Понятно, что до конца нашей дружбы — то есть всегда.
— Кого до чего, а меня только до оргазма, — встряла новообращенная сестрица и коварно улыбнулась.
Я сильно надеялась, что девчонка, став частью семьи, будет хотя бы пытаться наладить со мной отношения, тем более ей достался Арми, как и желала. Бывшая сотрудница Венеры не только не усмирила свой пыл, но и стала везде качать права, ведь теперь Марк ее родной брат, а Арманд суженый-ряженый.
Всю дорогу до маминого домика пилот пыталась меня задеть, задавать нескромные вопросы, порой откровенно спихивала с тропинки, когда я уставшая останавливалась перевести дух. Несколько раз дело чуть не доходило до драки, потому что Марка такое отношение не устраивало никак. Тем более он, в отличие от Магориана, еще отлично помнил, кто подложил бомбу, чтобы я сгорела в теле Артура.
В общем, мне срочно вновь надо накачать мышцы, приобрести тяжеленные ботинки, ну и пушка не помешает. Как мы помним, хорошо я умела только стрелять. И в следующий раз, выстрелю издалека. Рукопашный бой явно не мой конек.
Наконец, закончив с любезностями, мама пригласила нас в дом. Деревянный сруб из грубо отесанных досок служил одновременно обителем и центром научной деятельности, но был прост и функционален. Старая базовая мебель, минимум декора — все подчинено практичности.
Рабочий стол, заваленный картами, журналами и записями, соседствовал с микроскопом, пробирками и гербариями. В углу, словно часовой, стоял компьютер, готовый зафиксировать результаты исследований. Спальня, убранная с монашеской скромностью, служила местом для отдыха и восстановления сил. Небольшая, но уютная кухня, наполненная ароматами травяного чая, создавала атмосферу домашнего уюта.
Ева заварила всем напитки (мы поделились на два лагеря — кофеманов и “оттопыренных мизинчиков”, как я стала величать любителей чая), и мы с Армандом наперебой стали рассказывать о прошедшем годе, на что ушло все утро.
Мама также поделилась своей историей. После освобождения из плена Магорианов и спасаясь от преследования, она устроилась рейнджером в национальном парке. Здесь же и проживала, чтобы держаться подальше от населенных пунктов.
Ежедневно Ева патрулировала заповедные зоны, чтобы следить за порядком, выявляла нарушения и предотвращала их. Боролась с браконьерством, следила за численностью животных и растений, заботилась о редких и исчезающих видах. Иногда ее даже привлекали в научные проекты, например, для сбора данных о животных и растениях и мониторинге окружающей среды.
Айрин осторожно молчала и оценивала обстановку. Она пока оставалась чужой в этой компании, и я со злорадством надеялась, что все так и останется. Марк тоже участия в разговоре не принимал. Мурус вновь накинул бесстрастный образ, молча пил чай и вязал очередные узлы.
Время стремительно двигалось к обеду, поэтому мы принялись за готовку. Так как Айрин готовить не умела (ее воспитывали как солдата, а не домохозяйку), а Марк к готовке был далек как до Луны, трапезой занялись мы с Магорианом. Тем более нам хотелось оставить их наедине, чтобы семья в почти полном составе непринужденно пообщалась. Судя по неловкому молчанию, семейное воссоединение шло туго.
— Я не могу поверить, что ты сошелся с ней! — я угрожающе направила на друга нож.
Мы разложили продукты, которые предусмотрительно привезли маме, и теперь немного недоумевали, куда их складировать. У Евы нашелся только старенький и очень маленький холодильник, а небольшой стол и кухонный шкаф уже забиты ятством.
— Я же сказал, что она вряд ли тебе понравится, — Арми выставил вперед доску для нарезки, используя ее как щит.
— Она вообще-то бомбу подложила, чтобы меня укокошить! Признавайся, Магориан, что ты опять натворил? Или какой она собрала на тебя компромат? — я заговорщицки понизила голос и прошептала: — Я могу подсыпать ей яду в еду. Друг, я освобожу тебя. Ты только подмигни.
— Муся, дурында, — друг грубо обнял меня за плечи и растрепал волосы. — У нас любовь. Как и у вас с Марком. Только мы смеемся и страстно кувыркаемся в постели. А вы, дай угадаю, каждый день рыбачьте и книжонки свои читаете, верно?
— Да ты прямо за нами подглядывал, акробат, — шикнула я на сокурсника. Кувыркаются они, циркачи недоделанные. — А откуда, думаешь, сегодняшняя рыба?
— Ладно, дилетантка, отойди, — Арманд отобрал у меня нож и отодвинул от кухонного стола.
Магориан с азартом орудовал ножом, ловко разделывая свежепойманную рыбу. Его руки двигались быстро и уверенно, нарезая ровные кусочки аппетитного филе. Брюнет покрыл их ароматными травами, щедро сбрызнул оливковым маслом и лимонным соком, а затем ловко кинул на раскаленную сковороду.
Шипящее масло наполнило домик манящим запахом жареной рыбы. Арми, не отрываясь от дела, ловко переворачивал филе, следя за тем, чтобы они не подгорели.
— Но все же? Как вы сошлись? — вновь насела я другу на уши, нарезая овощи в большую деревянную миску. — Не подумай, я не ревную. — Арманд с укором взглянул на меня. — Ладно, разве что чуть-чуть. Мне просто не понятна твоя логика. Ты только узнаешь, что она по приказу убила твою лучшую подругу, а потом вы уже кувыркаетесь в постели?
— Суть ты уловила, — Арми шаловливо поиграл бровями, за что получил попкой от огурца в глаз. — Ауч! Конечно, все получилось не так быстро. После взрыва Айрин нас высадила, чтобы мы с Марком могли сбежать от Венеры. Она на самом деле сильно рисковала, так как по заданию должна была вернуть нас в генштаб. Я тогда предложил ей стать своим информатором, на что девушка согласилась. Мы несколько раз встречались в нейтральных зонах для обмена данным. Ну, а там уже закрутилось.
— Знаешь, тут как-то сильно попахивает какой-то дешевой мелодрамой. Ты был разбит, нуждался в крепком плече рядом, а тут Айрин… — начала я подкалывать. — Только что-то с ролями путаница возникла.
— Ничего ты не понимаешь, Аверина, или Вильерс, короче, как тебя там. Мы современная пара. Мы оба брутальные, и что с того?
— Ладно, а как про родство догадался?
— Знаешь, когда Марк узнал о твоей гибели, то схватил ее и собирался прикончить. Их лица на миг оказались очень близки. И мне показалось, что они как-то подозрительно похожи. — Мужчина выложил румяные филе на тарелки, украсив их зеленью и дольками лимона. — Когда уже начали встречаться, то решил узнать про нее чуть побольше. Ну, мало
