эмиру Салеху от его кровного брата. Ашкер потянулся было за винтовкой, стоящей в шаге от него, прислоненной к стене дома, но Хаким опередил обжору и, приставив клинок шашки к горлу кочевника, велел звать старшего.
Через некоторое время на крик ашкера прибежал десяток кочевников самого разномастного и бандитского вида. Они было попытались спешить Хакима, но он, ловко орудуя двумя клинками, выбил у них из рук пики и сабли. При этом он кричал, что эмир страшно накажет ослушников, пытавшихся задержать посла его кровного брата, причем повторял это на трех языках. Угрозы поимели действие и атаману разбойников была предъявлена бумага с моим гербом и печатью, содержащая текст на русском и французском языках с просьбой оказывать содействие в выполнении поручения подателю сей бумаги. Атаман повертел бумагу так и эдак (видимо, ничего не понял) и сказал, что надо ехать к кази[97], как он рассудит – так и будет. Поехали к кази, Хаким держался уверенно, подгонял кочевников, ругая их, что, мол, медленно идут, а у него срочное послание к эмиру. Постепенно он увеличил аллюр с шага до мелкой рыси и к кази разбойники прибежали, держась за стремя коня Хакима.
Кази выслушал, посмотрел на бумагу, сделал вид, что все понял, и велел отпустить Хакима, Хаким попросил дать ему что-то вроде подорожной, выложив пять золотых. Кази тут же смахнул их полой халата в кувшин с «пожертвованиями» и написал корявыми закорючками что-то вроде подорожной, приложив перстень-печатку. Чиновник сказал, что эмир сейчас рядом со столицей эфиопов, и лагерь его находится в предгорьях рядом с дорогой на Аддис-Абебу, так что ехать надо по ней и мимо не проедешь. Хаким поклонился и поехал дальше. Еще пару раз его останавливали, но он предъявлял «подорожную» и его отпускали.
Проехал мимо пепелища дворца раса – это была большая куча еще дымящихся обломков и золы, в которой копошились тысячи людей – искали сплавившееся серебро и золото. У каждого был свой участок, и он ревниво оберегал его от соседей – то и дело вспыхивали драки, сверкали ножи, а то и клинки побольше. Потом проигравшего в споре за ноги отволакивали дальше, к краю, а его участок переходил победителю. В сгоревших домах тоже сновали не то мародеры, не то несчастные жители искали уцелевшие пожитки. Так Хаким доехал до базара, где нашел лавку Исаака. Как и ожидал, она была разграблена и сожжена, выломаны даже металлические прутья, которыми были забраны окна. То ли их использовали в качестве оружия, то ли инструмента для поиска сокровищ, так как стены были тоже разломаны.
Хаким заметил, что лавки некоторых мусульманских купцов не были разорены, и пошел узнать что-нибудь о судьбе Исаака. Соседи рассказали, что кочевники грабили преимущественно христиан и евреев, но и мусульманам тоже доставалось, особенно тем, кто, по мнению разбойников, не походил на последователя учения пророка. Евреев всех ограбили, кого помоложе – утащили в плен, чтобы продать в рабство, многих, кто оказывал хоть какое-то сопротивление, убили. Но про Исаака ничего не было известно, дело в том, что части евреев во главе с ребе удалось покинуть город еще до его осады и куда они ушли, никто не знает. Другие соседи уверяли, что видели, как Исаака вместе с другими мастерами уводят в плен.
Хаким вернулся в мастерскую и решил проверить пол на предмет схронов, для чего взял металлический прут и стал методично прощупывать пол в мастерской и комнатах. В одном месте он нашел затоптанную в пыль золотую монету, из чего сделал вывод, что сокровища уже найдены и унесены. Для очистки совести он пошел на задворки и там обнаружил своим «металлоискателем» более мягкий по сравнению с окружающей замлей, грунт, стал откапывать, но почувствовав за спиной неладное, обернулся и увидел кого-то, замахнувшегося на него кинжалом. Скрутив нападавшего и отобрав кинжал, он понял, что тот еще мальчишка, и спросил его, кто он такой. Мальчишка молчал, тогда Хаким представился сам, сказав, что он послан князем Искандером к мастеру Исааку за деньгами от продажи пурпурного шелка и хочет забрать Исаака с собой в Россию, где тот будет в безопасности. Мальчишка словам не поверил, а попросил доказательств, тогда Хаким предъявил письмо с гербом князя Искендера. К удивлению ассасина, мальчишка знал французский и разобрал, что к чему, после чего представился Авраамом, племянником Исаака.
Авраам сказал, что мастер Исаак жив и они прячутся недалеко от города, там у них убежище, там же спрятаны и ценности, а здесь был зарыт его личный клад – шлифовальный инструмент, который он пришел забрать, а заодно и купить продуктов. Авраам часто ходит сюда, но скрывается, Исаак велел ему смотреть, не вернутся ли его соплеменники, чтобы проводить их из города в безопасное место, в городе еще убивают и грабят, вот когда кочевники уйдут, тогда они и вернутся в город. Шелка было продано чуть больше половины, так как началась война и все купцы вернули товар, тут в лавке, шелк и разграбили, так как уходить пришлось впопыхах, не со всеми, ребе велел Исааку отправлять всех евреев в безопасное место за городом, где ребе собирал своих людей. Это был долг Исаака как габая, то есть старосты при синагоге, поэтому, куда ушли остальные евреи, они не знают, ходят слухи, что их поймали и кого убили, а кого взяли в рабы.
Хаким купил на базаре лепешек (не инджиры, а именно арабских лепешек), вяленой баранины, копченого сыра, сушеных фруктов и они поехали прочь из города, прихватив и шлифовальный инструмент. До темна они доехали до леса, если лесом можно считать густой кустарник, там и был схрон Исаака – землянка, вырытая в береговом обрыве ручья. Исаак обрадовался Хакиму, а еще больше – продуктам, они поужинали лепешками и сыром, запивая горячим настоем сухофруктов, которые потом с большим удовольствием съел Авраам. Хаким предложил Исааку ехать в Россию, и тот согласился, мол, теперь у него ни дома, ни лавки, ни мастерской – все надо начинать сначала, так почему бы не у «Белого царя». Исаак расспросил обо мне и Маше, порадовался, что все у нас в порядке и тому, что Маша ждет ребеночка.
Утром позавтракали остатками ужина, Хаким сказал, что надо ехать в Аддис-Абеду, вызволять русское посольство, но тут Исаак ехать отказался, он хотел еще подождать немного, вдруг ребе вернется, он знает, где его схрон. Тем более что коня у нас два на троих. Пусть едет Авраам, а на обратном
