такой шанс может не выпасть никогда.
— Эта работа приблизит меня на шаг к моей мечте! — прослезился артефактор. — Когда-то я смогу стать достаточно умным и великим, чтобы… Ничего не делать! Просто лежать и изредка контролировать бригады учеников, которые и будут выполнять всю работу! Эх… Ну ничего, пусть сейчас мне тяжело, но уверен, вот-вот прибудет последний артефакт, и новых уже не будет. Не может ведь это длиться неделями? Тем более, что уже нынешних запасов должно хватить, минимум, на полгода экспериментов и великих открытий.
* * *
— Да ты издеваешься, гном! — крикнул я. — Откуда опять новая партия? — я вскинул руки и посмотрел на старика. — Я ведь только недавно старую выкупил!
— Представляешь? У поставщика оказалось больше, чем он говорил! — старик посмотрел на меня предельно честными глазами. Не пойму, а в какой момент гномы научились так искренне врать? Насколько я помню, эта раса как раз не отличается особой хитростью или способности к искусной лжи. Возможно, дело в том, что старик действительно верит в свои слова.
Но легче мне от этого не становится, ведь куда ни кинь взгляд, всюду доверху груженые телеги. И их с каждой минутой становится только больше. Кучеры ругаются, мол, не могут столько ждать, и грозятся сбросить груз прямо на землю, а грузчики выбиваются из сил… И только этот старый низкорослый хитрец стоит и улыбается.
— Да я не заставляю тебя покупать, ты же сам понимаешь, — развел руками он. — Никаких проблем!
— Нет, всё! — выдохнул я. — Мне нужно развеяться, — отошел на пару шагов и обернулся. — Сообщи, когда тебе привезут последнюю партию. Окончательную. После которой больше не будет ни одной. И тогда будем торговаться, а сейчас не хочу тратить на это время.
— И что, всё купишь? — блеснули глаза старика.
— Скорее всего, да…
— Отлично! — хохотнул он.
— Почему мне кажется, что в твоем «отлично» есть какой-то подвох? — прищурился я.
— Не-не… никакого подвоха, — на меня снова уставились предельно честные глаза. — Ты же умный иномирец, должен это понимать!
И я как раз понимаю, что подвох есть. Для этого не надо быть гением, всё и так лежит на поверхности.
Ладно, стоит пройтись по городу и подышать свежим воздухом, немного подумать, и заодно закончить пару отложенных дел. Хотя еще недавно у меня в планах было немного развлечься и повоевать на стороне местного короля, но пришлось эти планы отменить. За неимением короля, воевать теперь не за кого.
Правда, на его смерти история не закончилась, и почти уверен, что этот король будет одним из многих, кто попадет в музей. Не зря же его заковали в вечный лед, теперь его тело будет храниться еще очень долго.
Впрочем, помимо этого, у меня запланировано немало дел. Например я никак не ожидал от этого королевства, что здесь находится такое количество артефактов. И с появлением новых партий, также появились новые проблемы. Ведь изначально я планировал немного поиздеваться над Вилли, а теперь мне стало его жаль. Даже вместе с помощниками он точно не справится, ведь артефакты в поставках самые разные, и к каждому нужен свой индивидуальный подход.
Их надо разобрать, изучить, записать, провести все необходимые эксперименты. Также есть много артефактов, которые, и правда, придется уничтожить, так как они слишком нестабильны. Впрочем, по словам самого Виллсона, первая партия таких поломанных артефактов уже отобрана и отправлена к месту утилизации. И эти артефакты настолько интересные, что утилизировать их лучше как можно дальше от моих земель. Ведь после уничтожения могут остаться самые разные последствия, например появятся аномалии, или даже магические завихрения. А если разом уничтожить несколько десятков таких артефактов, графству может стать действительно плохо.
Хотя, скорее всего, оно всё равно выстоит. Как минимум, башня Виллсона, тогда как насчет замка не уверен. Ведь именно башня теперь — самое прочное здание во всей Империи. Маги так уплотнили камень, что один кирпич не сможет поднять даже Черномор. И это не говоря про фундамент и рунную защиту, замурованную в стенах башни.
Но ничего, нестабильные артефакты всё равно есть, где уничтожить… Не зря же мои люди в Персии сидят. А самолет с неликвидом уже отправлен на юг. И к каждому артефакту приделан специально созданный для этого артефакт подрыва, который и должен активировать протокол утилизации. Так что, уверен, совсем скоро там будет весело.
Так, а куда мне дальше идти? Остановился на перекрестке, достал блокнотик с нарисованной в нем картой города. Ну не доставать же планшет при иномирцах, приходится действовать старыми методами.
— Стоять! — послышался крик за спиной, и я медленно обернулся. Ко мне чуть ли не бегом приближались шесть стражников, во главе с каким-то магом в мантии. — Проверка документов!
— Успокойтесь, — улыбнулся я и убрал блокнотик обратно в карман. — У меня нет никаких документов!
Да, знаю, что каждый местный житель должен носить с собой специальный жетон. Но ведь и я не местный житель, потому не увидел смысла искать, где можно подделать документы. Но стражникам мой ответ не понравился, потому они положили руки на мечи и замерли в паре метров.
— Почему нет? — нахмурился один из них.
— Так я не местный, — честно ответил им. — Вот, путешествую. Прибыл к вам из далеких краев…
— Ага, путешественник, значит… — прищурился стражник. — Ну, значит попрошу пройти за мной. Расскажешь нам, кто ты и откуда.
— Не, мужики, не надо, — запротестовал я. — Сразу захотите меня в темницу посадить, потом пытать будете… Оно вам точно не нужно.
— Почему это? — расхохотались они.
— Ну, как минимум, я маг, и сбегу из темницы, — не стал юлить и выложил всё, как есть.
— Не бойтесь, мужики, — вперед вышел мужчина в мантии. — Это маг, а значит, он в моей юрисдикции, — он смерил меня взглядом. — Раз ты маг, то не советую делать глупости. Я младший магистр магии плетений. Член магической коллегии… Знаешь, что это значит?
— Не… — помотал я головой.
— Это значит, что я уже тридцать лет занимаюсь магией, и имею некоторые успехи в этом! — воскликнул он. — Ну что, как думаешь, справишься со мной?
— Ой, ну с магом такого уровня я бы сражаться не стал, — всё же мне нет
