— Нормально, — пожала я плечами. — Спасибо, что не выдал.
— Ты чего, мы же друзья, — фыркнул демон. — Но нервы они мне потрепали знатно. Особенно Аль Тайшет, прикидывался простаком, а сам всю душу вытянул. Про тебя спрашивал.
— У демонов есть душа? — хихикнула я.
— Конечно, тёмная и весьма зловредная. Мне срочно надо развеяться, поехали в город, прогуляемся, в ресторацию сходим?
— А можно?
— Нужно, — рассмеялся Эраст. — Одень синее платье, причёску сделай, ты должна мне соответствовать. И сними ты эту тряпку с пальца!
— Не могу, — тяжелый вздох вырвался сам собой. — Порезалась.
— Ох, темнишь, — прищурился демон. — Кузьма!
— Здесь, хозяин.
— Что у Милены с пальцем?
— Так непутёвая, ножом полоснула.
— Свободен.
Домовой испарился так же быстро, как и появился, мы опять остались вдвоём.
— Темнить, это по твоей части, — обиделась я. — Друзья должны доверять друг другу.
— Если уж речь зашла о доверии, почему тебя так рьяно ищет Советник? Что вы с ним не поделили?
— Давняя история, давай не будем.
— Ну не будем, так не будем, — послушно сказал он. — Полчаса на сборы хватит?
Одеться и собрать волосы в причёску много времени не заняло, я внезапно поняла, что жутко соскучилась по красивой себе. Покрутилась перед зеркалом и в очередной раз отметила, что вкус у хозяина дома отменный. Синее длинное приталенное платье поразительно подошло к моему нынешнему цвету волос, вот только чего-то не хватало, какого-то завершающего штриха. В задумчивости побрела показываться в соседнюю комнату.
— Великолепно, — демон встал и вежливо поцеловал мне руку. — Прими, это тебе.
— Зачем? — насторожилась я, разглядывая драгоценные колье и серёжки.
— Просто подарок. За отличную работу.
— Не возьму!
С решительным видом протянула коробочку обратно. Нет, нет, нет. Хватит с меня подарков от аристократов.
— Милена, демонам не принято отказывать, — прищурился Эраст.
— Я рискну. Тем более, что колье совершенно не подходит под платье.
— Действительно, — явственно огорчился он. — Что делать будем?
Поколебавшись пару мгновений, вытащила заветный каплевидный кулон и поместила его сверху.
— Так будет лучше.
— Лучше, — задумчиво согласился он. — Откуда это у тебя?
— Сколько себя помню, он всегда был, достался от погибших родителей.
— Пойдём, — меня настойчиво потащили в кабинет. — Покажи-ка на карте, где твоё Воронье гнездо находится?
Поколебавшись несколько мгновений, ткнула в указанную область на границе с Крайним хребтом, ответом был счастливый смех хозяина дома.
— Пять лет поисков! Пять!
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась я, потому что демон резко вскочил, открыл шкаф, достал бутылку вина и почти полностью её опустошил несколькими глотками. — Знаешь, я, наверное, пойду.
— Стой, — выдохнул он и щёлкнул пальцами. Пришлось затормозить, чтобы не впечататься головой в захлопнувшуюся дверь. Ненавижу магов, каждый раз одно и то же! — Госпожа, примите мой поклон в знак уважения.
Он и правда поклонился, а затем и вовсе встал на одно колено.
— Эраст, что с тобой? — отшатнулась я.
— Я ваш верный подданный, — ещё более низко склонил он голову.
— Не волнуйся, я сейчас капель успокоительных принесу, — всполошилась я. Вот не думала, что можно так быстро опьянеть и начать нести полный бред. Хотя, он же демон, у них не всё как у людей, даже метаболизм другой. — Посиди, я быстро.
Сколько я ни дёргала дверь, она не поддавалась.
— Открой, — мрачно приказала я. Эраст тут же вскочил с пола с виноватым видом и сделал пасс руками. Уже в дверях я замерла, что-то тут не то. Привычное отстранённое выражение лица демона сменилось на подобострастное, и мне это категорично не понравилось. Ещё это «госпожа». — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — нежно поинтересовалась я.
— Если позволите, — смиренно ответил демон.
Глава 23
Оставшееся вино прикончила я, чтобы хоть немного разгрузить мозг. Верить в сказанное демоном не хотелось категорически, но он привёл доказательства, которые почти меня убедили. Почти. И даже наличие родинки на правом бедре, о существовании которой демон точно не мог знать, не убедили окончательно. Не верилось всё равно, не могла вот так сразу принять грядущие изменения в жизни.
— Госпожа, вы согласны принять вам данную по праву рождения власть?
— Эраст, ещё раз так меня назовёшь, стукну.
— Как прикажете, — склонился он.
Ничего не оставалось, кроме как взвыть и пойти биться головой о стенку. Зато теперь я вполне понимала раздражение Леона, да и Ренара тоже, когда вела себя точно так же.
— Так, давай ещё раз. Моё полное имя?
— Миленора Сиригит, уроженка Демоновой долины, прямая и единственная наследница Синего ареала.
— Он большой?
— Кто?
— Ареал!
— Внушительный, — пару минут подумав, ответил Эраст. — Второй по величине из четырёх ареалов Демоновой долины.
— Бездна! Ой, прости, — поспешила я, заметив, как вздрогнул посол.
— Госпожа, имею ли я право обижаться…
— Эраст! Заткнись! — не выдержала я.
— Молчу, — обиделся он.
— Мне одно непонятно, получается, что я кто, демон?
— Полукровка. Ваш отец — демон, мать — прекраснейшая из женщин, великолепная Эладель. Она пожертвовала собой, чтобы спасти единственное дитя. А я… не смог её защитить, и теперь должен исполнить данное ей обещание.
— Неужели жениться на мне? — испугалась я, Эраст кивнул. Во встряла то! Только от трех женихов избавилась. Может он ошибается, принимая меня за другую? — Но демоны, они же прирождённые маги, а у меня даже зачатков дара нет.
— Ошибаетесь, госпожа.
— Эраст, пожалуйста… — простонала я, его желание угодить начало раздражать.
— Кулон почти полностью блокирует потоки, точно знаю, ибо я насыщал правильными потоками и надевал на вашу шею. Давным-давно.
— Так просто? Если я его сниму, стану магом? Но… я его снимала, и не раз, изменений не чувствовала.
— Для полного открытия внутренних каналов требуется время, — философски заметил Эраст. — Ну или резкий эмоциональный толчок.
— Погоди, то есть
