существ, которые называют себя людьми, все не так, как у нас. Мне бы очень хотелось прибыть туда сразу после наших неустрашимых стражей и отобрать себе в рабство лучших людишек.
— Я бы тоже этого хотел, — поддержал его второй демон в одной набедренной повязке, больше похожей на лохмотья. Он постоянно дергал за цепь, отчего у слона из раны на губе стекала кровь. — Всю свою жизнь я только и делаю, что прислуживаю Магистру Ароху, и ни разу никто не подал мне горькой настойки после тяжелого дня или чистой воды умыть лицо. Когда мы подчиним людишек, я подберу себе не меньше двух дюжин самых крепких, чтобы больше ни дня не работать, а только отдыхать.
— Размечтались, — хмыкнул третий. — Так вам и дали их в слуги. Вообще-то, людишек для другого используют.
— Ну не всех же! — возмутился первый. — Говорят, их там столько же, сколько у нас жуков-говноедов в каждой куче вонючего дерьма.
— Если так, то хорошо. Но вряд ли таким, как мы, позволят взять себе хоть одного раба.
Они прошли дальше и вскоре скрылись в воротах. Следом за ними проехали несколько повозок с впряженными в них животными, похожими на наших ослов, но с шестью ногами.
Пробыв в своем укрытии, состоящем из палок и камней более получаса, я не услышал ничего нового. Все только и мечтали о том, как заживут после победы над людьми. А еще звучали фразы про два дня. Судя по всему, демоны готовятся к нападению.
Я задумался о том, как поступить. На то, чтобы вернуться обратно к разлому уйдет целый день. Останется всего один день или даже меньше, чтобы призвать все отряды и послать гонца за помощью. Судя по тому, что творится в форте, сражение предстоит не из легких.
Возможно, демоны снова пригонят монстров и будут пытаться навредить мирному населению. К тому же я прекрасно помнил, что в прошлый раз во время турнира они сами, используя магию, выдавали себя за людей, и к тому же у них были помощники среди настоящих практиков.
Обдумав все хорошенько, я пришел к выводу, что лучше самим напасть на них. Во-первых, они этого не будут ожидать, поэтому не смогут подготовиться. Во-вторых, так мы избежим жертв среди мирного населения.
Глава 25
Я вернулся к кругу на песке и факелам, чтобы закончить отвязку пространственного кармана. Нападать на врага лучше всего на рассвете. Тогда дозорные менее бдительны и к тому же уставшие после ночного дежурства. А те, кто спит, не сразу поймут, что случилось, и начнется паника. Это будет нам только на руку.
Погрузившись вновь в медитацию, я сфокусировался на кольце так, как было написано в свитке, и увидел тонкую нить связи с бывшим владельцем. Именно эту нить и нужно было разорвать, чтобы проникнуть в «кладовую» демона.
Взяв копье поудобнее, напитал его духовной энергией и провел по нити, произнося следующие слова:
— Я освобождаю артефакт от текущего владельца и освобождаю от всех связанных с ним энергий.
Кольцо подскочило вверх, закружилось, разбрасывая искры огненной энергии, и плавно опустилось на мою ладонь.
Я открыл глаза и еще раз внимательно осмотрел его. Первое, что бросилось в глаза — цвет камня. Из коричневого, он стал прозрачным, как вода в озере Лагуна Судьбы. Это озеро самое большое во всем континенте и славится чистой целебной водой. Все это я нарыл в памяти Сорена. Хотя чем дольше я живу в его теле, тем больше мне кажется, что это мои собственные воспоминания.
Далеко на горизонте черное небо немного посветлело. Скоро рассвет, поэтому нужно торопиться. Я вытащил из кольца все, что там было, и разложил перед собой: три кожаных мешка с золотыми слитками (наверняка золото использовалось для того, чтобы подкупить людей), две большие секиры с грубо вытесанными рукоятками, но с невероятно острыми лезвиями, черное зеркало с железной ручкой. Также различные личные вещи: от новых портков до добротной обуви из твердой кожи.
Однако кое-что сразу же притянуло мой взгляд. Это был золотой лист. Точно такой же, какой я нашел в сундучке.
У меня не было времени разбираться с каждым предметом, поэтому я убрал обратно все в пространственное кольцо и направился к лагерю. Аарон уже сдал пост, и теперь Рузольт прохаживался между палаток.
— Слава Небу, вы вернулись! — воскликнул он и поднял руки вверх. — Господин Сорен, Аарон передал мне, что вы ушли, но вас долго не было, и я уже хотел разбудить остальных и пойти на ваши поиски.
— Искать меня не надо, а вот остальных надо разбудить и как можно быстрее.
Рузольт кивнул и принялся бить по палаткам с криками:
— Просыпайтесь! Вставайте! Подъем!
Встревоженные сонные практики выбегали из палаток с оружием в руках и готовые наброситься на врага, но осмотревшись, принялись недоуменно переглядываться.
Когда все были в сборе, я пояснил причину их раннего пробуждения. Воины без лишних вопросов собрались за считаные минуты и приготовились к наступлению на форт.
— Мы должны проникнуть внутрь под видом местных. На воротах я не заметил стражников, поэтому сложностей не возникнет. Эффект неожиданности нам поможет, но я не знаю, сколько демонов-воинов собралось в форте и насколько они сильны. Мы обязаны сделать все, чтобы наши враги и близко не подошли к разлому.
Все согласно закивали, полные решимости броситься в атаку.
На шестерых у нас было всего два летающих артефакта, поэтому я велел встать на мечи парами, а я и Аарон доберемся до форта с помощью техники шагов.
Когда мы пустились в путь, над горизонтом раскинулись первые лучи солнца. Когда выглянет второе, я не знал, но и света от первого нам было достаточно.
По мере приближения к форту я отметил, что дорога, по которой ночью сновали демоны, теперь пустынна. В голове поселилась неприятная мысль: а что, если ворота закрыты?
Можно было бы перелететь каменную стену, но тогда нас заметят сразу же и нужного эффекта не получится.
Однако мои опасения оказались напрасными. Ворота были открыты настежь, а внутри кипела жизнь. Накрывшись капюшонами, мы сделали из разбросанных палок что-то наподобие носилок, свалили на них несколько камней и накрыли рогожей, будто это какой-то груз.
Подхватив импровизированные носилки, мы вышли на дорогу и двинулись в форт. Я видел, как напряжены воины, готовые в любую секунду сбросить плащи и накинуться на врага. Однако я им дал
