в кроличьей норке.
Татьяна на правах постоянного гостя заварила чай и порезала пирог, Кира жадно разглядывала амулет:
— Так вот ты какой, артефакт перемещений по мирам. Я же помню, что Моргата его выронила.
— А я его поднял, — Алекс собрал крошки с тарелки и жалобно посмотрел на блюдо с остатками пирога.
Таня молча положила ему еще три куска.
— Каждый раз, когда я пыталась описать этот момент, чертово перо принималось капризничать. Нет-нет, все по порядку. Ты исчез со всех моих радаров. Расскажи, как оживил амулет, — потребовала Кира у Александра. — В нем же не было никакой магии, я просто отвлекала Моргату!
Принц покачал головой:
— Не знаю, как оно там задумывалось, но Карфэ и Труэль определили, что артефакт полон магии… спящей магии. И тогда я…
— … отправился в путешествие, — с волнением предположила Таня.
— Я объездил все места, известные своими магами, говорил с шаманами севера и ведунами востока, беседовал с заклинателями пустынных демонов и наездниками драконов в Западных горах. Я думал, что кто-то из них разгадает секрет артефакта, но суть амулета была в ином – он собирал каждую крошечную частичку разнообразной магии из всех мест, в которых я побывал. И несколько дней назад, когда я совсем отчаялся и решил, что поиски напрасны, амулет пробудился и засветился.
И одновременно с ним засветился лунный камень в Танином кольце.
Киру невероятно взволновало описание магии амулета. Она хлопнула себя ладонью по лбу и убежала в комнату. Вернулась она с папкой в руках.
— Мой первый роман. Я пыталась выложить его на порталах сетевой литературы, но он не зашел читателям. Так и лежит в столе, на память и как напоминание, что писать нужно просто и понятно. Да где оно? А, вот! — Кира прочитала с листа вслух: — Амулет мгновенного перемещения. Позволяет героям путешествовать по всем возможным мирам, хоть раз описанным в литературе. Принцип работы: камень в кулоне накапливает магические векторы… так, дальше неважно и скучно, слишком много технических подробностей. В начале писательской карьеры… хе-хе… я тяготела к проработке деталей… В общем, ребята, поздравляю, вы стали счастливыми обладателями волшебного артефакта, дающего доступ во все фэнтезийные и фантастические миры. Кто молодец? Я молодец!
— Амулет… — дрогнувшим голосом проговорила Таня, — наш?
— Конечно! Не мой же, — фыркнула подруга. — Артефакт был разбужен Александром. Значит, он его хозяин – таков закон фэнтези. Да и мне такая вещь ни к чему, нет уж. А вдруг я попаду в один из моих миров! Боюсь, герои мне все припомнят, особенно героини, – и сиротство, и мужей-тиранов. Только знайте: амулет нужно периодически подзаряжать, особенно если перемещаетесь сюда, к нам. На обратный путь может не хватить волшебства. Объем батареи там не очень… ну, понимаете, первая книга же, не продумала как-то… А знаете что? Дайте мне немного времени! Я придумаю целую сеть миров с магическими подстанциями, гостиницами, курортами и разнообразными волшебными решениями! Прямо сейчас и займусь!
Кира пришла в необыкновенное волнение и убежала в комнату за ноутбуком.
— Что ты думаешь? — тихо спросила Таня у Алекса.
Она не хотела навязывать чужие решения, пусть даже чертовски заманчивые, любимому человеку. Но с амулетом… с ним она сможет навестить Онцию и Амарга, Фреда и Золушку, узнать, как дела у Карины и господина Аньоля…
— И ты, и я знаем, что предназначены друг другу, — серьезно заметил принц. — Так было и так будет. Наши миры слишком разные. Не лучше ли выбрать нечто… альтернативное?
— Какой-нибудь приятный мир для домика с садом… — подхватила Татьяна.
— … куда мы будем возвращаться, если захотим попутешествовать, — заключил Алекс. — Я понял, в чем мое призвание – изучать разные реальности, познавать непознанное, открывать неизведанное…
— Но твой мир! Престол! Ты же все бросил!
Принц… нет, уже не принц, а исследователь миров… лукаво улыбнулся:
— После маминого фиаско … папенька тоже дел натворил… и предательства потенциальной невестки, на которую делалось столько ставок, мне было намного легче вести переговоры. Из монастырской школы был срочно вызван мой младший брат, к его огромной радости. Ричард никогда не любил науки, политика ему больше по вкусу, чем мне. Пусть теперь маменька и папенька дрессируют Риччи.
— Младший брат?! — хором повторили Таня и появившаяся в дверях Кира. — Разве ты не единственный ребенок в семье?!
— Я старший, — со смешком уточнил Александр. — На престол взойдет младший. Но королевские династии видали ситуации и похлеще.
— И он… Ричард… какое красивое имя… — Кира смущенно потупила взгляд, — хоть чуть-чуть на тебя похож?
— Внешне? Почти копия, — ухмыльнулся Алекс, — только манеры поприятнее и поизящнее. Кстати, он еще не помолвлен. Родители так перепугались, что о поиске невесты для младшенького пока даже думать не хотят.
— Таня, подлей жениху чаю, — пробормотала Кира, пятясь в комнату, — а я проверю, не осталось ли чернил в волшебном пере.
— А как же герои, готовые оторвать голову автору? — напомнила Таня.
Ответ донесся из комнаты:
— Так я аккуратненько! В этот раз никаких мерзких ведьм и диетических квестов!
… Издатели Киры готовили новый договор. Подруга погрузилась в новый цикл с магическими терминалами для зарядки амулетов, развитым межмировым транспортом и гостиничным бизнесом.
Таня приехала в родной поселок с женихом. Александр, по последней моде приодетый в столичном торговом центре, произвел на близких неизгладимое впечатление.
На вопрос мамы, чем занимается будущий муж, Татьяна коротко ответила:
— Он креативный продюсер. Ищет локации для сеттингов в стиле постапа и сай-фай, подбирает визуалы. А меня взяли помощником продюсера, будем работать вместе. Зарплата хорошая, планируем купить квартиру… или дом.
Родители с уважением отстали. Предупредив родню, что работа требует постоянного перемещения по стране (и, в частности, по тем уголкам, где нет связи), Таня и Алекс обошли с визитами всех дядюшек и тетушек и вернулись в столицу,
