полуночи.
Северин повернул голову, и присмотревшись к Сергею, неожиданно вздрогнул:
– Адское пекло! Хан-Тум… Да еще чужеземец. Во истину, невероятные события творятся сейчас в Империи…
– Архимаг Северин, нам нужно с вами серьезно поговорить,– тихо сказала Таха.
– Я даже знаю о чем, – задумался старик. – Знаю о чем, моя девочка…
Когда рыжая вышла из комнаты, архимаг продолжил:
– Мэнге. Запрещенный магический ритуал, из-за которого приговорили Даокиса. Я уже слышал об этом.
– Так вы…– заволновался Сергей,– сможете вернуть меня назад?
– Да. Я единственный, мой друг, во всем Средиземье могу пока сделать это. Трем клятворожденным магам, которых обучал Древний могущественный чародей Батиста, и наставлял Провидец Яго из Предела – была подвластна любая магия и любые заклинания. Двое из этих величайших магов ушли в Долину Теней три дня назад, как вы и сами прекрасно знаете, а третий закончит свой земной путь через несколько часов.
– Так вы… сделаете это…– не веря своим ушам повторил Сергей.
– В Мирах должна быть гармония и упорядоченность. Тебе, чужак, нужно вернуться в Срединный Мир, а полководцу Рею Кларку пора возвращаться в Ламарию.
Старик задумался:
– Но есть одно препятствие, мой друг. Теперь ты знаешь все о себе. Ты Хан-Тум. Могущественный маг. Возможно, живя спокойно в Срединном мире ты бы никогда так и не узнал правды о себе, но теперь все знаешь…
Сергей побледнел:
– И что же теперь…
– Поклянись,– тихо сказал старик. – Что никогда не используешь свою магическую силу в Срединном Мире, за исключение случаев, угрожающих твоей жизни и жизни окружающих тебе людей…
– Клянусь…– тихо сказал Сергей.
– Знай, что за тобой будут присматривать. И если нарушишь клятву – тоже могут приговорить, как и Даокиса.
За дверью послышались шаги и в комнату вошла рыжая девушка и два высоких молодых мага.
– А теперь идите,– кивнул старик Сергею и Тахе.– Я вижу, что вам нужно попрощаться друг с другом. Вскоре помощники вынесут меня на улицу, за здание Гильдии. Там и проведем Мэнге.
Таха привела Сергея на задний двор Гильдии. Между деревьев Рябцев заметил на земле идеальный круг из небольших белых камней. Посредине стоял огромный черный валун.
– Опять эти камни… такие же я видел в первый день, как только попал в Ламарию…
– Это не просто камни. Это Дхана. Место Силы. Таких мест несколько в Ламарии, и одно как раз недалеко от крепости Нарын-Хала. В древности в таких местах собирались маги, проводя свои тайные заклинания. Подойди поближе и послушай.
Сергей сделал несколько шагов вперед и прислушался: камни действительно издавали странные звуки, одни странно шипели, другие вибрировали, а третьи будто тихо шептали человеческими голосами.
– Знаешь, Сергей… а ведь ты мог бы отказаться от Мэнге. Жить здесь, в Ламарии. Стать справедливым и мудрым правителем. В конце концов если бы не ты – повстанцы вряд ли выиграли войну. И потом…
Таха подошла ближе и взяла его за руку. Сергей заметил у нее на глазах накатившиеся прозрачные слезинки:
– Ты же… не по своей вине оказался здесь. Зачем тебе исправлять чужие ошибки?
– Все мы ошибаемся, Таха. Но архимаг Северин верно сказал. В Мирах должен быть порядок. Я должен вернуться в Россию, а Рей Кларк назад, в Ламарию…
– Значит… это все. Нам больше не суждено увидеться?
– Я бы еще ненадолго остался. Но ты же слышала… у меня остался один единственный шанс.
Они обернулись: маги несли на руках Северина. Старика осторожно посадили на кожаной черной подушке на границе круга.
– Начнем,– тихо сказал архимаг и указал на большой черный камень,– мой друг, ступай в Орхаис.
– Таха, я верю, что мы когда-нибудь еще встретимся…– Сергей нагнулся и поцеловал девушку в горячие влажные губы.
Из ее глаз на щеки потекли маленькие слезинки. Она крепко сжала его запястье, а затем отступила на шаг и кивнула:
– Все. Иди, Сережа…
Сергей направился к камню, но посреди пути обернулся:
– Макс… я совсем забыл про него…
– За него не беспокойся,– тихо сказала Таха.– Мы поможем Максу вернуться…
Сергей еще раз посмотрел на девушку, застыв на месте. Ему вдруг захотелось вернуться к ней, крепко обнять, прижать к себе и не отпускать никуда. Но он понимал, что если сейчас выйдет назад из круга – то уже никогда не вернется назад, в свой Мир. Никогда.
Он тяжело вздохнул, и подошел к большому камню.
– Влезай внутрь и закрывай глаза,– сухо сказал архимаг.
Сергей подошел поближе и заметил с другой стороны камня огромную дыру.
Он влез внутрь и крепко зажмурил глаза.
Таллос
Мужчина и девочка брели по маленькому ночному городку. Почти на окраине они вышли к двухэтажному белому зданию, огороженному забором-рабицей.
– Мирра, послушай, я оставлю тебя здесь на некоторое время,– тихо сказал мужчина.
– Папа, мне очень страшно. Мы так долго шли… я очень устала. Хочу есть. Хочу спать. Это место очень странное…
– Здесь ты отдохнешь. И тебя накормят. Просто… мне нужно на некоторое время уйти.
–Зачем мы вообще бежали из Империи?
Мужчина не ответил. Он тяжело вздохнул и сняв с груди медальон, повесил на шею девочки. Погладив ее по мягким волосам, он присел и нежно поцеловал девочку в щеку.
Они подошли к воротам и мужчина постучал в маленькое окошко небольшого кирпичного здания.
Через минуту из двери показался недовольный и заспанный старик:
– Кто еще бродит здесь по ночам?
– Добрый человек, мне сказали, что здесь находится детский приют.
– Здесь Красносельский детский дом. По всем вопросам днем обращайтесь. А ночью людям спать нужно….– пробурчал сторож.
– Подойди ближе, старик…– тихо сказал мужчина.
Сторож подошел ближе к забору, но калитку открывать не стал.
Мужчина приблизился вплотную, схватил его руку через прутья ворот и вложил в ладонь несколько золотых монет:
– Оставьте эту девочку у себя на несколько дней. Скоро я за ней обязательно вернусь.
– Постой… – пробормотал старик, уставившись на диковинные монеты, но когда он поднял голову, незнакомца уже и след простыл.
Маленькая девочка стояла и всхлипывала, дрожа в коротком синем платьице на холодном ветру.
– Что же это такое! – возмутился старик.– Эй, ты где? Что еще за шутки?
Но незнакомец уже исчез. Будто его и вовсе никогда не было. Но монеты лежали в ладони, а рядом с воротами стояла маленькая испуганная девочка.
– Дедушка…– всхлипнула малышка,– я очень хочу кушать…
– Вот же, горе мое луковое…– пробурчал старик, открыл калитку, и взяв девочку за руку, повел ее к жилому корпусу…
Таллос быстро и решительно брел назад, к Порталу. Он шагал вдоль дороги, совершенно не обращая внимания на сигналящие
