праздник.
Одевшись попроще, мы с Викой, отправились в таверну, где уже собралось почти всё мужское население деревни и когда мы вошли, нас встретили радостными криками и шумом.
Я даже не понял, как нас провели вперёд и усадили за центральный стол, поставив две полных кружки пенного напитка. Ничего не оставалось делать, как выпить их у всех на глазах, так как все скандировали,
— Пей до дна. Пей до дна. Пей до дна.
А когда я поставил пустую кружку на стол, раздалось радостное,
— Ура-а-а.
— Все мы благодарны варнаку Дмитрию за то, что он спас деревню, в прямом смысле этого слова. Скажу за всех, теперь Васильки для тебя родной дом, мы всегда рады принять тебя как гостя и предоставить кров и еду, тебе и твоей подруге. Надеюсь, этой ночью, нам не придётся опять звать Дмитрия, но осознавать, что среди нас есть такой великий охотник, вселяет в нас дополнительную уверенность, — сказал кузнец.
— Спасибо всем, но без вас я бы не справился, вам удалось вовремя меня выдернуть с трупа того зверя, поэтому спасибо вам за это, — ответил я и поднял вверх новую кружку, полную пива, а они тут были объёмом с литр.
Моя речь всем понравилось и пока я смаковал вторую кружку, общее внимание переключилось с меня, на других и постепенно все присутствующие разбились на небольшие группы по интересам, разговаривая кто о чём. К нам за стол сел кузнец, староста, столяр и Прохор, который появился в последний момент и, судя по всему, зашёл вслед за мной.
— Ну, что, Прохор, ночка будет непростой, опять придётся напрячься? Где же хвалёные войска или про нас забыли? — спросил староста, посмотрев на помощника коллежского асессора.
— Эх, если бы я знал. Сами ждём вестей, а их всё нет и мы ведь родни из дальних поселений. До стены по прямой сорок километров, а до ближайшей крепости, пятьдесят километров по дороге и сорок от неё на запад. Это почти сто километров, а деревень, если считать и те, которые до стены и до поворота на крепость, больше сотни, поэтому рассчитывать на скорую помощь не стоит. Телефонная связь не работает из-за высокой интенсивности Хаоса, а может, где и порвана, поэтому сказать, что происходит вокруг, я не могу. Сейчас наша деревня в осаде и другие деревни, я уверен, тоже, поэтому нам остаётся только держаться, — ответил Прохор.
— Может, стоит отправить кого на разведку в соседнюю деревню? — спросил староста.
— Очень рискованно, да ты и сам это понимаешь, а сейчас каждый боец на счету. Тем более вон, Дмитрий заметил большую стаю обезьян на краю леса и парой человек тут не обойдёшься, а большой отряд — это риск вообще лишиться всех защитников. Нет, будем ждать. Запасов хватает, стены высокие, отобьёмся, а в случае чего, у нас вон Дмитрий есть, — сказал Прохор, указав на меня.
— И долго мы так выдержим, вчера трое охотников днём пропало, ночью ещё двоих потеряли, да трое тяжелораненых. С каждым днём потери будут возрастать, да и усталость накапливаться, ты же сам всё понимаешь, — тихо сказал староста.
— Ну и чего ты от меня-то хочешь? Я такой же как и ты заложник обстоятельств. Давай заканчивать эти пустые разговоры, а то на нас уже люди смотрят, — сказал недовольный Прохор.
— А чего ты тогда пришёл? Подслушивать, о чём будут люди болтать, чтобы доложить начальству? — спросил староста, недовольно взглянув на Прохора.
— Чтобы не напились, ночью, как ты сам знаешь, может потребоваться каждый боец и если тут половина нажрётся, этим они подставят всех остальных или ты предлагаешь баб на стены позвать, пока их мужья просыхать будут? — недовольно высказал Прохор и взяв кружку пива, сделал большой глоток.
— Не боись, с Петровичем оговорено, он проследит, чтобы не нажрались, да и закончим через пару часов, чтобы люди поспать успели, — ответил недовольный староста, но взяв свою кружку, выпил её залпом.
— Хорош мужики, и так на душе тошно, а тут ещё вы со своими претензиями друг к другу. Давайте о другом поговорим, — вмешался кузнец, до этого внимательно прислушивавшийся к разговору. Как, впрочем, и многие сидящие за соседними столиками.
Дальше никто не касался серьёзных разговоров и мы посидев ещё час, ушли, как и многие из присутствующих. Когда вернулись к себе домой, я решил сразу объяснить, что мы будем делать и как. Если нас атакуют обезьяны, то это может стать серьёзной проблемой. Судя по размерам, они крупнее человека, а значит, во много раз превосходят его по силе. Взобраться по стене они смогут довольно просто, а ещё они могут метать палки, сбивая защитников со стен. Поэтому я рассказал, что если они начнут атаку, будем отстреливать их из арбалетов. Для этого мы занялись изготовлением факелов, которых потребуется намного больше. Пока мы оборудовали себе место на стене, заметил, что соседи сделали такие же гусаки, как у нас и стали монтировать блоки с верёвками, для подъёма зверей из-за стены. Этого следовало ожидать, но тут никуда не скроешься и всё на виду, поэтому это вполне логично, да и все видели, как дочки вдовы, распродавали свежее мясо по деревне и решили не переплачивать, а заняться добычей самостоятельно. Ещё я прикупил простых копий, решив использовать их для метания со стены, если обезьяны сунутся к нам всей толпой. Рисковать лишний раз артефактными копьями не стоит, поэтому их отложили в сторону, для бронированных тварей.
С наступлением темноты, когда солнце уже зашло, в лесу раздался волчий вой, а затем появилось лёгкое чувство страха, которое постоянно усиливалось. Тут я уже перепугался ненашутку, ведь если это один из эмиссаров хаоса, то эту ночь мы можем не пережить, уж мимо такой деревни он точно не пройдёт. А страх нарастал с каждой минутой, хотя периодически он сбрасывался и как я понял, это работал артефакт в центре деревни. Энергии на непрерывную магию у него явно не было, а вот такими импульсами, он устранял воздействие хаоса.
Вот только до пиковых значений было ещё далеко, а многие, стоявшие на стенах, начали паниковать. Кто-то стал бегать по стене, кто-то кричать, а некоторые уселись на колени, обхватив свою голову руками. Только мы с Викой, пока держали себя в руках.
Глава 20
черновик
В ста километрах от восточной границы Российской империи. Дикая зона.
Глубоко в болоте, на двух огромных столбах, стояла изба, покосившаяся от времени, покрытая мхом крыша, закопчённая и местами прохудившаяся дымовая труба. Вокруг
