Вслед за мной, уже без всякого уважения, тащат нескольких оставшихся в живых работорговцев.
Я рассчитывал допросить их вспокойной обстановке на предмет того, остались ли уних ещё подельники, или они решились на авантюру самостоятельно.
Кто его знает, насколько глубоко пустила корни коррупция вВавилоне. Возможно, это одна такая банда решила заняться «смежным бизнесом». А возможно, все работорговцы этим грешат. Тогда моя борьба с этими ребятами только началась.
Но, похоже, теперь допрос провести мне вряд ли удастся.
А жаль.
Юрг и несколько стражников тоже идут с нами. Похоже, начальник стражи хочет «засветиться» перед властителем, как человек, освободивший граждан Вавилона, чтобы впредь иметь возможность требовать награды.
Но его желание славы жёстко обламывают «Чёрные стражники», так и непропустив обычных городских коллег во дворец.
Любопытно здесь распределяются полномочия. «Чёрные» по статусу куда выше, чем простая городская стража, даже в лице руководителей. Вместе сЮргом снаружи остаются иТретий сПиррой.
Внутрь попадаю только я иработорговцы.
* * *
Изнутри дворец оказывается куда богаче, чем выглядит снаружи. Там он скорее похож на крепость.
Пафосные расшитые гобелены на стенах, какие-то цветы и пальмы, колонны, статуи, а также десятки факелов и ламп, которые, не смотря на горящее в них масло, не коптили и несоздавали впечатление затхлости или спёртости воздуха.
Отличная вентиляция. Быть может и сам дворец является одной из наград Системы? Тогда это бы многое объясняло. Хотя стоит признать, что вВавилоне действительно развито строительство.
Настолько, что даже сложно порой поверить, что сооружения возведены при помощи тех же чертежей.
Нас проводят к тяжёлым деревянным дверям, которые распахиваются перед нами без единого звука. Удивительно, от таких огромных дверей ждёшь какого-нибудь скрипа, а тут полнейшая тишина.
Наша процессия движется вперёд, и мыоказываемся в тронном зале.
Лорд Меджнун сидит на белоснежном троне в полном доспехе. Дополняет образ черный плащ, который струится по спинке трона и ниспадает на пол, подобно ночному небосводу.
Доспех точно такой же как и наего стражниках, только даже с расстояния видно, насколько дорого и качественно он сделан.
Впечатляюще, хотя в тоже время и забавно. Меджнун выглядит как воин и завоеватель, являясь правителем торгового города. И скем он собрался воевать в самом сердце своего дворца?
Тем более что всё пространство вокруг просто кишит гвардией.
«Черная Стража» стоит как почётным караулом вдоль стен, так и прямо возле трона.
Как только закрываются двери, то четвёрка охраны встаёт и упрохода, перекрывая путь наружу.
Чуть дёрнешься или попробуешь сделать что-то не так — спасения уже не будет.
Не против четырёх десятков бронированных и вооружённых до зубов высокоуровневых игроков.
Рядом сМеджнуном я замечаю Мэнфи, которая приветствует меня едва уловимым кивком. Она сидит по правую руку отЛорда, на троне, больше похожем на обычное кресло, правда мягкое и уютное.
На ней эффектная красная туника, на этот раз почти полностью скрывающая тело. Этакий древний деловой костюм. Похоже, властительница Мэнфи обожает красный цвет.
—Мой Лорд, я привёл нарушителей спокойствия,— тем временем командующий «Чёрной Стражи» опускается на колено перед троном.
—Хорошая работа, Базальт,— глухо звучит голос Меджнуна,— Дальше я сам.
—Как прикажете — подчиняется своему правителю, мужчина поднимается и занимает позицию отЛорда по левую руку.
—Первым делом будет опрошена сторона, которую обвиняют в незаконной торговле жителями и гражданами Вавилона,— приказывает Меджнун и перед ним на колени ставят уцелевших работорговцев.
—Мы невиновны, господин! Нас несправедливо оклеветали и ктому же атаковали посреди ночи! Наш Лорд будет очень недоволен подобным отношением со стороны Вавилона!— начинает лепетать ведущий с аукциона.
Всё же незря я его оставил в живых. Вон он как себе же могилу закапывает.
—Довольно,— спокойно поднимает ладонь Меджнун,— Это уже мне решать виновны ли выили нет. Ведь правды утаить в этом зале у вас не выйдет.
Я перевожу взгляд на расплывшуюся в довольной улыбке Мэнфи.
Комплимент в еёадрес или признание её способностей?
С лету и неопределишь. А еёдовольство понятно, в очередной раз её таланты пригодились брату.
Так ли силён между ними раздор, или это всё выдумки амбициозной младшей сестры? Не втянула ли она меня в самый обыкновенный заговор? Будет лиМеджнун использовать как детектор лжи ту, кому сам не доверяет?
—А теперь отвечай чётко и посуществу. Только да или нет. За попытку увиливания от ответа или наглую ложь тебе будет ломать по одному пальцу на руках. А дальше и нетолько их,— оскалившись, заявляет правитель Вавилона.— Помни, здесь нет смерти, зато есть боль.
Дождавшись неуверенного кивка со стороны работорговца, он задаёт первый вопрос.
—Ты итвои люди причастны к незаконной торговле гражданами и жителями Вавилона?
—Нет, это вздор!— кричит мужчина.
—Ложь,— чуть склонив голову набок улыбается Мэнфи.
—Базальт, попрошу,— намекающе указывает на виновника Лорд Вавилона.
Командующий «Чёрной Стражи» всё понимает без слов. С его языка слетает приказ и двойка гвардейцев хватают мужчину и схрустом ломают тому указательный палец.
—А-а-а-а-а!— раздаётся жалобный крик.
—Продолжаем,— равнодушно говорит Меджнун,— Ты запугивал жителей или торговцев Вавилона, чтобы выдавить тех с рынка?
—Ни вкоем разе! Я…
—Ложь,— слова Мэнфи звучат, как хлёсткий удар кнутом.
—Базальт, прошу,— кивок в сторону командующего.
И новый сломанный палец.
—А-а-а-а-а!
—Ты намеревался вывести жителей Вавилона за пределы города и там продать?— новый вопрос.
—Всё так, у-у-у,— вздыхает от боли мужчина.
—Хорошо, ты знаешь кто являлся главным покупателем моих людей?— голос Лорда становится замогильным.
—Я… я незнаю…
Хрусть!
—А-а-а-а-а!
—Так кто?
—Болотники!— вопит пленник,— у них слишком много людей мрёт от истощения. Работа тяжёлая. А всех новичков скупают змееглазые, так что новых рабов взять негде. Вот они и разместили заказ…
—Как ты собирался вывести жителей из города?
—Мы брали только тех, кто уже выплатил долги,— скулит работорговец.— Их быникто не хватился за пределами города, они имеют право на выезд. А застенами их быобратили в рабов, и всё…
