Тяжелая атмосфера в зале после обеда оставляла желать лучшего. Чжао Шоужэнь молча курил в прихожей; Чэнь Цзюэ читал книгу, взятую из библиотеки; Чжу Лисинь пошла помочь дяде Чаю, а оставшиеся гости сели играть в карты. Чжу Цзяньпин объяснял Ван Фанъи, как играть в шэн-цзи[43]. Должен признать, что с картами он обращался, как шулер.
– Что вы собираетесь делать? – с кривой усмешкой спросил Чжу Цзяньпин, глядя на карты.
– То, что должны. – Голос Чжэн Сюэхуна звучал довольно спокойно.
– Неужто вы и впрямь останетесь тут до рассвета? У меня еще столько всего впереди, я не хочу здесь умереть…
– Если хотите уйти, дверь вон там. Не доводите до греха остальных, мать вашу! – Чжэн Сюэхун пробуравил взглядом Чжу Цзяньпина.
– Дедуля, твое время давно прошло, но нас ты с собой в могилу зачем утащить хочешь?
– Утащить в могилу? Лучше ничего не придумал? – спросил Чжэн Сюэхун с холодным смешком.
– Тебе жить осталось полтора понедельника… – продолжал затевать ссору Чжу Цзяньпин.
– Довольно! – разнял их я. – Нам надо действовать сообща перед лицом опасности, а не устраивать грызню. Каждый высказался, и хватит с вас. В карты лучше играйте.
Ван Фанъи, решив не принимать участия в примирении, равнодушно выкладывала карты. Чэнь Цзюэ тоже сперва покосился на этих двоих, но потом вернулся к книге.
Спустя пару партий и Чжу Цзяньпин, и Чжэн Сюэхун успели выиграть и проиграть по разу. Я отложил карты, сказав, что больше играть не хочу, и широко зевнул. Вскоре от скуки все побросали карты и принялись болтать между собой. Я взглянул на часы на запястье: всего час сорок минут. До утра далеко.
Чэнь Цзюэ вышел из первоначального перевозбужденного состояния и теперь выглядел праздно. Оттащив его в укромный уголок гостиной, я спросил, есть ли какой-то прогресс по делу.
– Скоро все разрешится, – вяло ответил он.
– Кто убийца? Сейчас-то ты точно можешь сказать мне!
– Хм…
– В смысле «хм»?
– «Хм» и есть «хм».
– Чэнь Цзюэ, не пытайся заболтать меня! Что это за выходки?
Молчание.
– Ты что-то нашел, верно?
Чэнь Цзюэ сперва кивнул, а затем покачал головой. Его поведение казалось мне крайне непривычным.
– Ты можешь сказать мне по-человечески? – Моя тревога нарастала с каждой минутой.
– А разве я сейчас не по-человечески говорю?
– Хорошо, ты победил, – задыхаясь от злости, сказал я. – Храни это в секрете, пока нас всех тут не убьют. То-то ты будешь рад!
– Больше никто не умрет, – спокойно ответил Чэнь Цзюэ.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что в этом больше нет необходимости.
– Что значит «нет необходимости»? Ты что, говорил с убийцей?
– Нет.
Я больше не мог нормально вести диалог с Чэнь Цзюэ. Он отвечал так рассеянно, будто из него всю душу высосали. Я повернулся к нему спиной и ушел, оставив его в одиночестве. Я верил, что мой друг тоже почувствовал мой гнев. Иногда меня так бесит эта его черта характера, когда он сохраняет глупую интригу до последнего…
– В чем дело, с парнем своим поссорился? – оскалился Чжу Цзяньпин.
– Пошел ты! – Я со злобой посмотрел на него.
– Ах, как жестко…
Не зная, как я отреагирую, Чжу Цзяньпин показал мне язык и отвернулся. Я поклялся самому себе, что, если еще раз посмеет оскорбить меня, он у меня зубы в стаканчик собирать будет.
Чжу Лисинь встревоженно посмотрела на меня и легонько покачала головой. Я понял: она не хотела, чтобы я терял контроль над собой. А я ведь просто разозлился на Чэнь Цзюэ. Он явно что-то знал, но не соглашался рассказывать мне… В то время я понятия не имел о его трудностях.
В гостиную вошел Чжао Шоужэнь. Стиснув зубы и нахмурив брови, он выглядел принявшим очень важное решение. Взгляды присутствующих одновременно устремились к нему, словно все знали, что он сейчас сделает объявление. Чжао Шоужэнь прошелся глазами по лицу каждого из нас; в них читалась решимость и толика сочувствия. В конце концов он набрался духу и объявил нам о своем решении:
– Вы все арестованы!
4
Чжао Шоужэнь сошел с ума! Вдруг захотел нас арестовать!
В первую очередь я посмотрел на Чэнь Цзюэ. Он стоял на том же месте с каменным лицом и смотрел в сторону Чжао Шоужэня так, будто ничего не произошло. Другие же гости отреагировали очень бурно, осыпая полицейского упреками. Первым завопил о несправедливости Чжу Цзяньпин. Разозлившись, он заявил, что полиция до сих пор не схватила убийцу, и вся ответственность за это лежит на Чжао Шоужэне – так с какой стати он арестует всех? Что, еще и наручники наденет?
Чжао Шоужэнь дал короткий холодный ответ брызгавшему слюной Чжу Цзяньпину: он использует веревку, наручников на всех не хватит.
Ситуация выходила из-под контроля. Не только Чжу Цзяньпин выразил несогласие, но и даже обычно уравновешенный и воспитанный Чжэн Сюэхун, который считал, что это неуместный способ решения проблемы. Что уж говорить о Чжу Лисинь и Ван Фанъи – испуг на их лицах объяснял все.
– Я просто хочу защитить вас, – выдавил сквозь зубы Чжао Шоужэнь.
Я понимал, что офицер имеет в виду. Он хотел взять нас под свой контроль, а наутро передать в руки полиции. Так как он знал, что убийца среди нас, ему нужно было лишь ограничить наши перемещения: это, естественно, ограничит и возможности убийцы. Таким способом он хотел прервать череду преступлений. У него не было иного выбора в этом состоянии безысходности.
– Нас свяжут по рукам и ногам? – беспокойно спросила у меня Чжу Лисинь.
– Нет.
Я напряг извилины, чтобы подобрать подходящие слова утешения для нее, но на ум ничего не приходило. Сказать по правде, я даже себя-то не мог успокоить. В голове крутилось множество вопросов, на которые пока не было ответов.
– Дорогой Чжао, с чего ты решил нас контролировать? Как докажешь, что сам не убийца? – спросила Ван Фанъи, с укором посмотрев на него.
– Вот именно! Закуешь в наручники, а потом порежешь на кусочки… – Чжу Цзяньпин не упустил шанса поддержать слова Ван Фанъи, чтобы показать, что они на одной стороне.
Чжао Шоужэнь вытащил из-за пояса наручники и подошел к Чжу Цзяньпину. Я не мог прочитать по его выражению лица, какие эмоции тогда испытывал полицейский. Он выглядел так, будто для него эмоций вовсе не существовало.
– Ты… ты что делать собрался? – попятился от него Чжу Цзяньпин.
– Надо было нацепить на вас наручники, когда я только приехал в Обсидиановый особняк, – безразлично сказал Чжао Шоужэнь.
Если он это сделает, ситуация окончательно выйдет из-под контроля. Поэтому я пихнул локтем Чэнь Цзюэ
