поместил в нее столь драгоценные вещи. Статуи древних зверей-защитников не просто так располагались у порталов.
Их аура поддерживала границу между обособленными мирами. Укрепляя ее, и не давая второстепенным Законам Мироздания из смежных миров, влиять друг на друга. Ведь в таком случае существование самого артефакта качества ДАО было бы невозможным.
Жемчужины же были предназначены для извлечения сущности зверей защитников. На случай, если вдруг они понадобятся для чего-то владельцу пагоды. Наверняка для этого в обособленных мирах и было установлено ограничение по уровню совершенствования. А не для того, чтобы давать возможность молодым астерианам, и другим расам, добывать в Пагоде пяти миров трофеи на равных.
Остановив вторжение в мое духовное сознание, я образовал вокруг себя ментальный кокон, который блокировал чужеродное психическое намерение, излучаемое сухим деревом. Как оказалось, в него была встроена формация. Она питалась сердцем древа, все еще сохранявшим в себе накопленную в процессе роста изначальную энергию.
Само по себе сердце мне было не нужно. Ведь я не мог его извлечь без рассеивания этой энергии. А вот жемчужину я себе забрал. Как и предполагалось, она была сделана из осколка ядра Бессмертного феникса. Именно его проекция появилась передо мной, после того, как я взял этот предмет.
— Что ж, теперь все дела на третьем этаже точно сделаны. Пора бы отправляться к четвертому. Интересно, Талика смогла это сделать? Не хотелось бы перед рейдом в руины кластера Творца потерять недавно обретенного союзника.
Глава 18
Нестандартный четвертый этаж
Когда я подлетал к телепортационной формации, ведущей на четвертый этаж, мое духовное восприятие заметило аномалию в энергетической карте пространства. Как опытному пользователю умений характера слияния с окружающей средой и маскировки, мне сразу стало понятно, что у формации кто-то скрывался.
Остановившись, я усилил сканирование окружающего пространства в направлении аномалии, и действительно смог обнаружить следы аур, принадлежащих мастерам самосовершенствования. Причем это были не астериане, а группа зверолюдов.
Их группа состояла из четырех мастеров самосовершенствования этапа Великого завершения. Трое были близки к пику этого уровня силы, а один завершал подэтап Накопления.
Такой состав группы не выглядел особенно сильным. Особенно с учетом того факта, что слабаки точно не захотят отправляться на четвертый этаж пагоды.
Тот обособленный мир, если верить информации об астерианском пространственном артефакте, являлся вершиной пирамиды, потому что о пятом этаже никаких сведений ни у кого не имелось. Либо прошлые рейдеры так и не смогли туда попасть, либо не смогли оттуда вернуться живыми.
Раз группа зверолюдов решилась на устройство засады, это могло означать только одно, у них был какой-то козырь. Чтобы выяснить информацию о нем, я активировал маскировку и начал медленно приближаться к месту их дислокации.
Постепенно мое восприятие смогло выяснить о них больше подробностей. Их экипировка имела Идеальное качество. У каждого на теле находилось по индивидуальному артефакту защиты, такой же мощности. Плюс еще одно устройство в виде флага, которое обеспечивало им должный уровень маскировки.
Этот флаг сразу показался мне странным. Мало того, что он мог маскировать окружающее пространство в радиусе пяти метров от себя, так еще и излучал ментальную энергию, смешанную с Инь-первоосновой.
Данный артефакт меня заинтересовал, и я решил узнать о нем поподробнее. Мой анализ показал, что внутри флага имелось запечатанное пространство. Причем сама суть печати была довольно особенной. Ее основной функцией являлось подавление духовных сущностей.
Шест, на котором висел флаг, являлся антенной-ретранслятором, усиливающим ментальную энергию. Он был создан из кости какого-то необычного зверя пустоты.
«Получается, они нападают на свои жертвы нестандартным методом? Какие хитрецы! Откуда у зверолюдов в кластере астериан вообще взялся артефакт с ментальными свойствами? Да еще и хранящий в себе очищенные духовные сущности!»
Моему удивлению не было предела. Этот артефакт являлся очень плохой вещью. Он был способен запечатать пространство вокруг себя на несколько сотен метров. Печать не давала духовным сущностям вернуться в ячейку души станции возрождения, после смерти физической оболочки.
Зверолюды атаковали противников при помощи хранящихся в печати призраков. А после их возвращения, уничтожали физические оболочки убитых, а их духовные сущности запирали в флаге, чтобы они постепенно очистились и тоже превратились в призраков, став часть армии артефакта.
При таком методе нападения самим зверолюдам тоже никто не мешал помогать своей призрачной армии. Их стратегия ведения войны оказалась довольно продуманной, хоть и очень злой.
Насколько я знал, у племен зверолюдов подобные техники создания артефактов не были распространены. Скорее всего, этот флаг являлся каким-то древним наследием, найденным в руинах или запретных землях. Потому что на аукционе, либо в торговой палате никто бы нечто настолько злое продавать не разрешил.
Чтобы разобраться со зверолюдами, в первую очередь нужно было нейтрализовать их козырь. Потому что даже я не мог гарантировать победы над призрачной армией, которую будут поддерживать мастера самосовершенствования этапа Великого завершения. Естественно речь шла о моем текущем уровне сил.
«Хм, а почему бы не обратить их злое оружие против них же!»
Эта мысль заставила меня невольно улыбнуться. Ублюдки, использующие очищенные души мастеров самосовершенствования, как своих рабов, легкой смерти не заслуживали. Одно дело победить своего врага в бою, и совсем другое, издеваться над его сущностью. Я даже не представлял, какие муки она переживала во время очищения. Это было просто слишком жестоко!
Так как никакого защитного барьера флаг душ этим зверолюдам не обеспечивал, напасть на них неожиданно было несложно. Но перед этим я решил задействовать Мгновенный вызов, для создания формации-ловушки.
Чтобы призраки не разбежались, в нее требовалось добавить элементы духовного барьера. Этим занялась моя Зона расчета. Быстро создав в ней нужную формацию, я аккуратно направил нити своего восприятия к флагу душ. Они незаметно проникли в структуру артефакта, став скапливаться в районе духовной метки, которую на нем оставил его текущий владелец.
Когда количество нитей стало достаточным, для ее моментального стирания, я слил их в единый поток ментальной энергии, и направил прямо на метку. Одновременно с этим активировался Мгновенный вызов, закрывая зверолюдов в формации-ловушке.
— Я потерял связь с артефактом!
— Нас атаковали! Это ловушка!
Мои действия привели не только к стиранию духовной метки, но и снятию печати с пространства с духами. Как только это произошло, оттуда хлынул поток призраков. Не прошло и пары секунд, как из флага душ материализовалось более двадцати этих существ.
В это время зверолюды активировали свои умения и попытались прорваться через установленный формацией барьер. Быстро сделать этого им не удалось, а потом их на себя отвлекли
