чего я не хочу. Даже если я этого человека… люблю.
– Да нет, не глупо, – я вспомнила, как Валера срывался на мне. То кричал, то обиженно молчал, неизвестно из-за чего, а я из-за этого чувствовала себя побитой собакой. Побитой виноватой собакой. Черт, какой же тряпкой я была тогда. Как я вообще могла думать, что это нормально.
– Мне кажется, Кирилл просто сорвался, – Лия погладила Дашу по плечу. – Ошалел от свалившейся свободы на каникулах. Просто… в академии что ни вопрос, то вопрос жизни и смерти. А ваша любовь… она такая человеческая. Обычная. Вот он и пытается добавить драмы. Может, ему кажется, что тогда ты будешь воспринимать его серьезнее.
– Куда уж серьезнее, – вздохнула Даша. – Но я бы с радостью обошлась без этих драматических сцен. В кино они хороши, а в жизни – не очень.
А за обедом Кирилл показательно громко спросил у мальчишек:
– Я тут подумал. А не сходить ли нам на Черную пирамиду?[10]
* * *
– Сегодня полезем? – заинтересованно спросил Санечка.
– Не-е-ет, – протянул Кирилл. – Уже не успеем. Там канатка от Розы Хутора рано заканчивает работать.
И тут у меня немного отлегло от сердца. Потому что подъем на гору сложной категории пешком без серьезной подготовки – это тянет на драму, опасную для главного героя. А прогулка в компании обычных туристов с использованием достижений прогресса – это нормально. Справа от меня с облегчением выдохнула Даша.
Однако рано мы расслабились.
– Пойдем завтра, – продолжил Кирилл. – Хотя завтра с утра будет дождь. Но мы же не боимся непогоды?
И внимательно, чересчур внимательно посмотрел на Виксинтия.
Тот медленно поднял глаза от тарелки с тушеным мясом и прищурился. Однако ничего не сказал.
– Ну так что, кто со мной? Саня, Витек… Кто-то еще хочет?
И вот тут Виксинтий заговорил. Тем самым потусторонним голосом, с которым все из нас в той или иной мере уже сталкивались.
– Будет очень обидно сгореть, ударившись не о свою лампочку.
И смешливая Зарина, которая уже привстала с места и открыла рот, чтобы присоединиться к походу, шлепнулась обратно и прижала ладонь к губам. Как будто для верности. Чтобы ни звука не просочилось наружу.
А Кирилл поднял бровь и криво улыбнулся Виксинтию:
– Так это же ваша лампочка. Если кто-то опалил крылья и сгорел, потому что электрик вовремя не щелкнул выключателем… Может, проблема в электрике?
– Или в нарушениях правил безопасности при работе с электросетями, – припечатал Виксинтий, встал и вышел из столовой. Оставив недоеденное мясо и ополовиненный стакан молока.
– Ты… вообще того? – прошептала Даша. – Решил с преподавателями поспорить?
– А тебе-то теперь какое дело? – огрызнулся Кирилл. – Да вы что, все не понимаете, что преподаватели эти… фейри-шмейри… они нас всех на слабо берут? И если бы мы меньше боялись, все могло бы быть по-другому?
– Или не могло, – тихо ответила Лия. – Потому что у жизни нет сослагательного наклонения.
– Ну и ладно, – фыркнул Кирилл. – Вы как хотите, а я завтра с утра намерен прогуляться. Кто со мной – тот молодец, а кто нет – не очень-то и хотелось.
Когда из столовой почти все ушли, Даша щелкнула пальцем по экрану смартфона.
– Прогноз на завтра! Ни намека на облачко. Не говоря уже о дожде.
– Тогда… откуда Кирилл это взял? – спросила я.
– И почему напрягся Виксинтий? – добавила Лия. – Даш, ну чего ты так смотришь? Мы же видим, что тебе не все равно. Значит, будем разбираться.
– Узнаем все про погоду, – кивнула я. – Полюбим метеорологию. Назначим себе Виксинтия научным руководителем. Обживемся тут… новые кровати в комнату купим, сундук этот проклятый на шкаф заменим…
– Очень вы решительные какие-то. А в психрометрическую будку за тайными знаниями кто полезет, не боясь встречи с кворкой?
– Положим… что я. – После разговора с Виксинтием про перстень я поняла, что кворка нужна мне позарез. Ну то есть не позарез, потому что очень страшно. Но если вдруг получится случайно встретиться, то не откажусь. Или откажусь. Тут ведь как пойдет. – Только скажи, зачем туда лезть?
– Так очевидно же, – ответила Даша. – Если официальные метеосводки говорят про ясную погоду, а Кирилл – про дождь, то откуда он про этот дождь узнал? Вариантов два. То ли заглянул в Зеркальное, то ли наша станция на самом деле до сих пор работает. А где у нас приборы?
– Пошли, – я отодвинула чашку с недопитым компотом. – Пока у меня решимости хватает.
Через четверть часа я выбралась из темной будки обратно во двор. Внутри не нашлось ни кворок, ни прочих сюрпризов, зато количество пыли поражало воображение. Так что следующие несколько минут я отчаянно чихала и вытирала слезящиеся глаза, а Даша и Лия изо всех сил сдерживались, не кидаясь с расспросами на незадачливого посетителя древних архивов.
– Ну да, – прочихавшись, сообщила я. – Там реально метеорологические прогнозы, с текущими датами, на неделю вперед, таблички данных по приборам и еще куча цифр. И завтра будет не просто дождь.
– А что? – упавшим голосом спросила Даша.
– Ливень и ветер с порывами до двадцати метров в секунду. Вот, глядите, я сфоткала расчеты.
Так что в комнату мальчишек мы явились во всеоружии. С вестником урагана в виде фотографии в Дашином телефоне.
– Слушайте, – сказал Санечка, после того как наши переживания были выслушаны и приняты к сведению. – Ну мы же с вами сейчас за гранью. И метеостанция работает только тут, в обычном мире она давно разрушена. А вы не хуже меня знаете, что погода здесь и в реальном мире может быть совсем разной.
– Да, – безмятежно улыбнулся Кирилл. – Мы ведь в реальности полезем на вершину. К тому же вы можете сходить к уважаемому Виксинтию и попросить его подкрутить винтики. Ну раз уж так сильно боитесь за нас.
– В смысле?
– В прямом. – Кирилл протянул нам старую вырезку из газеты. – Вот тут говорится, что в тысяча девятьсот двадцать первом году метеостанция была перенесена на участок, принадлежащий профессору Хмелевскому В. Ф. А как у нас расшифровываются его инициалы? Любой гугл скажет, что звали тутошнего первого метеоролога Викентий Фердинандович, но есть несколько документов, где его имя звучит подозрительно похоже на имя одного милейшего старикана.
– Виксинтий?
– Он самый. И озеро это… называется озером Хмелевского. То есть собственное карманное зеркальце есть у нашего препода, с пророческим функционалом. Удобно, правда? Особенно если запретить всем остальным этим самым зеркалом пользоваться.
– Ты же не думаешь… – Даша приложила ладони к горящим щекам, а Кирилл вдохновенно продолжил вещать.
– Думаю! Как раз думаю, что уж за сто лет можно было
