class="p1">— Что ещё?
— Да я понял о какой встрече в Михайловке говорил Морс. Полгода назад там собрались на попойку не меньше двадцати человек, все управляющие бункерами. Походу их всех покусали, кроме Нибелунга. Карлик молодец, не знал, что он из этих.
— Сколько он тогда здесь живёт? Живой древний? — у Лианы расширились глаза.
— Вряд ли. Отдалённый потомок, но похоже на то, что он родился здесь, — ответил Череп.
— Родился здесь, понимаешь о чём ты сказал? Значит он принимал белый жемчуг.
— Выходит так. Во, идут, — Череп кивнул на многочисленную делегацию, спускавшуюся по лестнице на последний этаж. Среди них были свежие лица с печатью скорби на лице. Это вернулась одна из групп с поверхности. Среди них выделялась Кобра своим ростом, она по-прежнему держала Тихого за горло.
— Лесник, он ни в чём не сознался, — показала посиневшего Тихого нам химера. Её облепили молчаливые суровые люди.
— Зато мы узнали всё, что нам нужно. Там запись осталась и вот два свидетеля. Ситуация намного хуже, чем мы ожидали. Ещё как минимум пятнадцать бункеров находятся в опасности. Все их лидеры обращённые. Тихий, кстати тоже, да кровосос?
— И он тоже? — изумился один из пришедших с Коброй.
— Да, сажайте его в клетку, сами увидите к утру какой он тихий окажется, — сказал я.
— Мы куда дальше, командир? — я повернулся и увидел Плаксу. Она кивнула в знак того, что всё сделала.
— А мы в Благодать. Нам нужен Архимед и Галатея, — после моих слов в рядах собравшихся прошёл ропот. — Что не так?
— Ты разве не знаешь, что она нимфа? — ужаснулся один из пришедших.
— Знаю, а что делать?
— Не ходить туда. Оттуда никто не возвращается. Благодать это один из редких стабов на поверхности, и она там давно засела. Её даже нейроманты не трогают. И избегают заражённые.
— Ух ты, как интересно. И много у неё там поклонников? — спросила Лиана.
— Хватает. Она никого не отпускает и что там происходит достоверно никто не знает. Если вы задумали её грохнуть, то разочарую вас. Вы будете далеко не первыми, там, наверное, половина стаба тех, кто пришёл её прикончить. Кого-то она сама выкрала, скорее всего и Архимеда вашего тоже.
— Что вообще никакой управы на неё нет? — удивилась Кобра, передавая Тихого в руки его соратников. Бывшему начальнику моментально накинули ремень пропустив его между челюстями. Связали руки и ноги и поволокли в тюрьму.
— А как? Она воздействует или голосом или взглядом. Надеть на голову мешок и заткнуть уши? В таком состоянии многого не сделаешь, — засмеялся боец.
— Он прав, — заметил Череп. — Может ну её, эту Галатею? Придём в Центр, там всяких умников хватает. Что скажешь, Лесник?
— Если бы они были, то Морс бы сказал. А так он знает только Архимеда.
— Жень, может он специально нас к Галатее отправляет, чтобы мы потерялись, — Лиана также скептически смотрела на поход в Благодать.
— Постараемся с ней договориться.
Глава 24
Магма
— Если верить карте, то нам туда, — я указал в сторону восходящего светила. Будь мы на Земле, то там должен находиться восток. — Десяток километров и мы на месте.
— Всё у тебя просто, Жень. Ты не забыл, что сказали? Десять километров по магме, — напомнила Лиана. После того как заперли Тихого и народ немного привёл бункер в порядок у нас состоялся банкет. Петушинцы превзошли сами себя демонстрируя нам свои новинки в области производства живчика. Папаша Кац что-то сделал с собой и в тот вечер абсолютно не пьянел, заливая живчик в промышленных дозах. Плакса уже не обращала внимания на знахаря и дала ему расслабиться по полной. Пока папаша Кац забавлял всех байками, как он пытался лечить атомитов-каннибалов, но в конце концов у него ничего не получилось и ему пришлось взорвать атомную станцию вместе с кластером. Пока она пили за усопших атомитов, мне набросали карту с маршрутом до Благодати. Идти было недалеко, но опасно. Очень большой шанс повстречаться с местной достопримечательностью, элита в форме скорпиона и не одна, а с кучей подручных. Сама местность, по которой нам предстояло пройти, тоже таила в себе множество опасностей. Нас любезно проводили на выход, снабдив всем чего мы пожелали и даже больше. Благодарные жители Петушков отслюнявили нам аж шесть красных жемчужин по числу участников и пообещали сваять групповой бюст и повесить бронзовую доску перед главным входом. На том и откланялись. Жемчуг мы приняли сразу, каждый проглотил красную за героическую битву под Петушками и запил живчиком на коньяке.
— Не вижу ничего страшного, — Череп смотрел под ноги. — Просто вулканический пепел, не больше. Радиация в норме, я даже рад, что мы наконец-то выбрались на воздух. Так и хочется вдохнуть полной грудью.
— Самое время натянуть противогаз, — папаша Кац обратил внимание ментата на видневшуюся на горизонте гору. Десять минут назад всё ещё было спокойно, а сейчас гора решила нас порадовать вулканическими выбросами. Надо верхушкой горы появился густой чёрный дым и раздался низкий гул, почва заметно задрожала. Внутри ядовитого серного облака мелькали красным росчерки раскалённых искр, а затем вулкан прорвало. С грохотом, сравнимым, разве что с ядерным зарядом в небо устремился огненный гейзер. Струя пламени вылетела высоко вверх и раскрылась зонтиком, поразив землю раскалёнными каплями и клубами серы. В течении короткого времени гора скрылась от нас за завесой дыма и огня.
— Накаркал, придётся обходить, — поморщилась Кобра. — Где они видели скорпиона в последний раз?
— В этом районе, — я обвёл пальцем небольшой по ширине, но длинный овраг. — Где-то там он нарыл себе ходов. Слева горная гряда, но на неё нам не взобраться без снаряжения. Справа очнулся вулкан. Будьте готовы к встрече.
— Что он из себя представляет? — спросила Лиана.
— Смерть в чистом виде, — ответил Череп. — Я слышал о нём. Он уже тогда торчал здесь как шлагбаум. Неудачно мы попали, извержение обычно затягивается недели на три, как раз до перезагрузки. Может переждём?
— Мы не можем столько ждать. За три недели от бункеров неизвестно что останется, — не согласился я. — Надо идти.
— Ты говорил с его замом, они что-то собираются предпринимать
