во время войны с империей, я пожрал множество поглотителей. Но эффекта от этого не получил ровным счётом никакого. И даже используя взаимопревращение энергий с помощью Дара контроля, ничего не добился.
На уровне каких-то врождённых инстинктов я чувствовал, что это — ещё не конец. Моя эволюция не могла закончиться на создании восьми «сердец». Но, испробовав все методы, что приходили в голову, я так и не сумел отыскать ничего, что смогло бы как-то расшевелить заснувшие гены поглотителей.
Так что я решил временно забыть об этом и сосредоточился на более понятных и стабильных, хотя и не таких стремительных методах увеличения своей силы. И вот, спустя почти тридцать лет, спавшие гены отреагировали даже не на чью-то жизненную силу, а на кусок металлической руды.
— Мо, что это была за руда? — я с трудом мог сдержать дрожь предвкушения.
Плевать, что эволюция по пути поглотителя могла обернуться для меня чем-то опасным. Аргиронт, Амала и её кодла, стоящий за ними неизвестный кукловод и выполнение заданий Катриона — всё это требовало силы куда большей, чем та, что у меня была сейчас.
И я не мог складывать все яйца в одну корзину, полагаясь на свои восемь Даров или на иной путь, который увидел, обретя Сущность пожирания миров. Если эволюция генов поглотителя однажды станет проблемой, я придумаю, как её решить. А если не придумаю — то умру. И это меня вполне устраивало.
— Погоди, я закончу с приёмкой и расскажу, — буркнул осьминог.
Несколько минут, что он сортировал куски руды и подсчитывал их вес, показались мне вечностью. Но, наконец, он закончил и шайба, получившая подтверждение выполнения дневной нормы и того, что съеденный мной кусок ей будет засчитан, улетела прочь.
— Расскажешь мне потом про театр? — повернулся ко мне Мо.
— Расскажу и про «Седьмую ночь», и про те представления, что видел в своём мире!
— Ловлю на слове. Руда, что ты сожрал — это иммолит. Редкий и очень дорогой металл. Правда, даже будь у тебя все богатства мира, купить его просто так практически невозможно. Нужны серьёзные связи на уровне сильнейших кланов. Всё потому, что иммолит крайне положительно влияет на развитие живых существ, особенно на самых начальных стадиях развития. Его используют при создании инкубаторов для яиц Майигу, а если Майигу живородящие, то иммолитом инкрустируют кровати, на которых спят беременные самки. Постоянное воздействие ауры иммолита на протяжении всего периода роста плода гарантирует, что детёныши родятся в разы более здоровыми, крепкими, умными и сильными, их дальнейшее развитие до Майигу пройдёт более быстро и гладко, и по некоторым данным даже шансы на успешное обретение Сущности могут быть повышены. Также есть вероятность, пусть и небольшая, что под воздействием иммолита плод может пройти видовую эволюцию. Например, у двух родителей-драконов вторых-третьих поколений может родиться истинный дракон.
— И много иммолита в шахтах Форта?
— Как и всех других руд — тысячи, сотни тысяч, а может и миллионы тонн. Это место — настоящий кладезь редчайших металлов, некоторые из которых не встречаются больше нигде в Единстве, и разрабатывать его можно будет ещё много тысяч лет. Однако иммолит очень редок. На каждую тонну самой распространённой руды — сивантия, приходится хорошо если полкило иммолита. Но и коэффициент пересчёта его ценности — один к трём тысячам, так что просто так его тебе никто не отдаст.
— Понятненько… — я тяжело вздохнул.
Разумеется, просто ничего не могло быть. Причина, по которой эта руда повлияла на меня, стала понятна. Раз уж даже обычных монстров и Майигу этот иммолит мог приводить к эволюции, то не удивительно, что мои гены поглотителя встрепенулись.
Проблема была в том, что для какого-то заметного эффекта мне потребовались бы десятки, если не сотни тонн. Если верить Мо, а не верить ему не было причин, добыть такое количество можно было при ежедневном выполнении моей нормы на протяжении где-то двадцати лет. Минимум.
Это определённо было не то, на что я бы хотел тратить свои дни. И уж тем более я не хотел бы провести тут двадцать лет ради одной только руды.
Однако помнить об этом определённо стоило. Кто знает, к чему меня могло привести претворение в жизнь всех моих планов.
Поблагодарив Мо и пообещав в ближайшие дни обязательно прийти и рассказать ему о театре, я отправился на поиски Йирро. Рабочая смена уже подходила к концу, так что она наверняка уже закончила с обходом своих старых подчинённых.
Благо, вариантов, где можно было бы найти огромную трёхкилометровую дракониху было не так много. Уже через минут двадцать я наткнулся на неё, лежащую без движения в конце одного и тоннелей.
К счастью, не было похоже, чтобы она была ранена или тем более мертва, скорее просто отдыхала.
— Филонишь? — окликнул её я.
— За последние два года столько не разговаривала, как за один этот день, — пробурчала в ответ Йирро приоткрыв глаз и взглянув на меня. — С непривычки прямо тяжко. Ты сам-то как? Преуспел?
Вместо ответа я использовал комбинацию мировых приказов ветви усиления и пассивного эффекта Дара силы лишения, чтобы одним движением пропахать когтями несколько глубоких борозд в полу тоннеля. Обычно это бы никого не впечатлило, но с учётом какой-то запредельной прочности местного камня такая демонстрация была более чем наглядной.
— Неплохо, — одобрительно прогудела она. — У меня так не выйдет.
Её когти, в отличие от моих, были широкими и тупыми, намного хуже подходящими для разрезания чего-либо, так что каким-то великим комплиментом это не было. Но, тем не менее, её слова всё же были неплохим показателем роста моей силы.
— Как твои успехи? С кем удалось пообщаться?
— Ну, у меня осталась небольшая компания верных последователей, готовых практически на что угодно по первому моему слову, — со смесью гордости и некоторого раздражения в голосе ответила Йирро. — Им стоило просто намекнуть, что у меня появились определённые планы — и они уже вознамерились чуть ли не обиталище Аргиронта штурмовать. Однако большинство из них не то, чтобы очень сильны. Из двух десятков только четверо могут плюс-минус что-то сделать. А из тех, кто раньше следовал за мной и реально помогал в стычках с последователями Пампонгомба и волков, с энтузиазмом отнеслись к моему появлению только семеро. С остальными пока никак. Не хотят рисковать.
— Ожидаемо, — вздохнул я. — Надо как-то показать, что твои намерения — не
