никакого смысла тратить на такого мага свое внимание. Но говорить этого вслух не стал.
— Вот-вот, — довольно улыбнулся тот. — Но не переживай, раз ты маг, значит имеешь право на проведение ускоренной проверки. Просто сделаем проверку твоей силы, и уже на её основании определим, что с тобой делать.
— Да зачем со мной что-то делать? Я простой путник! — возмутился я.
— Может и так, но сам понимаешь, у нас убили короля, — он порылся в сумке и достал оттуда дощечку, с нанесенными на нее рунами и разноцветной шкалой. — Ты должен приложить руку вот сюда, — указал мне маг на специальное место.
— И что этот артефакт покажет? — прищурился я.
— Уровень твоей силы, — развел он руками. — Если ты достаточно слабый маг, то ты имеешь полное право находиться в черте города без регистрации. Но если ты являешься магом выше третьего круга, то тебе необходимо было встать на учет в специальном ведомстве надзора за сильными личностями. И если ты достаточно силен, но разрешения у тебя нет, я буду вынужден лично задержать тебя на месте и доставить в темницу.
— А, ну ладно! — пожал я плечами и приложил руку. Несколько секунд ничего не происходило, после чего маг удивленно посмотрел на меня.
— А ты точно маг? Просто энергия не идет…
— Ну так сразу бы и сказал! — хлопнул я себя по лбу. — Энергию влить надо? Ну, это совсем другое дело!
На этом начал вливать энергию в артефакт и следить за показаниями на разноцветной шкале. Тогда как маг поначалу улыбнулся, пока шкала была в зеленых значениях, стал немного хмуриться, когда столбик поднялся до желтых показателей. И стал совсем смурной, когда артефакт достиг красных значений.
Но я и не думал на этом останавливаться. Было очень интересно, сколько сможет выдержать этот артефакт. Постепенно шкала достигла черных значений, затем оранжевых, после чего показатели медленно подобрались к ограничительной черте, и… Артефакт просто рассыпался у меня в руках.
— Ой! Простите, сломался… — вздохнул я, и поднял взгляд на белого, как простынь, и промокшего до нитки мага. — Просто, чтоб понимать, господин младший магистр! Будешь меня задерживать?
— Да, Винцент, что с ним делаем? — уточнил стражник.
— Не будем, — сдавленно просипел маг, медленно повернувшись к стражникам. — Пошли отсюда! Скорее!
Стражники недоуменно переглянулись, после чего неуверенно последовали за ковыляющим магом. Но тот резко остановился и обернулся.
— Мы же можем уйти, да?
— Да-да, конечно, — махнул на них рукой. — Без проблем!
— Но ведь он без документов! — возмутился командир стражи.
— Заткнись! Не видишь? Он хороший человек, и это главное! — стиснув зубы, пробормотал маг. — Зачем хорошему человеку документы?
— Но артефакт показал, что этот человек недостаточно слаб, чтобы находиться в городе без регистрации! — нахмурился мужчина.
— При этом он достаточно сильный, чтобы ему было плевать на сраные документы и на сраного короля! — взревел Винцент. — Уходим!
— Винцент? — окликнул его, и бедолага задрожал всем телом.
— Да-да? Слушаю! Чем могу помочь? — попытался улыбнуться он, тогда как пот градом стекал по его лицу.
— Просто я в отпуске, и мне не хотелось бы огласки. Понимаешь, о чем я?
— Да-да, я уже и забыл о нашей встрече! А кого я видел? А никого! Да и я тоже, кстати, в отпуске! Представляете, какое совпадение? Вот прямо с этой секунды пойду отдыхать! — не понимаю, почему он улыбается, и при этом плачет?
Ладно, наверное, расстроился из-за испорченного артефакта. Даже как-то стыдно стало, такого улыбчивого мага обидел.
На этом попрощался с Винцентом и позволил ему уйти, а спустя пару секунд хлопнул себя по лбу. Ведь мог же спросить, где находится нужный мне адрес! Пришлось ловить первого попавшегося стражника.
— Прошу прощения, можно вопрос? — обратился к нему, и тот замер, недоверчиво осмотрев меня с ног до головы.
— Что такое?
— Мне нужна помощь… Знаете, где вот эта улица? — показал ему записи в блокноте.
— Там, — он сразу указал направление. — Хотя… А вы с какой целью интересуетесь?
— Да вот, к другу хочу зайти, — отмахнулся я.
— И кто твой друг? — прищурился стражник.
— Старик Мартин, — пожал я плечами.
— А-а, Мартин… — задумался тот. — Ну, тогда тебе туда, — указал он в совершенно другом направлении. — Известный человек в этих краях.
— Но вы же только что говорили, что мне туда… — нахмурился я. — И какое направление всё-таки верное?
— Так я же не знал, зачем ты спрашиваешь, — пожал он плечами. — Всё-таки ты чужеземец, мало ли зачем тебе нужна та улица. Но раз ты идешь к старику Мартину, и у тебя какие-то плохие намерения, то ничего страшного. Этот старик сможет за себя постоять, — хохотнул стражник. — По правде говоря, поговаривают, что он тёмный артефактор, и за его мастерской уже собралось целое личное кладбище.
— Ну и ладно, — пожал я плечами. — Спасибо за информацию, — на этом отправился в указанном направлении.
— И это… — окликнул меня стражник, — не обижай старика! Хах!
* * *
Винцент свернул за угол и, оперевшись на каменную стену здания, медленно сполз на землю. Некоторое время он не мог прийти в себя и восстановить дыхание, ведь то, что ему пришлось пережить только что…
— Почему мы сбежали? — нахмурился командир отряда стражников.
— Закрой свою пасть! — рыкнул Винцент. — Я думаю!
— О чем?
— Как бы мне поскорее уехать из города хотя бы на месяц, — помотал головой маг.
— Но почему мы его не задержали? Вызвали бы наряд, сопроводили в темницу, и дело с концом! — не унимались стражники. — Вдруг он как-то причастен к гибели короля?
— И что? — воскликнул Винцент.
— Что значит «и что»? — возмутились те.
— Ну даже если он причастен, что с того? Убили и убили, нового короля найдем! — пожал плечами маг.
— Нет, так неправильно, — не согласился командир. — Может, нам сообщить твоему начальству?
— Вот вы, правда, идиоты, или прикидываетесь? — усмехнулся Винцент. — Этого человека трогать нельзя! Просто примите это как данность!
— Да почему?
— Он силён. Что
