Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
рукавов, расшитое по лифу толстым слоем золота. Его юбка расходилась веером и была сшита из плиссированного шелка. Золотые цепочки соединяли переднюю часть лифа со спиной, переходя через плечо, а спереди был прямоугольный вырез, отделанный еще большим количеством золотых цепочек. Это было очень изысканно. Не похоже ни на что, что я носила когда-либо раньше, но мне понравилось.
– Сапфировое, – сказала я с легкой улыбкой.
– О, во имя любви к свету, – Вэл кашлянула, а затем покачала головой. – То, что подходит к его глазам. Ты действительно влюбилась. Ты знаешь, как это банально?
– Я провела так много времени в своей жизни, злясь на мир. Я не против привнести немного банальности.
– Что ж, хорошо, – подруга рассмеялась. – Давай подготовим тебя к тому, чтобы ты стала самой собой.
* * *
Большой Зал преобразился. Потолочные балки были украшены сапфировыми и серебряными драпировками, а вдоль стен висели символические щиты. Драгоценные камни горели в фонарях, расставленных по всему залу, отбрасывая уютный свет на праздник. В дальнем углу был накрыт широкий стол. На нем нашлось бы все: от кувшинов с элем и фионом до восхитительных пирогов, намазанных маслом булочек и пирожных с начинкой.
Кален подошел ко мне сквозь толпу. Он был одет в темные брюки и серебристо-синее парчовое пальто, стянутое вокруг талии кожаным поясом и декорированное серебряными украшениями. Его меч, как всегда, был пристегнут к спине, серебряная рукоять сочеталась с короной, которую я редко видела на Калене. Иногда было легко думать о нем только как о воине, но сейчас он держался с достоинством, которым мог обладать только истинный король.
Своей величественной осанкой и пронзительными сапфировыми глазами он привлекал внимание, и каждый в комнате, как фейри, так и человек, оборачивался в его сторону.
– Это невероятно, – сказала я, когда он подошел ко мне. – Когда я услышала, что будет бал, я не ожидала, что он будет таким изысканным.
– Прошло много времени с тех пор, как мы устраивали бал здесь, в Эндире. Я подумал, что самое время вернуть традицию, – он улыбнулся. – Люди Тейна прошли через многое, как и все те, кто называет этот город своим домом. Пришло время пролить немного света во тьму этого мира. Мне пришла в голову идея, когда мы были у водопада: ты была так счастлива. Это напомнило мне, как важны такие моменты.
Я пристально посмотрела на него, настолько тронутая его словами, что пропустила приближение его Туманной Стражи. Все пятеро выстроились веером позади него. Самые могущественные фейри Эсира! Вместе они, вероятно, сами могли бы справиться с небольшой армией. Стражи были одеты в одинаковые наряды: черные брюки, куртки из черной и серебристой парчи и украшенные кожаные пояса, стянутые вокруг талии. На куртках были эмблемы в виде масок и корон, что свидетельствовало о верности их королю. Все Стражи были при оружии.
– Ты выглядишь потрясающе, любовь моя, – ястребиный взгляд Калена опустился на мое платье, и шаловливая улыбка изогнула его губы. – Если бы это не было невежливо по отношению к моим гостям, я бы прямо сейчас отнес тебя в свои покои.
Я покраснела.
Нив кашлянула, но Аластер только рассмеялся. Остальные Стражи просто покачали головами в легком раздражении. По крайней мере, Фенелла больше не злилась на меня.
– Наслаждайтесь праздником, – сказал Кален, кивнув мне, а затем Вэл и Нелли. – Я собираюсь сделать обход замка, а затем найду тебя, чтобы пригласить на танец.
Я хотела сказать ему, что понятия не имею о танцах фейри – я не знала ни одной из песен, которые могли бы звучать здесь. В Тейне мы танцевали, конечно, но не было никаких заданных движений, никаких заученных па. Мы просто трясли телами и махали руками, пытаясь получить как можно больше удовольствия от редкой праздничной пляски. Но Кален уже направился через комнату, а Стражи следовали за ним по пятам.
– Пойдем посмотрим на еду, – сказала Вэл, схватив меня за руку, и потянула к переполненному столу. Смеясь, я пристроилась рядом с ней и взяла под руку сестру. Нелли выбрала темно-синее шелковое платье без рукавов, расшитое золотыми птицами вдоль плеча, и собрала каштановые волосы на макушке. Она излучала элегантность, которую не могла продемонстрировать в Тейне.
Мы втроем присоединились к пирующей толпе. У меня заурчало в животе при виде такого количества роскошной еды. Я потянулась за пирожным, но Вэл шлепнула меня по руке.
– Сначала фион. Мы должны выпить за эту ночь, – ее лицо стало серьезным. – Всего неделю назад мы трое были заперты в подземельях Оберона. Мы так или иначе стояли лицом к лицу с неминуемой смертью. Это чудо, что мы живы, мы вместе и в безопасности.
– Согласна выпить за это, – Нелли прерывисто вздохнула.
– И я, – сказала я, крепче сжимая их обеих.
Мрачно кивнув, Вэл нашла кувшин с фионом и наполнила наши кубки. Я взяла свой со стола и высоко подняла.
– За то, что мы остались в живых.
– За то, чтобы избавиться от короля Оберона раз и навсегда, – сказала Вэл.
– И за то, что снова нашли друг друга, – добавила Нелли.
Мы чокнулись бокалами, и темная жидкость пролилась нам на руки. Я сделала глоток фиона, и опьяняющий вкус ягод, сахара и специй коснулся языка. Почти мгновенно я ощутила легкость, а музыка зазвучала приятнее. Вэл улыбнулась и качнула бедрами. Я не смогла удержаться от ответной улыбки. Она была права. Нам нужно было отпраздновать. Все было против нас с момента нашего рождения. Мы пережили столько потерь, столько душевной боли. Но сейчас мы были здесь, и мы были друг у друга.
И это стоило всего.
– Это восхитительно, – просияла Нелли.
– На вкус как мед, – я сделала еще глоток.
– Мед, смешанный с… чем-то, что я не могу определить, – сказала Вэл.
– С волшебством, – прошептал мне на ухо знакомый голос.
У меня перехватило дыхание, когда я повернулась к Калену. Он протянул руку и наклонил голову в сторону пустого пространства в центре зала, где музыканты играли страстную мелодию на струнных, деревянных духовых и барабанах.
– Потанцуй со мной, – сказал Кален, когда я вложила пальцы в его раскрытую ладонь.
Я кивнула, и что-то в моей груди сжалось от его взгляда. Он будто бы ударил молотком по каждому моему защитному инстинкту, по всей той ненависти и боли, которые ожесточили меня против всего мира, – и сделал это одним только взглядом. И даже при том, что Кален увидел все худшее во мне и принял – то, как он посмотрел на меня, каким-то образом уничтожило мои страхи
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
