Необычно спокойная, Тайла выступила из тени, собираясь сбить человека с ног. Вампиры сделали то же самое, только в другом конце комнаты. Большой мужчина схватил парня сзади за шею, прижал к стене и яростно припал клыками к его шее.
Женщина закричала и, шатаясь, выбежала из комнаты.
Звук причмокивания и хлюпанья заглушил все остальные звуки склада. Жажда крови электризовала воздух, пощипывая кожу Тайлы. Она никогда раньше не замечала ничего подобного, а может быть, замечала, но приписывала действию адреналина, который переполнял ее перед схваткой. Это было на удивление приятное ощущение. Притягательное настолько, что она едва сдерживала себя, чтобы не приблизиться к вампиру и его жертве.
Всего несколько дней назад Тайла уничтожила бы вампира и спасла человека, что показалось ей ироничным, учитывая, что следующей жертвой вампира могла стать она сама. Но она просто стояла и смотрела.
— Смешно иногда люди доказывают, что они большие монстры, чем вампиры, не так ли?
Тайла обернулась. Первое, что она увидела, — пара светящихся глаз прямо напротив нее. В следующую минуту она заметила кулак, который приближался к ее лицу.
Голова Тайлы метнулась назад.
— О!
Она ударила женщину локтем в лицо. Та качнулась, и уголок ее губ, накрашенных черной помадой, растянулся в полуулыбке.
— Так здорово наконец снова встретить тебя, Тайла.
Тайла прижала тыльную сторону ладони к ноющей губе, из которой сочилась кровь.
— Может быть. А ты кто такая?
Кто бы это ни был, она была симпатичной: с длинными густыми ресницами, высокими скулами и сине-черными волосами, заплетенными в две косички, которые смотрелись бы смешно на всякой, кому стукнуло больше семи, но каким-то образом шли ей. Возможно, потому, что она была одета как девочка-католичка.
— Меня зовут Джем.
— Ну, Джем, теперь, когда мы с тобой познакомились, не хочешь рассказать мне, зачем ты познакомила меня со своим кулаком?
— Так много вариантов ответа. — Джем изучала свои покрытые черным лаком ногти. — Как на тебя повлияла жизнь с эгисами?
— Ты, должно быть, демон. — Тайла вдруг вспомнила: глаза Джем… такие зеленые. Она уже видела их раньше.
— Почему ты так сказала?
— Потому что у демонов, похоже, сначала говорят, потом думают.
— Я всегда знала, что у тебя есть чувство юмора.
— Хватит молоть чушь; откуда ты меня знаешь?
— Я всегда тебя знала.
— Боже мой, — сказала Тайла. — У меня нет времени на эти игры. — Она развернулась, не зная еще, куда направится, лишь бы подальше от этой лицемерной готической курицы.
— У тебя уже ни на что не осталось времени, убийца, ты умираешь, и с каждым днем все быстрее и быстрее.
Тайла фыркнула, не сбавляя шага.
— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
Ее схватили за локоть и развернули.
— Дура.
Тайла сбила Джем с ног и села сверху.
— Что тебе надо?
— Мне надо?
Раздались шаги, и знакомый голос произнес:
— Это так возбуждает. Как думаешь, Эйдолон, может, попросим их раздеться?
Эйдолон, Рейт и Шейд стояли, скрестив руки на груди, и смотрели на Джем и Тайлу будто строгие отцы. Тайла почувствовала себя маленькой девочкой.
— Это она начала, — сказала Джем, и Тайла фыркнула.
— Что ты ко мне пристала?
Джем привстала на локтях, но не попыталась высвободиться.
— Я хочу, чтобы ты перестала попусту тратить свою жизнь — ты можешь добиться большего, чем быть убийцей-эгис.
— Да что ты вообще обо мне знаешь?
— Я о тебе знаю все, потому что мы сестры.
Тайла прищурилась и смерила ее взглядом.
— Сестры? Это типа как сестры по оружию?
— Ля-ля-ля. — Рейт зевнул. — Может, вы снова начнете драться?
Джем спихнула Тайлу с себя. Они сидели в свете уличных фонарей, похожие на двух подравшихся кошек.
— Я наполовину Пожиратель душ, как и ты.
У Тайлы от удивления распахнулись глаза.
— У нас один отец?
Эйдолон подошел ближе, как будто знал, что будет ей нужен.
— У нас один отец, — подтвердила она и посмотрела Тайле в глаза. — И одна мать. Мы двойняшки.
Мир вокруг рушился.
— Но это… это невозможно, — прошептала Тайла. Последовала пауза. Ее начало потрясывать. — Моя мать…
— Она не знала; я родилась первой на этом же полу, пока наша мать пребывала в наркотическом ступоре. Демоны забрали меня, потому что почувствовали во мне демоническую кровь, но они не почувствовали ее в тебе.
Только сейчас Тайла поняла, почему глаза Джем показались ей такими знакомым. Это были глаза ее матери.
Для Эйдолона слова Джем были таким же откровением, как и для Тайлы. Сначала он удивился, но потом подумал, что если бы не крашеные волосы и не готический имидж Джем, то они с Тайлой очень похожи. Теперь стало понятно его агрессивное поведение в отношении Джем в машине: он увидел в ней Тайлу.
— Не понимаю, — сказала Тайла, когда они вышли из врат бед неподалеку от его дома. — Как давно ты знала?
Джем шла впереди.
— Родители сказали мне много лет назад, так что у меня была возможность познакомиться с тобой поближе.
— Ну и что, ты шпионила за мной все это время?
— Я хотела поговорить с тобой, — вздохнула Джем, замедлив шаг. — Как-то даже приходила к тебе домой, но ты как раз уходила. Я пошла следом и увидела, что ты встречаешься с друзьями, решила, что через час ты уже напьешься, но выяснилось, что вечеринка ваша проходила в канализации.
— Так ты и туда спускалась за мной?
— Ага, видела, как ты охотишься. Так что я решила, что рассказать тебе правду, не лучшая затея.
Они зашли в дом, и уже в лифте Тайла повернулась к Джем, хотя все еще держала Эйдолона за руку.
— Твои родители оставили меня и маму умирать на полу склада.
— Мама вызвала «скорую», но не могла рисковать и ушла вместе со мной до их приезда. Прошу тебя, Тайла, перестань бороться с тем, кто ты есть.
— Тебе легко говорить. — Голос Тайлы был резким. — Ты-то знала обо всем с самого рождения, у тебя не было шанса выбрать, а у меня есть.
Они вышли из лифта, и Эйдолон сказал ей, открывая ключом дверь:
— Ты наполовину демон, Тайла, так что у тебя выбора тоже нет.
— Пусть так. — Она опустила взгляд. — Но мне по крайней мере не придется задействовать демоническую половину.
