class="p">— Кэтрин, соберись. Мы не можем позволить себе быть мягкими сейчас. Пока не найдем способ выбраться из этой передряги. Это необязательно должно быть красиво. Мы сможем собрать осколки позже.
Зеркальная Кэтрин просто смотрит на меня в ответ, озадаченная, словно она на пару шагов опередила меня в путешествии по «Рождественской песне» и уже поела гуся с Крошкой Тимом.
Я издаю звук отвращения и выключаю свет, чтобы не встречаться с ней взглядом. Направляясь к лестнице, замедляю шаг, когда слышу голос Тома из его спальни, и вздрагиваю, ожидая, что за ним последует голос Лоло, но это не она. Это голос его мамы, и они оба говорят вполголоса.
Я замедляю шаг еще больше, пока не останавливаюсь у приоткрытой двери, не настолько близко, чтобы меня было видно, но достаточно, чтобы подслушать.
Не осуждайте меня.
— Спасибо, мам, — говорит Том.
— О, не стоит меня благодарить. Я просто достала его из сейфа. Это кольцо твое, Том. Для твоей жены. Я была удивлена, что ты вообще мне его отдал.
Кольцо! Мое кольцо.
Вот только оно уже не мое.
Желудок сжимается от ужасного осознания того, что он все-таки планирует сделать Лоло предложение сегодня вечером.
Том на мгновение замолкает, и я представляю, как он задумчиво вертит в руках коробочку с кольцом, хмурится.
— Мне показалось неправильным хранить его после развода, — наконец отвечает он.
— А сейчас правильно? Забрать его обратно?
На этот раз Том не колеблется.
— Да.
Мое дыхание вырывается с болью, когда крошечное семя надежды, посаженное Бобом, умирает медленной, мучительной смертью от подтверждения Тома.
Он сделает Лоло предложение в полночь. С моим кольцом.
Я закрываю глаза и вдыхаю так тихо, как только могу, стараясь сохранить равновесие.
«Видишь?», — говорю я той идиотской версии себя, которую видела в зеркале. — «Вот почему мы не должны быть мягкими!».
Делаю шаг назад, чтобы меня не поймали за подслушиванием, когда прямо у меня над ухом раздается тихое:
— Эй.
Я подпрыгиваю от неожиданности.
— Господи! — Я поворачиваюсь лицом к Кайле, младшей сестре Тома. — Боже правый, ты так тихо подкралась!
— Носки с дополнительной подкладкой. Те, что ты подарила мне в прошлом году! — Она выставляет ногу, чтобы продемонстрировать мне.
— Ш-ш-ш! — шиплю я на ее слишком громкий голос. — Я купила их для бега, а не для того, чтобы подкрадываться.
— Я не подкрадывалась! Это ты шпионишь за мамой и Томом.
— Я не...
— Что за сенсация? — шепчет она, наклоняясь к приоткрытой двери, за которой продолжают разговаривать Том и его мать. Из-за появления Кайлы я пропустила все, о чем они говорили, и очень этому рада. Вероятно, разговор был о дате свадьбы.
— Какой план? Убрать Лоло? — спрашивает она, глядя на меня через плечо.
— Что?!
— Ну, ты знаешь. — Кайла щурит глаза и проводит большим пальцем по горлу.
— Да, я знаю, что значит «убрать», Кей. Я думала, что она вам нравится.
Она пожимает плечами.
— Нравится. — Потом усмехается. — Но ты нам нравишься больше.
Прежде чем успеваю придумать ответ, голоса Тома и Нэнси становятся все ближе, приближаясь к двери. Кайла, благослови ее Господь, кладет руку мне на грудь и пихает меня назад, в соседнюю спальню, которую она раньше делила с Мередит, и я скрываюсь из виду.
— Кайла. — В голосе ее матери слышится осуждение. — Что ты делаешь, болтаясь возле спальни своего брата?
— Вспоминаю старые добрые времена, — щебечет Кайла. — Помнишь, когда мама с папой были на новогодней вечеринке, а ты должен был сидеть с нами, а вместо этого пригласил Джесс Вон, не закрыл дверь до конца, и я увидела...
— Хочешь сыграть в эту игру? — прерывает Том. — Как насчет того, чтобы рассказать маме о том времени после твоего школьного выпускного, когда...
— Перемирие! — громко заявляет Кайла. — Перемирие, перемирие, перемирие.
— Я так и думал, — говорит Том, его самодовольный голос старшего брата становится все более отдаленным по мере того, как они втроем спускаются по лестнице.
— О. Эй, Ло! — слышу я его слова. — У тебя есть минутка? Я подумал, что мы могли бы прогуляться перед ужином.
— Конечно, — говорит Лоло, ее голос становится ближе, когда она поднимается по лестнице. — Я как раз собиралась забрать свой телефон с зарядки. Возьму пальто и шапку и сейчас спущусь.
Я жду, пока не слышу, как Лоло собирает свои вещи, прежде чем выйти из своего укрытия и зайти в комнату Тома.
Она оборачивается.
— О! Привет, Кэтрин. Как дела?
— Вообще-то, — тихо говорю я, закрывая дверь в спальню. — У меня к тебе большая просьба... Но, думаю, это пойдет на пользу нам обоим.
— Почему? — спрашивает Лоло, когда я заканчиваю объяснять.
Я говорю ей правду, хотя и не могу сдержать улыбку.
— Том отложил свои желания и потребности в сторону, чтобы сделать то, что было лучше для меня. Пришло время отплатить ему тем же.
ГЛАВА 37
TOM
24 декабря, 16:50
Моя прогулка с Лоло прошла хорошо.
Невероятно хорошо, на самом деле.
Лучше, чем я мог себе представить.
Но мне предстоит еще один разговор, и я готовлюсь к тому, что он будет намного, намного сложнее.
Все еще в зимнем пальто и шапке, я вхожу в гостиную, где моя семья, по рождественской традиции, смотрит «Эту замечательную жизнь».
— Эй, — говорю я, не обращая внимания на сердитые взгляды, которые получаю за то, что прерываю просмотр фильма. — Кто-нибудь знает, где Кэтрин?
Кто-то качает головой. Кто-то пожимает плечами.
— Большое спасибо, — бормочу я, поднимаясь на верх, перепрыгивая через две ступеньки. — Кэтрин? — Я заглядываю в спальни, думая, что, возможно, ее беспокоит головная боль и она захотела прилечь.
Но ее нет ни в одной из них. И в ванных комнатах тоже.
Обеспокоенный, я прошу родных помочь мне с поисками, и, поверьте, это свидетельствует об их привязанности к Кэтрин, что они без колебаний бросили смотреть фильм, чтобы помочь.
Но дом моих родителей не такой уж и большой, и спустя всего десять минут все становится предельно ясно.
Кэтрин в доме нет.
Ошеломленный, я опускаюсь на родительский диван и сцепляю дрожащие руки за головой.
Двадцать четыре часа назад я никак не
