class="p1">– Не ходите по улицам в этом костюме, – прошептала она.
Еще ни разу лицо девушки не было так близко к его лицу. Хисон чувствовал себя как дурак, сердце которого бешено заколотилось лишь от прикосновения девушки. Он быстро поморгал, пытаясь совладать с собой.
– Я должен прогуляться в этом костюме. Вы поймете, для чего, когда придете на остановку. – И Хисон спешно удалился.
Эщин шла по улице в сторону трамвайной остановки и вскоре поняла, о чем говорил ей Хисон. Чуть ли не каждый третий мужчина на улице был одет в костюм Хисона. Хаман подошла к госпоже, удивленно глядя по сторонам и не понимая, что происходит. Теперь понятно, почему такие, как Хисон, называют себя «законодателями моды». Но Эщин до сих пор не могла разгадать его истинных намерений.
– Видимо, это и есть подарок от моего жениха или же предупреждение.
Придя на остановку, Эщин увидела толпу людей, которые жаловались, что билетов на трамвай не осталось, но сам трамвай приехал пустой.
– Я выкупил все билеты, чтобы мы могли покататься только вдвоем, – сообщил подошедший следом Хисон.
Он и вправду выкупил все билеты, чтобы побыть с Эщин наедине. Ее удивил такой поступок. Он доказывал, что у Хисона, без сомнения, есть к ней чувства.
Однако внезапно появился незваный гость, решивший прокатиться бесплатно в пустом трамвае. Зная о том, что Хисон скупил все билеты, чтобы побыть с Эщин вдвоем, Донмэ сел в трамвай без разрешения. В какой-то момент ему надоело слушать их светский разговор, и он вмешался:
– Госпожа, вы уже приготовили деньги?
– Не волнуйтесь. Я держу обещания, – холодно ответила Эщин, даже не взглянув на Донмэ.
– Две недели скоро истекут. Всякий раз должники оправдываются одинаково.
Эщин с ненавистью посмотрела на Донмэ, который разговаривал с ней, будто она была его должником. Хисон не понимал, о чем они спорят. Он встал и сказал:
– Не беспокойте госпожу. Неважно, сколько она вам должна. Горы Чосона принадлежат императору, но почти вся земля в этой стране принадлежит мне.
– Рад слышать. Значит, я смогу закопать вас где мне будет угодно. Что ж, спасибо за поездку.
Хисон вел себя вежливо, в своих словах и действиях проявлял сдержанность, и это раздражало Донмэ, поэтому в конце концов он встал со своего места и похлопал по стене, требуя остановить трамвай. Торможение было резким, а потому Хисон не удержался на ногах, пробежал несколько шагов и наскочил на Донмэ, схватившись за него.
После того как незваный гость покинул трамвай, Хисон снова сел напротив Эщин.
– Что произошло между вами и Ку Донмэ? Как вы оказались его должницей? Как много вы ему должны?
– Кое-что произошло. Я решу проблему самостоятельно. Зачем вы сегодня пришли повидаться со мной?
– Хотел вместе с вами прокатиться на трамвае.
– И потому скупили все билеты? – как можно более безразличным голосом спросила Эщин.
– Я хотел, чтобы ваши истории слышал только я. А тем для рассказов много. «Как могла девушка из благородной семьи поранить ногу?» Например, вы могли бы поведать об этом. – Глаза Хисона бегали. Эщин была его невестой только формально, но по-прежнему порой заставляла его чувствовать себя неловко. – Или такая: «Где все костюмы, которые шили для ее жениха?», или вот еще: «Возможно ли, чтобы девушка сама носила мужские костюмы?». Выбирайте любую.
Глаза Эщин недоуменно расширились:
– Мне кажется, я уже все объяснила. Все костюмы я отсылала в Японию.
– И я вам очень за это благодарен.
Настроение Хисона резко изменилось, он повеселел. Эщин с подозрением отнеслась к такой перемене.
Трамвай все ехал и ехал, гремя колесами.
– Раз уж мы все равно в трамвае, давайте заедем в магазин, где продают иностранные товары.
– Неинтересно.
– Тогда, может, прокатимся на лодке?
– Река все еще покрыта льдом.
Хисон был не самым сообразительным.
– Вам нравится охота? – спросила Эщин.
– Нет. А вы хорошо ориентируетесь в горах? Хотите убить меня?
Хисон старался все воспринимать с улыбкой. Даже сейчас, произнеся последнюю фразу, он широко улыбался.
– Если нет, то давайте сделаем так: позвольте остаться вашим женихом. Носите ли вы предназначенные мне костюмы, чтобы защищать страну или продавать, не имеет значения. Я стану вашей тенью. А если вам будет грозить опасность, бегите ко мне и прячьтесь. Почту за честь помочь вам. И наконец-то смогу сказать себе, что я не зря вернулся в Чосон.
Голос у Хисона был серьезный. Эщин снова взглянула на его костюм, такой же, какой время от времени надевает она, а теперь носит половина Хансона, – и вдруг поняла, что имел в виду Хисон:
– Так это и есть ваш подарок?
Хисон широко улыбнулся. Он был рад, что Эщин все поняла.
– Вы его принимаете?
– Это лучше, чем идти в горы. Если пойдем в горы, то у меня будет огромное преимущество.
Хисон сделал вид, что не услышал этих слов.
– Я польщен.
Трамвай подъезжал к конечной остановке и постепенно сбавлял ход, возвещая громким звонком о прибытии. Эщин взволновали слова Хисона, который предложил стать ей товарищем, почитая это за честь.
* * *
Человек, который за деньги поставлял Донмэ информацию и был слугой в доме Эщин, стоял сейчас перед Донмэ, пока тот упражнялся с мечом.
– Я видел кое-кого подозрительного у дома. У меня плохое предчувствие.
– Подозрительный человек и плохое предчувствие мало чего стоят.
– Тот человек спросил меня, это ли дом Ко Сахона. Я насторожился, ведь все в Хансоне знают, что это дом Сахона.
И правда подозрительно. Донмэ подошел к слуге, чтобы выслушать.
– «Странный какой-то», – подумал я. А потом случайно встретил его около «Глори». И решил к вам прийти, когда увидел, что он размещается в гостевом доме. Я правильно сделал?
– Ты запомнил его лицо? Это может быть действительно важно.
– Ну конечно!
Донмэ теперь выглядел обеспокоенным. У него появилось дурное предчувствие, поэтому он без промедления отправился в «Глори».
Люди из «Черного дракона» топтались у гостевого дома до позднего вечера там, где обычно стояли рикши. У Донмэ с Юджо был суровый вид, и болтливые рикши, которые обычно коротали время за сплетнями и обсуждением последних новостей, сегодня на всякий случай помалкивали. В одной из повозок сидел информатор, чтобы указать Донмэ на нужного человека.
Через некоторое время информатор указал на незнакомого мужчину, который вышел из гостевого дома. Донмэ приказал Юджо проследовать за ним, заплатил информатору и, еще раз посмотрев вслед Юджо, направился в «Глори».
Войдя, он сразу обратился к Хине и спросил о госте, который только что вышел.
– Гость, который только что ушел? А что с ним?
