здесь и как?
Тем временем группы андроидов стали развертывать сети малых роботов-сканеров. Несколько раз они отправлялись на флаерах к самым крупным поселениям «лесников» и «горожан». Там с большой высоты разбрасывали сотни электронных разведчиков.
Летающие, ползающие и плавающие «соглядатаи» тотчас начинали исследовать жизнь, обычаи и язык аборигенов. Все добытые данные через спутники стекались на базу. Систематизировались экспедиционным компьютером и передавались молодому учёному.
Изучив выжимки их всех материалов, ксенобиолог пришёл к удивительным выводам. По всему выходило, что прогресс на планете сначала развивался довольно успешно. Потом, постепенно замедлился, остановился и неторопливо двинулся вспять.
Комп проанализировал сложившуюся ситуацию и обнаружил, что процесс распада цивилизации растянулся на два с лишним века. Точную продолжительность такого регресса машина пока затруднялась назвать. Твёрдо можно было сказать лишь одно, в какой-то момент произошло нечто весьма необычное.
После чего, аборигены стали активно и планомерно останавливать работающие промышленные предприятия. Покидать одни поселения и перемещаться в другие. Причём, они вывозили с собой всё, что может ещё пригодиться.
Сначала были заброшены деревни и мастерские, стоящие в них. Потом крупные сёла и цеха местной, районного масштаба, промышленности. Следом за ними, дошла очередь до городков и не очень крупных заводов.
В конце концов, остановились бывшие гиганты их индустрии и атомные электростанции. Дальше регресс стал почти не заметен. Нечему было уже деградировать. Разве, что здания быстро ветшали и постепенно превращались в руины.
Комп проследил динамику разрушения общества и выдал рекомендации по месту нахождения последних очагов техногенной цивилизации. «Лесники» и «горожане» были не счёт.
Они успешно вернулись к ведению натурального хозяйства, и не представляли интереса для молодого учёного Для чего выходить на контакт со столь примитивным сообществом? Пусть, сами по себе развиваются. У России нет ни людей, ни ресурсов, чтобы их всех тянуть до уровня хотя бы двадцатого века.
Следуя полученным рекомендациям компа, андроиды сосредоточили роботов-разведчиков в нескольких центральных районах материка. Они методично прочесывали город за городом и планомерно искали тех «технарей», что являлись наследниками цивилизации, некогда достигшей пятого уровня.
Информации было так много, что Сергей только выборочно просматривал поступающие от роботов данные. Один из видеофильмов произвёл на него весьма негативное впечатление.
Летающий сканер типа «Пчела» обследовал какой-то давно заброшенный крупный завод. По местным меркам это предприятие работало почти до недавнего времени. С тех пор, как его все покинули, прошло не более двадцати пяти, тридцати пяти лет. Об этом говорили небольшие деревья и густые кустарники, не успевшие ещё целиком поглотить дороги и здания.
Робот перелетал из одного цеха в другой и осматривал брошенное там оборудование. Больше всего удивляло Сергея то обстоятельство, что стоящая в помещениях техника ничем не отличалась от той, что имелась в местах, заброшенных более века назад. В одном из больших помещений автомат заглянул в круглый чан, и учёный непроизвольно шарахнулся от широкого цветного экрана.
На экране он разглядел поверхность прозрачной пластмассы, застывшей когда-то давно. Из желтоватой глубины неизвестной природы на парня смотрел сильно измученный абориген, упавший в бак три десятилетья назад.
Расширенные от страха, глаза были выпучены от невыносимой муки удушья. Широко распахнутый рот застыл в безмолвном крике о помощи. Казалось, скрюченные пальцы тянулись к Сергею в немой мольбе о содействии.
— «Застыл, словно муха в куске янтаря». — невольно подумал учёный.
Дальше пошли картины ещё более мерзкие. В одном из цехов на бетонном полу, лежала опрокинутая на бок вагранка. Когда-то давно она сорвалась с креплений и упала на пол. Раскалённую жидкость плеснуло на группу аборигенов, стоявших поблизости.
Из растёкшейся лужи тут и там торчали крупные кости, обугленные нестерпимым жаром металла. Зачем, все застыли на месте, а не разбежались в разные стороны, было для парня неразрешимой загадкой.
Затем ксенобиолог просмотрел жуткие кадры, снятые в здании, которое он определил про себя, как столовую. В большом обеденном зале обнаружились сотни иссохших скелетов.
Особенно много их находилось возле окна, забранного прочным железным щитом. По-видимому, когда-то давно там находилось раздаточная. Рядом лежали десятки больших костяков, со сломанными руками и пальцами.
По всей вероятности, аборигены безуспешно пытались прорваться к еде, спрятанной за прочной заслонкой. Почему, они не пытались найди дверь с другой стороны, тоже оставалось неясным.
У парня создалось впечатление, что все рабочие большого завода внезапно и одновременно лишились ума. После чего, они принялись совершать такие странные действия, что всё вокруг пошло в полный вразнос.
Оборудование и машины одна за другой выходили из строя и разлетались на много частей. Обломки калечили и убивали всех, кто находился поблизости. Местами в цехах вспыхивал сильный пожар, но его, похоже, никто уже не тушил. Так что, некоторые здания и помещения прогорели дотла.
Вокруг на дорогах в самых немыслимых позах стояли и, лежали кверху колёсами, десятки примитивных автомашин. Скорее всего, они сталкивались друг с другом, а так же на всей скорости врезались в столбы или стены.
У некоторых кабины были открыты. Во многих других, стёкла оказались разбитыми. Как ни странно, но летающий робот нашёл несколько грузовиков, внутри которых лежали скелеты аборигенов, так и сумевших вылезть наружу. И это при том, что для того, чтобы спастись им нужно было лишь дёрнуть ручку на двери.
Три века назад. Трент
Следующий день после шикарной попойки, для Трента, оказался далеко не обычным. Дело было в том, что именно на это число руководство биологического отделения назначило новую серию экспериментов. Причём, их провести собирались с утра, сразу после окончанья планёрки.
Младший научный сотрудник Гар Вульп вызвал молодую сотрудницу и спросил всё ли готово для начала работы? От девушки мужчина узнал, что их единственный лаборант, вчера во время обеда пошёл в университетский медпункт.
Изобразил там из себя смертельно больного и получил бюллетень на три дня. Естественно, что он всё немедленно бросил и моментально смылся домой. Материал для проведения сегодняшних опытов подготовить, конечно, забыл.
Узнав, что этот бездельник заболел новым видом чрезвычайно опасного Восточного гриппа, Вульп горестно взвыл. Несколько раз чертыхнулся на весь кабинет и сам отправился в грязный виварий.
Сильно раздражённый учёный подошёл к рядам сетчатых клеток и увидел, что большая часть белых мышек мертва. И судя по внешнему виду, они погибли довольно давно. Не иначе, как в полночь.
Расстроившись до крайних пределов, он сунул руку в карман светло-голубого халата. Достал новенький навороченный сотовый и стал набирать номер начальника. Нужно было сообщить грозному шефу о невозможности проведения опытов, и соответственно, о срыве всей научной программы.
Пока Вульп возился
