использую травологию. Я больше по рунам.
Отец Винтера явно не впечатлился.
София прочистила горло:
— Давайте присядем, а? Иви, не желаете ли чашечку чая? Ужин будет только через пару часов.
Слова слетели у меня с языка быстрее, чем я смогла их остановить.
— Чёрт возьми, я за, — сказала я. Затем с запозданием поморщилась. — Я имела в виду, с удовольствием. Спасибо.
Она вскинула бровь в манере, которую я сразу же узнала. К сожалению, я не могла сказать, забавляется она или пребывает в ужасе, поскольку прочитать её было куда труднее, чем её сына. И она куда страшнее. Думаю, это потому, что она продолжала мне улыбаться.
Нас провели в комнату, которая, по моему мнению, была гостиной. Я раньше никогда не бывала в гостиных, но сейчас, стоя в одной из них, у меня не было сомнений, что это именно она. Осторожно сев в кресло с высокой спинкой, которое было значительно старше всех собравшихся в этой комнате, я почувствовала себя невероятно неуютно, но всё же не смогла сдержать стон от того, что дала отдых ногам.
(Тут имеется в виду не обычная гостиная, которая есть в любой квартире, а гостиная в значении пафосного салона для приёма гостей, как в давние времена; можете представить себе исторический роман, где юные дебютантки в этой самой «гостиной» под присмотром маменьки общаются с потенциальными кавалерами, вот такая гостиная, — прим)
— Чувствуйте себя как дома, — сказал Джордж, взмахнув рукой.
Спасибо, Господи. Я откинулась назад и начала поднимать ноги, чтобы поджать их под себя. Увидев выражение его лица, я передумала. Это было не буквальное «чувствуйте себя как дома». Я не могла достать из холодильника холодную пиццу и спросить, где телевизор.
Я попыталась не обращать внимания на то, что у Винтера от беззвучного смеха дрожали плечи, и огляделась в поисках Брутуса. Увидев его приготовившимся поточить когти обо что-то, похожее на очень дорогой сундук, я вскочила на ноги и схватила его. Он извивался у меня в руках и протянул вверх лапу, чтобы оцарапать мне щёку. К счастью, Винтер тоже стоял и забрал его у меня, не дав придушить этого кота на месте.
— У вас… интересный фамильяр, — вежливо заметил Джордж.
Брутус вскинул голову и воззрился на него. Изогнувшись телом ещё раз, он выскочил из рук Винтера и неторопливо направился к Джорджу.
— Гладь, — потребовал он.
Винтер-старший поднял бровь.
— Очень интересный, — он наклонился и посмотрел Брутусу в глаза. — Я поглажу, если будешь хорошо себя вести.
Кот уставился на мужчину, а мужчина уставился на кота. У меня было тревожное чувство, что всё это плохо кончится. Однако Брутус плюхнулся на спину и подставил живот. Отец Винтера в самом деле наградил его поглаживанием. Ну и ладушки.
Тут ворвалась София, несущая серебряный поднос. Она аккуратно поставила его на стол. При виде салфеток и изящного фарфора у меня упало сердце.
— Иви, как вы пьёте чай?
— С молоком и четырьмя ложками сахара.
— С четырьмя ложками сахара? — спросила она, словно я не знала собственных предпочтений.
— Да.
Она поджала губы. Я подавила желание сказать ей, что после того, через что мы с Винтером прошли, мне нужна энергия. Учитывая заметные синяки, которыми мы оба были покрыты, наши недавние приключения казались очевидными, но его родители никак это не прокомментировали. Мне стало интересно, как обычно выглядел Винтер, появляясь на торжественном обеде.
София разлила чай и передала мне чашку с блюдцем. Вообще я люблю пить чай из больших кружек, которые можно обхватить руками. Эта изящная вещица, казалось, сломается, если я буду на неё долго смотреть, и вмещала чуть больше полного глотка чая. Чудесно. Я попыталась не выглядеть разочарованной и пробормотала слова благодарности.
— Поверить не могу, — взвизгнул пронзительный женский голос. Он настолько застал меня врасплох, что я дёрнулась и пролила на себя чай. Я вскочила на ноги. Жидкость была обжигающе горячей.
София распахнула глаза и бросилась ко мне с полотенчиком.
— Что-то случилось?
Призрак сверкнула на неё глазами.
— Я скажу, что случилось! Это лучший фарфор. Ты что творишь, давая этой девчонке лучший фарфор?
Винтер смотрел на меня, в его глазах светилось восхищение.
— Кто это, Иви? Кого ты видишь?
Его мать вытирала мою одежду, а призрак в это время упёрла руки в боки.
— Ну, это вряд ли поможет, а? — цокнула языком она. Ну конечно, там где призраки, обязательно будет цоканье. — Для информации, меня зовут Хэтти.
Я облизнула губы.
— Эээ, женщину по имени Хэтти.
София прекратила своё занятие и уставилась на меня.
— Двоюродную бабушку Хэтти?
— Недавно, — откашлялся Винтер, — Иви обнаружила, что может общаться с умершими.
— И она говорит с Хэтти? — взгляд Софии метнулся от Винтера снова ко мне. — Вы говорите с Хэтти?
Сама Хэтти закатила глаза.
— Умом эта девчонка никогда не отличалась.
Джордж выглядел малость заинтересованным.
— Восхитительно.
София начала отступать очень, очень медленно.
— Я в это не верю, — прошептала она.
— Скажи этой девчонке, что ей стоит поверить. Я годами жила призраком в её доме. Я знаю о ней всё, что только можно. Я выдам все её секреты, — Хэтти самодовольно причмокнула губами. — Я знаю, что произошло в Пиквике.
Я провела рукой по одежде, избавляясь от остатков чая.
— Приятно с вами познакомиться, Хэтти. Но сейчас правда неудачный момент.
— Неудачный момент? — отшатнулась Хэтти. — Девчонка, ты должна помочь мне перейти!
— Оказывается, есть очередь.
Она свирепо на меня посмотрела.
— Я практически член семьи. Ко мне должно быть особое отношение.
— Приходите позже, — ответила я ей. Я больше не могла выносить выражение лица мамы Винтера. Она либо думала, что я всё это выдумала по какой-то личной коварной причине, либо считала, что меня нужно любой ценой избегать.
Хэтти уже открыла рот, чтобы что-то сказать. Я подалась вперёд и смерила её своим самым ледяным взглядом.
— Приходите
