До тебя, разумеется.
— Не жалко было такой жирный кусок отдавать? — усмехнулся я, натыкая на вилку кусок мяса. — Я ознакомился с документами, это же не княжество, а золотая жила. Там, по-моему, производят все от лекарств до двигателей.
— Ну а как ты хотел? Ты ж не щенка из проруби выловил, — жестко усмехнулся Иван, — а наследника престола спас.
— И почему мне кажется, что я все равно остался немного должен за эти земли и этот титул? — пробормотал я.
Удивительное дело, но на это у Ивана был ответ!
— Потому что не вошел в род Романовых, — парень снова разлил нам по стопкам ледяную водку. — Если бы вошел — стал бы частью общего, и земля осталась бы в семье. А так пришлось кусок отрезать.
Я выразительно посмотрел на цесаревича, но тот покачал головой.
— Обмену и возврату не подлежит. Но! — парень воздел указательный палец к потолку, подчеркивая важность мысли. — Всегда можно стать частью семьи.
— Иван, ну не при Василисе же, — поморщился я.
— Как можно! — возмутился парень. — Нет, просто тут недавно Нахимовы подали прошение принять в род огрызок Румянцевых…
— Серьезно? — я приподнял брови. — Что-то не верю я в благотворительность от князя.
— И правильно делаешь, — усмехнулся мой собеседник. — Князь просто умный мужик и страхуется на случай, если Румянцева захочет на сторону поработать. Она ж в разведке засветилась, значит, связи есть. Мало ли что там…
— А так брат и сестра будут в прямой зависимости от князя, — подхватил мысль я.
— Да, будет семья Нахимовых-Румянцевых, чего уж там один мальчишка, по сути, останется, когда обе сестры выйдут замуж. Так вот, — Иван поднял стопку и посмотрел на меня с прищуром, — может быть не только семья Нахимовых-Румянцевых, но и Романовых-Мирных.
Я усмехнулся:
— Я и так на твоей стороне, Иван. За бесплатно. Не надо меня покупать.
— Фу, как тебе не стыдно, — наигранно возмутился Его Высочество. — Это защита, Алекс. Титул князя, конечно, пафосный подарок, да и землица мое почтение, но у тебя своих людей нет, дружины нет, даже родственников, кто мог бы подстраховать, нет.
— Думаю, со временем, я решу все эти вопросы.
— Уверен, что оно у тебя будет? — цесаревич посмотрел на меня со всей серьезностью.
— Отец тебе не позволит заниматься ерундистикой, — заметил я.
— Ты мне жизнь спас, его вытащил чуть ли не на руках…
— Так поступил бы любой офицер, — заметил я, равнодушно пожав плечами.
— Да, но ты даже не военный.
Вместо ответа я опрокинул в себя стопку, закусил какой-то бужениной, и сказал:
— Лучше расскажи мне, как там у Меншикова дела? А то бедолага на приеме выглядел так, словно ему выдали награду, от которой пуп развяжется.
— Как знаешь, — усмехнулся Иван, догнав меня по выпитому. — Меншиков справится, он сам по себе парень умный, хоть и немного ведомый отцом был. А сейчас у него полная свобода действия, да еще и Нарышкин в качестве справочника на прямой линии.
— А Свободная фракция?
— А что ей сделается? — пожал плечами Иван. — Ей все равно особенно деваться некуда. Меншиковы ушлые ребята, повязали народ договорами. А деньги, как ты понимаешь, держат людей вместе лучше любой идеологии.
Иван снова разлил, и мы снова выпили.
— Но отец его наверняка еще где-нибудь засветится, — продолжил цесаревич после короткой паузы.
— Я бы на его месте похватал баблишко и плыл бы на первом баркасе в сторону заграницы, — покачал головой я.
— Плохо ты Павла Андреевича знаешь, — хмыкнул цесаревич.
— Вообще не знаю, на свое счастье.
— Вот я и говорю. Он наверняка где-нибудь под камешки забился и впал в спячку до весны, точнее до первого удобного случая. Потом вылезет в самое не вовремя и попытается цапнуть побольнее.
Иван нахмурился и снова разлил.
— Думаешь, он как-то связан с произошедшим? — спросил я напрямую.
Цесаревич задумчиво покрутил стопку вокруг своей оси, прежде чем ответить.
— Думаю, он слишком осторожен, чтобы быть связанным, но слишком замаран, чтобы быть непричастным. Если ты понимаешь, о чем я.
Вместо ответа я лишь вздохнул, и мы снова выпили.
— Так вот, — потер руки наследник престола, — политическая карта империи выглядит так…
Остаток пути Иван Дмитриевич читал мне лекции о родах и их политике, о том кто с кем против кого дружит, да и в целом, куда ветер дует в нынешних реалиях.
Информации было много, конспектировать такое было нельзя, но цесаревич пообещал, что читать предмет «Императорский гадюшник и методы выживания в нем» он будет мне регулярно, дотошно и со всем рвением.
Короче, когда к нам подошел персонал и сообщил, что через полчаса мы будем в Калуге, голова моя пухла, но не от количества выпитого. Выпили мы на самом деле немного, так, для настроения, которое даже лекция об аристократии Российской Империи не слишком подпортила.
Мы вернулись в свой вагон, где Василиса уже с большой неохотой складывала ноутбук. Иван остался в коридоре, отвечая на телефонный звонок, и до нас через дверь доносилось его раздраженное «да-нет-какого хрена?».
Моя невеста посмотрела в окно, где медленно тянулось белое снежное полотно и серые скучные строения промзоны.
— Волнуешься? — спросила Василиса.
— Я? Нет, с чего бы, — пожал я плечами в ответ.
— А я почему-то очень волнуюсь, — тихо призналась девушка.
Я обнял ее за талию и улыбнулся:
— Тебе совершенно не о чем переживать, я ведь рядом. Сейчас сойдем с поезда, прокатимся по городу, посмотрим на людей, да в целом как настроение в княжестве. Потом посмотрим особняк. Возможно, тебе придется и там заняться ремонтом…
Василиса аж зажмурилась от удовольствия при слове «ремонт».
— У нас все хорошо, а будет еще лучше, — тихо проговорил я, целуя свою невесту.
Вагон как будто качнулся, а в следующее мгновение, я понял, что мне не показалось.
Прогремел взрыв.
Конец четвертого тома.
