столицей.
И тем не менее несколько занимательных знакомств я завел. В частности мне удалось встретиться с самим художником чьими работами мы с Викторией «любовались». Петр Шувалов был болезненным молодым человеком, с длинными темными волосами. Немного дерганым и очень любящим женское внимание. С ним мы обмолвились лишь парой слов, зато я нашел себе приятного собеседника в лице отставного генерала Императорской армии. Виктория в тот момент меня временно покинула, желая пообщаться с кем-то из знакомых, а мы с Аристархом Пантелеевичем нашли общие темы.
— Значит, вы считаете что сейчас истинная угроза исходит от Фелирона?
— Именно. Многие уверены что орки нам не враги, что мы значительно опережаем их технологически, и вообще, для контроля достаточно удерживать Пробой, но всё это чушь. Орки не считают людей равными, для них мы либо корм, либо рабы. Наши разведчики говорят что на землях Фелирона уже собирается орда для пробного набега.
— Но ведь Империи ничего не угрожает?
— Ничего такого. У орков есть свои шаманы и Одаренные, но наше оружие смертоноснее. В том что мы отобьемся можно даже не сомневаться, но вопрос какой ценой. Вообразите себе орду в сотню-другую тысяч воинов которые потоком хлынут на наши земли. Они не пойдут всей кучей, а рассеются по территории малыми отрядами. Сколько бесчинств они принесут прежде чем мы с ними покончим? Орки жутко плодовиты, и гораздо сильнее нас. Любой самый захудалый орк по силам не уступает Одаренным D-ранга, а их сильнейшие воины сопоставимы с нашими сильнейшими Одаренными. Того гарнизона что держит император на границе резервации недостаточно! Нас просто задавят количеством и прорвутся вглубь страны, где мы месяцы будем вычищать эту орочью заразу. Наш государь слишком много слушает министров, которые считают орков такими же как эльфы или драккасы, но это не так…
Слушать Аристарха Пантелеевича было очень интересно хотя бы по тому что он разбирался в вопросе. С орками я пересекался пару раз, и ничего хорошего от этих дикарей никогда ждать не приходилось. Они уважали одно — силу, а люди для них априори слабы. Вот и генерал это прекрасно понимал, потому как тридцать лет руководил одним из главных фортов на границе резервации.
— Нам нужно перекрыть Пробой…
— Аристарх Пантелеевич, вы не против если я украду у вас своего спутника? — спросила вернувшаяся Виктория.
— Ну что вы, — понимающе заухмылялся старик. — Просто приятно найти понятливого и осведомленного собеседника.
Виктория по хозяйски взяла меня за локоть и отвела в сторону шепнув.
— Пришла тебя спасать. Не думала что Аристарх поймает тебя в клещи своей военщины. Он может говорить об орках и том как они страшны часами.
— Да я и не против, — пожал я плечами. — Я во многом с ним согласен. Орки людям не друзья, слишком разные менталитеты.
Баронесса услышав это посмотрела на меня как на умалишенного.
— Вот уж не думала что ты попадешь в его сети, — покачала она головой. — Но знаешь что самое ироничное во всех его разговорах?
— Что?
— Его жена — орчанка.
— Правда?
— О, да. Но по понятным причинам на подобные мероприятия он её не берет, но мне доводилось с ней встречаться. Грубовата, простовата, крупновата… но я бы не назвала её таким уж монстром, каким любит показывать орков сам Аристарх.
Забавно, но самым любопытным открытием в словах Виктории было не наличие жены-орчанки у Аристарха, а то что баронесса стала обращаться ко мне на «ты» и, кажется, сама этого пока не заметила.
— А вот это неожиданно, — внезапно внимание Виктории переключилось на нового посетителя выставки, что прямо сейчас заходил в зал. И самое забавное, что я знал этого человека, пусть и не лично.
Темноволосый молодой парень, в модном костюме и в компании настоящего медведя в броне.
— Филин. Герой нового времени. Охотник ворвавшийся в чарты МВ, и в одночасье ставший самым известным охотником в Империи, — сообщила мне девушка, но я и так это знал. Смотрел его ролики и стрим до того как отправился сюда. — Не знала что он в Новгороде, но видимо знали другие. Теперь мне ясно почему тут так много расфуфыренных девиц, даже для Петра их многовато.
И действительно, появление звезды МВ вызвало волнение среди молодых девушек что стали подтягиваться к входу, надеясь что этот красавчик уделит им внимания.
— Глупенькие, — с насмешкой сказала Виктория, наблюдая как дамы стягиваются к нему. — Всё что им светит это развлечение на одну ночь, и то маловероятно. Поговаривают что принцесса Арина станет его женой, и о их помолвке будет объявлено в ближайшие месяцы. Филинов слишком сильно беспокоится о своей репутации, и не верю что он будет замечен в сомнительных связях.
— Вам он тоже не нравится.
— Мне вообще мало кто нравится, — согласилась она. — К самому Филинову я не питаю какой-то неприязни, скорее уж наоборот, он вызывает восхищение, но вовсе не то которое у всех этих дам.
Виктория кивнула на девушек что облепили мужчину как пчелы.
— Филин — это проект, большой и дорогостоящий. Он всего-лишь лицо, смазливое лицо, подчеркну, но за ним стоят десятки людей. Сценаристы, которые говорят как ему себя вести, что говорить можно, а что нельзя, как подавать себя в кадре, и как прикончить монстра. Даже родового зверя он себе выбирал не сам, ему его дали, потому что медведь это исконный символ Руси. Филин это не человек, это медийный образ, выстроенный людьми которые в этом понимают. Не первый, кстати, но самый удачный и точно не последний.
— И этот образ направляется прямо к нам, — заметил я.
— Действительно, — а вот баронесса нахмурилась. Я успел заметить что среди местных она была скорее массовкой, а не звездой. Обычно с ней обменивались вежливыми приветствиями, и никто действительно не искал её компании. Скорее уж наоборот, это ей приходилось выискивать с кем меня познакомить.
Филин подошел прямо к нам, встал напротив и дружелюбно улыбнулся протягивая руку.
— Андрей Котов? Я видел твой ролик, очень впечатляет, — сказал он мне, отчего удостоился дружного «оха» от окружающих его дам. До этого момента никто на меня внимания не обращал, а сейчас вдруг стали шептаться, и я даже слышал «точно, это тот охотник что завирусился в МВ».
— Благодарю за похвалу, но я в тот момент даже не знал что
