его с честью!
И погибло. Вместе с картошкой.
Когда знаешь, чего ждать, то обычно дело идёт куда легче. Поэтому, победив вторую картошку, люди пошли обедать и делать новый щит. Раненых, не способных передвигаться, к счастью, пока не было. А мелкие ранения Дмитрий быстро залечил.
После обеда продолжилась прополка грядок. В результате боевых действий ещё три поверженные картофелины легли в землю, а армия наконец-то добралась до тотема. Чтобы подчинить себе сектор полей, Игорь отослал всю армию подальше. И оставил только Стража, который должен был вынести его из боя, если вдруг накинется слишком много врагов.
Однако, на удивление, никто Игоря не трогал. И он совершенно спокойно присвоил себе сектор полей, получив за это небольшую награду. Награда была чисто символическая, но приятная.
На следующий сектор полей входили осторожно, в каждую минуту ожидая нападения. Не зря ожидали… Идущий впереди Страж неожиданно остановился, поглядывая то вниз, то по сторонам. Его начало шатать, а потом земля у его ног взорвалась — и из неё полезли черви.
И, конечно же, это были не маленькие дождевые червячки... Это были толстые, противные, мясистые создания. Толщиной сантиметров двадцать и в три-четыре метра длиной.
Они обвили металлического гиганта, как мишура — новогоднюю ёлку. А затем резво поползли по нему вверх, пытаясь добраться до шеи и задушить. Не сказать, что это была успешная попытка, но Страж всё-таки расстроился...
— Ах вы! — воскликнул он. И принялся сдирать с себя непрошеных гостей, разрывая их пополам.
Однако черви оказались не такие простые, как хотелось бы. После того, как их разрывали напополам, они выделяли какую-то вонючую жидкость, быстро заращивая ранение. После чего обе половины червяка снова бросались в атаку. А так как длины «получервяка» не хватало, чтобы душить Стража, то они использовали свои здоровые концы, чтобы кусаться.
В пасти у них оказалось много маленьких зубов, которые царапали блестящую поверхность брони Стража. Тот грозно ревел, топтал врагов, а если бы мог плакать — наверно, и плакал бы. Совсем как автолюбитель, обнаруживший утром вмятину на любимой «ласточке».
И, самое обидное, всё это произошло настолько быстро, что армия ещё бежала на помощь со всех ног. А Страж уже оказался заживо погребён под червячной грудой.
— Рубите их вдоль! — закричал Эрин, когда до кучи червей оставалось пару десятков шагов. — Прибивайте к земле и режьте их вдоль!
Несмотря на шум, который издавал из-под червей Страж, нюхача услышали. Кеты и ополченцы вырвались вперёд. И тут же принялись нанизывать червей на копья, чтобы дать фолькам и рингадам разобраться с врагами. Игорь бы тоже побежал червяков бить: ему очень надо было качаться. Но первым делом кинулся к Стражу и применил воздушную волну, сметая извивающихся гадов.
— А-а-а-а! Паразиты! Раздавлю! — ревел гигант, выбираясь из-под кучи тел.
К счастью, Страж урок усвоил. И теперь тоже старался рвать червей вдоль, а не поперёк. Эрин не ошибся: в таком случае двух узких червяков не получалось. Вот только от этого было не легче...
Во-первых, черви не хотели покорно ждать, когда их, нанизанных на копья, убьют. И всячески мешались, извиваясь, а заодно щёлкая пастью и задницей. Сложно было, правда, разобрать, где что находится… Ведь оба конца червей были одинаково зубастыми.
Во-вторых, другие черви тоже не сидели без дела. Ориентировались они, видимо, на звук. И активно атаковали подоспевших бойцов, причём сразу по две-три особи на человека. В результате, армия «бравых огородников», как прозвал их Эрин, начала нести первые потери.
И третья проблема состояла в том, что таскать раненых приходилось далеко от поля боя. Потому что подлый враг не собирался следовать законам войны. И, следовательно, мог напасть и на полевой госпиталь. И хотя в результате армия справилась, порубив всё-таки червей, один ополченец и двое кетов были убиты. А остальные бойцы, включая коменданта, еле на ногах стояли.
Продышавшись, а затем выругавшись сквозь зубы, Игорь всё-таки присвоил второй сектор вместе с тотемом. И тут же приказал отступать в крепость, а следующий день объявил выходным. Вечер он провёл с семьёй, тоже решив отдохнуть от «фермерских работ».
А перед закатом перешёл на пирамиду. И ещё час смотрел, как хтоны идут на штурм двух пограничных секторов. Пока волна тумана не захлестнула всю окраину узла и не скрыла происходящее от глаз…
К сожалению, Игорь так лихо по секторам продвигаться не мог. Его армия не могла штурмовать ни два, ни три сектора одновременно. Точнее, чисто теоретически могла. Однако ему, в отличие от хтонов, было не наплевать на потери.
В крепости тем временем тоже поднимался туман. Дымка была неплотная, слабая. Сказывалась защита, наложенная на окрестные сектора. Ну и работа колдуна Виктора, который каждый день занимался укреплением обороны.
Когда-то у крепости эта самая защита была. Каждый камень стены нёс на себе знаки Порядка. Вот только заряд в них исчерпался, а зарядить те камни, что находились в центре кладки, ни Игорь, ни Эрин не могли. Могла бы Алиса, будь у неё соответствующий навык. Однако этот навык выдавался только после статуса «новобранец».
А вот колдун Виктор мог — и делал. Как понял Игорь, для зарядки знаков Порядка ему тоже приходилось использовать УЕ. Но, благодаря ежедневным наградам от Упорядоченного, Виктор теперь мог себе позволить эти траты. Оставалось надеяться, что со временем, когда награды выдавать перестанут, комплексная защита будет такой, что её не придётся постоянно обновлять...
На следующий день наконец-то случилось то, чего уже давно ждали. Заработал монумент перехода. Знаки на нём теперь светились ровным светом. И, казалось бы, всё — свобода!.. Можно путешествовать между узлами. Вот только на жителях узла по-прежнему лежал запрет, оставленный Ханом на перемещение. Эрин попытался выйти на Туманные дороги и не смог.
— Нет, не даёт… — седой поморщился.
И снова повернулся лицом к делегации, ожидавшей результатов.
— Получается… Запрет накладывается на всех, кто приходит на узел? — пробормотал Игорь.
— Думаю, что никто сюда не придёт, пока не спадёт сокрытие узла… — вздохнул Эрин. — Да и запрет Хана, скорее всего, не даст тем, кто не из Лёдного, попасть на узел. В общем… Монумент работает, а уйти — нельзя.
Это немного испортило Игорю настроение. Правда, несильно. Чего-то подобного он и ожидал. Не верилось, что вопрос путешествий между узлами так просто решится. Он был заперт здесь вместе
