оденься, – коротко приказал он и сам начал быстро натягивать брюки. Он осмотрелся. Да, они попали в ловушку. Окошко крохотное – не выскочить. Единственный возможный путь для побега – вниз по лестнице и дальше через заднюю дверь.
– Может быть, это один из твоих людей, – с надеждой в голосе предположила Кристина.
Не успела она договорить, как дверь с шумом распахнулась. По всему дому послышались тяжелые шаги ног, обутых в грубые сапоги.
В спальню вломились какие-то чужие люди с искаженными злобой лицами. Капитан швырнул в них подушкой, отвлекая внимание, и тут же бросился в рукопашную, мгновенно подмяв под себя сразу троих. Но нападавших было больше, и Кристина почувствовала, как ее грубо схватили за руку. Пользуясь неразберихой, она вырвалась и выскользнула на лестницу. Бросилась вниз, и в этот момент ее догнала выпущенная из пистолета пуля. Все поплыло перед глазами, и она осела на пол, зажимая рукой рану на левом плече.
– Идиот! – послышался гневный крик инспектора Уортингтона. Он бросился к Кристине, расталкивая своих людей. – Я же обещал маркизе, что она останется целой и невредимой!
Даже сквозь боль до Кристины дошел смысл сказанного. Мать. Это она прислала их сюда. Кристина подняла голову и увидела Капитана, связанного по рукам и ногам, стиснутого со всех сторон полицейскими. Ричард больше не сопротивлялся. Он с тревогой смотрел на Кристину.
Странно, но боли не было. Только слабость, от которой клонило в сон. Правой рукой она ощущала струйку крови, текущую между пальцев. Сознание ускользало. Мысли путались. Последнее, что осталось в памяти Кристины, был взгляд Капитана. Он не сводил с нее глаз, пока его тащили на улицу люди инспектора Уортингтона.
Очнулась она в чьих-то сильных руках, верхом на лошади. Сначала Кристине показалось, что это Ричард. Она попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть на него. Ее обожгло болью, и она так и не смогла повернуть головы. Сзади послышался какой-то странный звук, затем сидящий за ее спиной всадник заговорил. Кристина с ужасом узнала голос Уортингтона:
– Хотели одурачить меня, а? Выставить меня идиотом перед богом и людьми?
Он прокашлялся и продолжил:
– И перед королевой. И перед принцем Уэльским. Я полагаю, вы немало шуточек отпустили на мой счет за эти дни. Думали, что обвели старую полицейскую крысу вокруг пальца!
Снова раздался странный звук. Теперь Кристина поняла, что он означает. Сердце оборвалось у нее в груди. Полицейские били Капитана.
Кристина собрала остатки сил и повернула голову. Ричард стоял со связанными за спиной руками, с тяжелой цепью на шее. Были видны разгоряченные, яростные лица солдат. Сидящий за спиной Кристины инспектор Уортингтон спокойно наблюдал за происходящим.
Один из солдат, схватив Капитана за волосы, запрокинул назад его голову. Другой подскочил и сильно ударил сапогом в живот. Кристина успела увидеть струйку крови в уголке рта Ричарда.
– Будешь отвечать инспектору, мерзавец? Будешь или нет? – закричал полицейский и еще раз ударил Капитана.
К нему присоединились другие полицейские. Ричард упал на колени. Уортингтон подъехал ближе и, не слезая с лошади, ударил Ричарда в лицо сапогом.
Капитан упал на спину, обливаясь кровью. Кристина не могла больше терпеть. Не могла видеть его, закованного в цепи, истекающего кровью. Ей захотелось закрыть глаза и умереть. Только не видеть муки Ричарда.
– Как долго я ждал этого момента, – торжествовал инспектор. – Принц Уэльский ждет, когда я привезу твою голову на пике. Проси пощады, лорд Уайклифф! Только я могу сохранить тебе жизнь.
Вместо ответа Капитан сплюнул кровавую слюну на сапоги инспектора. Полицейские набросились на него с новой силой.
