class="p1">Все это я подумал за несколько долгих секунд, пока мы с гостем глядели друг на друга. Мне казалось, что этот вторженец точно смотрит, хоть я и не видел зрачков в его залитых кровью глазах. На это время все вокруг будто остановилось. Будь в комнате часы, вероятно их ход если бы не замерло на месте, то замедлился.
Зато когда ход стрелок вернулся к нормальной скорости, все вокруг невероятно убыстрилось. Псевдопадший издал какой-то утробный вой, при этом не разжимая рта, и протянул руку ко мне. А я тем временем уже выбросил перед собой готовую форму и влил в нее силу.
Все случилось, словно мы это не раз репетировали, а теперь наконец-то показывали главному режиссеру. Длинноволосый тошкен взмахнул руками, получив Кистенем увесистый удар в грудь, и стал быстро сближаться со стеной дома напротив.
Мундир порвался, на бледной выцветшей коже брызнули капли чего-то тягучего, темного, больше похожего на нефть, нежели на кровь. А потом его еще и припечатало в стену противоположного здания. Как говорили у нас во дворе: «Давай домой, неудачник».
Однако неудачник никуда уходить не собирался. Более того, он медленно и неохотно, но все же поднялся на ноги. Блин, чувак, откуда в тебе столько силы воли? Я бы, вот, после подобного точно не встал. А ведь мне и годков поменьше!
Но Падший не только смог подняться, он явно собирался спросить с меня за плохое гостеприимство. Я почувствовал, как в нем пробуждается сила. А потом незнакомец неожиданно закричал.
От звука его нечеловеческого голоса я вздрогнул. Это было похоже на скрип ржавой пилы, громкий лязг цинковых ведер и концерт «The Prodigy». Была такая старперская группа, тетя на древнем музыкальном центре ставила.
Мне, как человеку воспитанному на прогрессивной современной музыке, подобный репертуар был неприятен. Поэтому я и сделал первое, что пришло в голову — махнул Тесаком наотмашь. На все про все ушло секунды две, не больше, однако заклинание шестого ранга получилось на удивлением сильным. Незадачливого Падшего располовинило почти до пояса, обнажив его жуткое нутро.
От вида черной тягучей жидкости и плоти подернутой гнилью стало дурно. Я даже отвернулся, лишь бы не смотреть на останки петербуржца. И тут же почувствовал горячую морду Васьки на своем плече.
— Надо убираться отсюда, — сказал я, стараясь справиться с тошнотой. — Что-то не нравится мне этот город. Прав был Ситников.
Однако судьба в очередной раз продемонстрировала мне, что все нужно делать вовремя. Не загодя и не опосля, когда жареный петух клюнул в гемморой. А именно нужный момент я в очередной раз пропустил.
Все началось с резкого ветра. Так, по крайней мере, мне показалось. Если бы мы находились в моем мире и над нами появился вертолет, я бы даже не удивился. Но когда на улицу легла внушительных размеров тень, причем без всяких звуков работающих лопастей вертолета, мне поплохело еще больше.
Обрадовало лишь, что мы до сих пор не покинули дом, поэтому находились в относительной безопасности. Я выглянул в окно и увидел здоровенных крыланов. Раза в полтора больше тех «птичек», которые напали на Речную башню Самары. Отлично, мало нам было Падших, так они тут еще и воздушных тварей разводят. Или просто выпускают полетать? В данный момент это не имело решительного значения.
— Все нормально, — сказал я вслух, непонятно кого успокаивая, то ли себя, то ли Ваську. — Немного отсидимся, а когда все утихнет, выберемся отсюда. Да?
Если бы сердце не стучало так громко, я б услышал, как пытаясь сдержаться, в кулак смеется надо мной судьба. Про отсидеться было придумано здорово. Просто отлично. Вот только не прошло и получаса, как весь Петербург очнулся от полугодовалого сна.
Сначала я ощутил, как нечто жжет грудь. С запозданием понял, что дело в том самом кулоне, который мне передал Максутов. Украшение сейчас стало невероятно горячим, словно пытаясь о чем-то предупредить. Хотя я и сам чувствовал некое возмущение силы вокруг. Это оказалось странное ощущение. Точно прыгаешь с парашютом и каким-то внутренним чутьем понимаешь, что на этот раз все пойдет не так. И вот дергаешь основное кольцо, потом запасное, а проклятые стропы не вылетают.
Вот и я находился в процессе полета, но еще боялся потянуться к кольцу. Потому что знал, сейчас все пойдет как угодно, но точно не по плану.
Благо, мучиться в неведении пришлось относительно недолго. На смену интуиции пришел звук. Это были не отдельные отголоски, разносящиеся эхом в узких проулках. Чудилось, будто весь Петербург скребется, шаркает и медленно подбирается поближе.
И только теперь у меня хватило ума и храбрости оглядеть улицу через дверь, которая так и оставалась распахнутой настежь. Вот тогда я увидел их. Десятки местных «куколок», купивших билеты на аттракцион под названием «Падший года». И вот теперь до меня дошло, что означал тот крик моего нечаянного врага.
Он не пытался напугать меня или удивить горловым пением народов Крайнего Севера. Этот мерзавец ненавязчиво обронил своим: «Ребят, обнаружил неплохую жертву для нашего общего дела. Сообщаю свои координаты…». Далее по списку.
Зараза!
Наверх нельзя, потому что там здоровенные крыланы, и еще непонятно, сколько их собралось. Оставаться нельзя, потому что тут окружают гурманы, бесконечно долго готовые спорить о вреде и пользе человеческого мяса. Значит, надо драпать. По-моему, так.
Не знаю, видел ли прежде этот мир, как из вполне достойного особняка вырывается маг на вороном иномирном жеребце, но сегодня им представилась такая редкая возможность.
Васька вылетел быстрее, чем пуля из револьвера. Я чуть с седла не брякнулся, рискуя оказаться на стене дома вместо почетной доски. Кьярд сразу ломанулся в сторону Литейного, в противоположную от непонятных персонажей, желающих завести тесное знакомство. Но полупадшие, казалось, продолжали стекаться сюда, вылезая из всех возможных мест.
И вот теперь я понял, почему на футбольных матчах часто используют конную полицию. Потому что когда на тебя налетает набравший скорость здоровенный круп, то вариантов немного. Первый — тихо и по возможности без крови умереть, чтобы не создавать панику. Второй — отлететь в сторону и молиться, чтобы жизненно важные органы оказались в порядке. Встречные Падшие, как существа благоразумные, выбирали последний вариант.
Мы выскочили на широкий Литейный и вихрем помчались куда-то к выходу из города. Наверное. Куда именно — да черт его разберет, главное — подальше от этого места. Нас уже преследовали, причем довольно проворно, целый сонм полуобратившихся существ.
— Быстрее, Васька, быстрее, — подстегивал я кьярда, хотя таблички на
