разнесут по кусочкам.
— Бука, — я махнул генералу, — подойди, пожалуйста.
Орк подбежал ко мне, придерживая боевой топор на поясе.
— Карта с собой?
— Так точно, Владыка!
— Доставай.
Мы отошли под фонарь и развернули сложенную вчетверо бумагу.
— Предлагаю разделиться. Я возьму два сотни скелетов и выдвинусь освобождать нашего друга Торквина. А ты, с остальными, двигайся в район беспорядков. Вот здесь, правильно?
— Да, Владыка. Мы жайдем вот отсюда, где площадь и начнём жачистку. Будем двигатьшя по этим уличам в шторону порта.
— Хорошо, так и договоримся. Как только, я закончу, сразу пойду на соединение с тобой.
В дверях особняка возник затор. Что-то лезло изнутри, звеня металлом и гортанно вереща.
— Что там?
— Это не моё! Чештное шлово, Владыка!
— Я тоже не заказывал. Ну-ка, давай посм…
Странное нечто всё-таки вырвалось через тесную дверь и выпрямилось во весь рост. Тёмные боги! Огромный скелет сорона! Я таких здоровенных и не видел никогда.
Кости мёртвой птицы блестели металлом, как и у моих скелетов. Непомерно большой клюв напоминал ковш экскаватора. А на спине, в раскошном седле с позолотой, восседал мумий.
— Ну что уставились? — старик недовольно хмурился, — не буду же я пешком бегать за вами. А мой самоходный диван не для боевых действий.
— Деда, где ты такую здоровенную штуку взял?
Мумий только махнул рукой.
— В подвале нашёл. Кажется, его кто-то из предков выкопал под обрывом на реке. Очень древние кости, я их целые сутки заговаривал.
Скелет сорона недовольно курлыкнул.
— Тихо, Малыш, сейчас поедем, — мумий с нежностью погладил ископаемую птицу.
Я только вздохнул. Жаль, что я не палеонтолог. Откопал бы десяток аллозавров, мумий их поднял, и были бы у меня танки. А лучше — диплодоков. Тридцать метров в длину, ногами топчет светлых, на спине сотня орков-десантников. Эх, мечты, мечты.
— Владыка, мы готовы! — гаркнул мне под ухо Уру-Бука.
— Раз готовы — значит выдвигаемся.
— А можно, магиштр Гебизе ш вами пойдёт?
— Боишься его птичку?
— Не, — орк потупился, — мне так жа ваш будет шпокойнее.
— А я? Я куда? Меня забыли! — раздался снизу обиженный голос.
Под ногами обнаружилась голова Василиса, катающаяся туда-сюда и громко жалующаяся на жизнь.
— Ты-то куда? Затопчут ведь.
— Не поймают! А я в разведку могу, за пятки врагов кусаю. Возьмите с собой!
— Ладно, уговорила. Будешь в авангарде, как и хотела. Всё, закончили сборы и выдвигаемся!
Два отряда расходились по разным улицам. Уру-Бука водил своих направо, а мои три сотни повернули налево. Может зря мы разделяемся? Не нравится мне обстановочка, ох не нравится. Как бы ни оказалось, что это ловушка, расставленная специально на меня.
— Стойте!
В спину ударил женский крик. Я обернулся и даже икнул от неожиданности.
— Клэр?
От особняка ко мне бежала именно она.
Глава 37
Девушка бежала ко мне не хуже спринтера. За всё время нашего знакомства, я видел её только в платьях, ну или юбка в пол, белая блузка, жакет. А сейчас она меня удивила: кожаные штаны, короткая куртка, ремни, пряжки, стальные шипы на предплечьях. Ну вылитая рокерша-байкерша из моего мира. Просто отвал башки, да простит меня Васисуалия! Вот так живёшь с человеком под одной крышей, а у него в шкафу такие наряды прячутся.
— Владыка!
Она даже не сбила дыхание после пробежки.
— Владыка, у меня плохие новости. Дитя Тьмы сбежала.
— В курсе уже, — я вздохнул, — как она умудрилась?
— Я уложила её спать, всё было как обычно. А через час заглянула — её нет. Хитрюга вместо себя подложила свёрнутое одеяло, чтобы сразу не заметили отсутствие.
— А сюда как она попала?
— Вашу Казну шантажировала. Обещала напихать в замочную скважину спичек и пластилина, если её в город не пустят.
Тёмные боги, у меня не замок, а детский сад. Уши надеру обеим, когда поймаю. Ишь, спички она напихает.
— Я с вами, — Клэр хмурилась, отчего казалась похожей на валькирию, — она обязательно будет рядом крутиться.
Пришлось согласиться: Дитя ни за что не пропустит такое “веселье”.
— Идём, времени у нас не так много.
Я заметил, что на спине Клэр приторочены ножны двух изогнутых клинков.
— Зачем? — уточнил я, — умеешь с ними обращаться?
Клэр насмешливо подняла бровь.
— Владыка, я тёмная дворянка. Отец учил меня фехтовать с трёх лет.
Да что за ночка такая — сплошные сюрпризы. Даже боюсь представить, что дальше будет. Уру-Бука крестиком вышивает? Шагра окажется балериной? Кстати, в новом наряде Клэр мне понравилась больше: вовсе она не серая мышка, не с такой фигурой. Интересно, какие секреты она ещё прячет?
***
Через пять минут марша по улицам, я приказал отряду остановиться. Знаете, как звучит шаг стальных скелетов по брусчатке? Как грохот бронетанковой дивизии. Обувь скелетами никто не выдавал, и они страшно шумели. Это сотням Уру-Буке хорошо — погромщики будут разбегаться заранее. А меня ждёт встреча с гвардией, и предупреждать их заранее будет небезопасно.
— Что случилось? — мумий свесился из седла.
Я объяснил ему причину остановки.
— Нашёл из-за чего переживать.
— Может, поискать магазин тканей? Купим, обернём им ноги…
— Вот ещё, деньги тратить. Да и нелепо будет выглядеть — скелеты в портянках. Эй, мёртвые! Слушай мою команду!
Стальные черепа синхронно повернулись и уставились на мумия с почтительным вниманием.
— На цыпочках, с соблюдением тишины, шагом марш!
Меня пробил нервный смех. Скелеты, и правда, встали на цыпочки и пошли крадущимся шагом. Ничего более апокалиптически-смешного я в жизни не видел. Но шуметь они перестали, а значит, мумий был прав.
Сотниками отрядов, отправленных со мной Букой, были Дэймон и скелет с царапиной на черепушке.
— Как зовут? — уточнил я у него.
— Амадеус, Владыка! — радостно доложил мертвяк и тут же добавил, — это творческий псевдоним. При жизни носил имя Вольф Моц, но какое-то оно несолидное.
— Будешь приглядывать за арьергардом.
Он козырнул и убежал в конец строя. А я подозвал Дэймона.
— Скажи мне, дорогой товарищ, что дальше делать собираешься? От Уру-Буки вечно бегать не сможешь.
Юноша поджал губы.
— Постараюсь объяснить ему, что у нас с Шагрой всё серьёзно.
— Насколько серьёзно?
— Я жениться на ней хотел. Только предложение не успел сделать. А так я уже и браслет приготовил и вообще.
— А твоя родня?
По лицу Дэймона промелькнула тень.
— Мне всё равно. У папеньки я всегда был нелюбимым сыном, так что наследства всё равно не дождусь. А дядя с сестрой поймут. Наверное.
Парень нервно поджал губы.
— Владыка, не думайте, что я из прихотей или развлечься. Я Шагру люблю, так что всё обдумал. Даже если вы меня со
